夜色深沉，萬籟俱寂。
城垛上，值夜的兵卒靠著牆垛打盹，昏昏欲睡。
其時黃巾起義尚未爆發，各地雖多有山匪水賊，但都不成規模，皆是小打小鬧，多則數百之眾，少則數十人，根本就不具備襲占城池的力量。
皖縣只是個小縣，兵卒不過八百，守備十分鬆懈。
城牆的東北角，黑暗的陰影之下。
嗖！
繩索飛起，頂端的鐵鉤勾住城牆，一條黑影迅若貓狸般的攀索而上。
周武一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，躍上城頭後飛快地打量一眼四周，見最近的值夜士兵都在十丈之外，而且正靠著城垛打盹，這才輕輕抖了下繩索。
接到暗號，很快就有另一人攀索躍上城頭。
周武則已經用另一根索套，悄無聲息地順牆滑下，到了城外。
很快，二十一人全部越牆出城，趁著夜色地掩護，往東疾奔。
周堅一身黑色夜行衣，黑巾蒙面，打扮與周武等人一般無二。
這些年幹無本買賣，也不是一次兩次了，二十名隨從早就駕輕就熟，飛簷走壁，殺人越貨個個拿手，曾在周邊各縣掀起不小的恐慌。
周堅專挑那些為富不仁的富戶下手，殺人搶劫後即留名遠遁而去。
當然，留的名字都是被搶富戶的仇人名姓，不可能把他自己的大名留下。
各縣官府為破案傷了不少腦筋，抓了不少曲死鬼，卻根本就找不到真兇是誰。
甚至先後曾有三位縣令，因境內多次發生命案劫案，無法破案被黜免。
這次的目標是居巢縣一家姓鄭的大戶，早在半個多月前，周武就已經將鄭家的底細摸了個底掉，打聽清楚了鄭家都有哪些仇家，家族成員等等。
居巢縣離皖縣最近，還不到六十里路。
周堅帶著他的特戰小隊，一路疾奔，只用了半個時辰，就到了目標地。
藉著月光，隱隱可見前方有一座規模不小的莊園，黑漆漆的，看不到半點燈光。
周堅看了一眼周武，沉聲道：「今天你來指揮行動，我給你們壓陣。」
周武應聲是，把手一揮，二十人迅速散開，悄無聲息地往莊園摸去。
周堅站在一處勢高之地，負手而立，目光劃過黑暗，注視著莊園。
雖然隔了數十丈，依舊能夠隱隱看到一條條黑隱迅捷地越牆而過，潛入莊園，黑暗中靜的可怕，沒有半點聲音傳出，顯然行動頗為順利。
等了足足一刻鐘，才看到有黑影越牆而出。
很快，周武帶著十九名隊員疾奔而回，每人身上多了一個大大的黑布包裹。
「公子，殺了五人，沒有驚動任何人。」
周武低聲稟報，神色間隱隱透著莫名地興奮。
這些流民都是窮苦百姓，對劫富濟貧沒有半點心理負擔，反而十分樂意為之。
周堅掃了一眼，點點頭，一聲不吭地帶頭往回疾奔。
來時用了半個時辰，回去的時候，用的時間則稍長了些。
二十名隨從雖然個個耐力超強，但一夜間奔上百里，體力還是會消耗。
夜深了，城垛上的兵卒睡的更香了。
周堅第一個攀牆而上，二十名隨從也手腳利落地越過城牆，摸黑往宅院潛去。
次日中午，居巢縣的通緝榜文就發到了皖縣。
鄭大戶家被洗劫，家人報官，居巢縣令一邊派差役緝盜捕匪，一邊將通緝榜文遍發周邊諸縣，請求捉拿賊匪，只是縣令心裡卻知道，又是一樁無頭懸案。
最近幾年來，這樣的事情在周邊各縣已經再正常不過。
各縣官府根本就拿這夥來無影、去無蹤的神秘悍匪毫無辦法。
別說抓到人，就連賊匪長什麼樣子，都從來沒有人看見過。至於見到賊匪的，已經全部去了閻王那裡報到，根本就無從查起。
就連那些失竊的珍奇異寶，也彷彿憑空消失，從來沒有出現過。
至於錢銀，那玩意上面又沒寫名字，誰能認的出來。
周尚接到求助的通緝榜文後，到也派出了差役明查暗訪，希望能幫上忙。
周堅練了會拳腳，吃過飯正準備去喬府，周尚就派人來叫他。
到了縣衙後院，才發現周尚愁眉深鎖，似有煩心事。
周堅施禮問道：「父親可是有難決之事？」
周尚點頭道：「最近****從江水逆皖水而上，在二十里亭附近上岸劫掠為禍，為父數次譴兵討之，皆無功而反，如之奈何。」
周堅奮然道：「孩兒願率二十隨從往討，盡殲水賊。」
周尚欣然道：「吾兒武勇過人，素有機智，當能建功，可領兵卒三百前去。」