殘陽西斜，血腥刺鼻。
僥倖活下來的兵丁們躺在地上，臉色慘白，大口地喘氣。
這場惡戰，所有人都見了血。
等到克服戰爭的恐怖，這些兵丁就會發生真正的兌變。
不遠處，亭長帶著數百民夫，正在打掃戰場，掩碼屍體。
周武帶著十九名隨從，正在馬不停蹄地救助傷員。
作為特種兵，不但要會殺人，更要懂得自保之道，處理一些皮肉外傷，只是最基本常識。
周堅雖然不懂內科，但處理外傷的經驗並不少，除了一些受這年代侷限的知識，他把自己所有會的技能，都教給了二十名隨從。
這些水賊的確十分彪悍，雖然作了俘虜，眼神卻依舊十分犀利，滿是桀驁不馴。
周堅揮刀斬斷一名精壯水賊身上的繩索，負手而立。
這名水賊正是被他第一個生擒的那名水賊頭目，其他水賊都叫他二當家。
漢子彈身跳了起來，卻沒有轉身逃跑，而是死死地瞪著周堅。
周堅哂笑，說道：「說吧，叫什麼名字。」
壯漢昂然道：「蔣欽是也，要殺要剮，悉聽尊便。」
「蔣欽？」
周堅蹙眉，隱隱有些印象，卻想不起來是哪號人物。
「正是爺爺。」
壯漢目露獰色，脖子前伸，引頸待戳。
周堅臉色一沉，冷然道：「想死還是想活？」
蔣欽夷然不懼，大聲道：「大丈夫何懼生死，只求速死。」
周堅目露激賞，輕輕頷首道：「見你也是條漢子，便饒你一命，可願為我近隨？」
蔣欽沉吟半晌，才道：「足下若能放我這些兄弟一馬，某願效犬馬之勞。」
周堅欣然道：「好，這個不是問題。」
「小人拜見將軍。」
蔣欽鏗然拜倒，大聲拜見。
「起來吧！」
周堅揮揮手，眉頭卻不經意間皺了起來。
這些水賊都是亡命之徒，自己說了不算，想要為他們脫罪，可不容易啊！
而且，這些水賊個個彪悍善戰，比縣衙的那些兵卒可強的多了，就這麼全部殺了，未免有點可惜。若能將這個水賊收為麾下，略加調教，便是一支精銳。
此番若非自己帶二十親隨前來，官兵哪是這夥水賊的對手。
看來還要想個辦法，留下這兩百餘水賊。
回到縣城時，天已經快黑了。
周堅與縣尉陳典交割了兵卒，將俘虜全部關進了大牢。
至於蔣欽，則讓周武帶去了別院，免得被人認出來。
蔣欽是賊酋，若是交到縣衙，斷無活命的道理，肯定會被斬首示眾。
周堅到縣衙後院來見父親周尚，詳細稟明瞭追剿水賊地經過。
周尚聽的大悅，連連頷首道：「吾兒有勇有謀，此番大破水賊，以寡擊眾，殲滅水賊三百餘眾，雖叫跑了賊酋，但也是大功一件，日後這夥水賊必不敢再來皖縣劫掠。」
周堅又說了縣衙兵卒地情況。
周尚就是一蹙眉，沉聲道：「陳典無能之輩，這些年貪墨軍費，為父心中有數。若非其與太守大人有親，為父早已將之查辦。」
周堅道：「總不能一直這麼縱容下去吧？」
周尚嘆了口氣，沒有說話。
周堅又道：「父親，孩兒有一事相求？」
周尚欣然道：「吾兒有事儘管道來。」
周堅道：「孩兒請求父親放過那兩百多水賊。這些水賊雖然多有命案在身，但卻並非是主犯。如今賊酋即已逃脫，若將這些水賊斬首，餘賊必會以報仇為名，再聚眾生亂；若父親能饒恕這些水賊，則得寬仁美名。屆時水賊即使再聚眾作亂，也會感念父親仁德，諒必不會再到皖縣地界來劫掠生禍。此一舉雙得，請父親明鑑」
周尚沉思半晌，點頭道：「吾兒言之有理，就依你言。」
周堅暗暗鬆了口氣，總算沒有浪費口舌，保下了那兩百餘名水賊。
周尚又道：「為防這些水賊再聚眾為賊，饒其性命可以，但要嚴加管束，不能再令其聚眾為禍。如今縣衙兵卒短缺，可擇其精壯充軍，就由吾兒負責看守，勿使其為禍。」
周堅大喜，忙道：「孩兒遵命。」
這下更好，能夠名正言順地對這些水賊進行特訓，不必再偷偷摸摸地了。
而且，將水賊編入軍中，一應開銷都由官府承擔，不用自己再操心錢糧的問題。
周堅出了縣衙，心情一片大好。
來到別院，蔣欽正在焦急地等待訊息。