他突然大力反手握住我的手，聲音沉沉的竟是從未對我有過的嚴厲責怪︰
「把受了傷的你一個人丟在戰場亂軍中，我還回去做什麼？！四哥要我照顧你，我卻又讓你多受一次苦！差一點兒，你或許就回不來了！」
「但我終於不是回來了嗎？還好好的。都過去了，還想它做什麼？」
「怎能不想起？草原一片茫茫黑夜，兩軍陣前金戈鐵馬，眼睜睜看著你摔倒在那裡，我卻就這樣跑了！咳！咳咳……」
「好了，好了……」我急得手足無措的撫撫他胸膛︰「你看看我，我好好的在你眼前呢，你就當它是個噩夢不行嗎……」
「我知道那不只是夢，卻還時時夢見，草原詭秘的星空，夜色中硝煙四起、戰馬嘶鳴，刀光劍影間，你縮回手、還望著我搖頭淺笑的模樣……」
他雙目圓睜、鼻翼翕張，握著我的手鐵鉗般巋然有力，握得我的雙目漸漸濕潤。
「我沒日沒夜找了你四天，卻只在戰場上找到武世彪的屍體，差點沒急瘋了……性音最後往酒裡下了藥，讓我胡亂把自己灌倒了，等醒過來，已經在呼倫貝爾，被四哥的人接應回京的路上……凌兒，你沒見四哥那時的模樣，若不是四哥來看我，從門縫兒裡跟我說找到你了，我只有……咳咳……只有一顆心剜出來賠給他罷了！」
「傻瓜……胡說什麼呢？要是你也落難暴露了身份，誰來賠？或許連今天的雍正皇帝與怡親王都賠進去了……」
想仍舊乾脆利落的駁回，聲音卻漸漸低了，把頭伏在他握緊之後依然岩石般堅硬的拳頭上，喃喃道︰「那樣多曲折，畢竟還是有了今天，你就不能打起精神，仍舊好好和我們一起走下去麼？……」
雪落無聲，外面不知哪根樹枝上的積雪堆不住了，「撲撲」砸回地面，驚起呱剌剌一片寒鴉。
胤祥開始陷入時斷時續的昏迷，有時我來看他，守上一兩個時辰，他也沒有醒來。若他醒著時，我正好遇上了，便有說不完的話，要緊不要緊的只管揀來，絮絮而談。
「……還記得阿依朵家旁邊的烏布甦湖嗎？碧藍得跟玉石似的，山對面能看見開著雪蓮的雪山……我跟你說起過麼？我額娘就生在大雪山塔烏博格達山下……」
「記得記得，你和阿依朵的額娘都生在那裡，那真是個好地方，能養育出這樣的兒女。你想想，連成袞札布初都可以上戰場了，前年他到京城謁見皇上時，儼然有幾分你當年的模樣呢，那個被我故事哄得一愣一愣的小鬼，居然也已經長得英武不凡。」
「呵呵，和我比？那個小鬼還嫩著呢……不過策凌這麼賣力，準噶爾平定之後，這大札薩克盟長之位，皇上雖一心不願還給策凌了，準還是會傳給成袞札布初的……」
「因為咱們的皇上，對於策凌當年差點害死我們兩個，依然耿耿於懷？呵呵，這絕對是他的風格，你知道麼？我一直有個猜測……皇上用策凌到戰場上為前鋒時，一定恨不得他戰死謝罪算了。」
「哼，那個老狐狸，能給他為國捐軀的機會，已是極大的恩典了，若不是他貪心背德，怎會有你後來遇險之事？所幸成袞札布初這幾年瞧來，一點兒他父親的毛病都沒有，倒還是個草原漢子，不過，這麼年輕的喀爾喀蒙古王？」胤祥笑著搖搖頭。
「他是聽著我的故事長大的，我覺得他是個可愛的小孩，應該能做好這個蒙古王，你不覺得嗎？」
「我？我願拿這勞什子怡親王和他去換……真想回去草原啊，你還記得草原的樣子嗎？騎著馬兒不停的跑上一整天，也跑不到盡頭，天那麼乾淨，人也痛快，不高興了，打一架，照樣可以把酒言歡……」
「怎麼忘得了那樣廣闊無垠的天和地？牛羊、駿馬，兔子野鹿到處跑，熊、虎、狼……什麼動物都有，天上高高的盤旋著蒼鷹……剛到草原，我看見一隻兔子，也開心得能追上半天，你們都笑我。」
「……身在其中時，非但不覺什麼，還時時怨恨不忿，呵……如今再看，那竟是我這輩子最痛快自在的幾年日子……老天這樣捉弄我們……凌兒，那是四哥冒著性命之險給我們掙來的，圈禁是什麼日子，我太清楚了，哪怕只有三年，也幾乎逼瘋了我。那十年，京城局面暗無天日，四哥如履薄冰，還時時處處為我們兩個擔足了心……要在父子兄弟間灰著心轉圜應付，還要糾正弊政、作養民生，我大清現下才好容易漸漸有了盛世之象……但四哥之苦，天下有幾個人瞧見了？」
胤祥的聲音漸漸有些痛苦︰
「……四哥為人高峻深沉，知道他的，又有幾個人？如今卻滿天下明裡暗裡都是道聽途說的誹謗之聲……大哥、五哥早年隨皇阿瑪御駕親徵，立下戰功時，我還不過是個毛孩子，轉眼，大哥已經被圈禁了二十餘年。二哥做了四十年太子，現也只剩荒冢孤墳。三哥，三哥自他家的老大死在喀爾喀蒙古，早被嚇破了膽，諸事不管，整天埋頭在故紙堆裡，老得不像樣子，恁他什麼事兒，一轉眼就忘得精光……八哥九哥十哥，十四弟……聽說七哥這些日子身子也很不好……」
「皇七弟」胤，舊病復發，的確也已經病得起不來床，太醫那裡傳來的訊息很不好……胤祥一一數著，苦笑︰
「凌兒，你就像是專為來瞧我們兄弟這場笑話兒的。我最喜歡聽你叫我們兄弟的名字，無論是誰，彷彿我們就是鄉裡街頭的頑童學伴……我方才沒有叫‘阿其那’‘塞思黑’，四哥須得治我的罪，哈哈……」
「無論換個多麼難聽的名兒，什麼都改變不了這愛新覺羅的血脈。