五月。
皇甫嵩揮軍北上，過樑國、濟陰，於六月進抵東郡，兵逼秦亭。
時卜已所部叛軍挾眾南下，沿途攻城掠地，已經殺到秦亭渡口，與官軍隔河相持。
皇甫嵩下令大軍強渡河水，於秦亭渡擊敗叛軍，卜已率四萬餘殘部倉惶而逃。皇甫嵩率軍渡過河水，北上追擊，於蒼亭大破卜已殘部，擒斬卜已，東郡黃巾遂定。
連番征戰下來，出征時的兩萬大軍已不足一萬八千。
戰死及重傷不能再戰的多達兩千餘人，好在經過數場血與火的洗禮後，一萬八千大軍正在迅速發生兌變，所有新徵入伍的新兵已經兌變成為了老兵。
秦亭渡口一戰，皇甫嵩揮軍強渡，成功從正面擊破了卜已的五萬餘大軍。
與在潁川初戰之時相比，如今的一萬八千大軍，戰鬥力強了幾近十倍。在潁川時面對波才的十餘萬叛軍，還要避其鋒芒，然而如今，卻能從正面一戰擊破。
擊破東郡黃巾後，皇甫嵩當即上表天子，同時積極厲兵秣馬，靜待朝廷調令。
十日後，朝廷以八百里加急傳來調令，令皇甫嵩北上冀州，與北中郎將盧植合兵共伐冀州黃巾，以期儘快討破張角大本營，平定黃巾之亂。
皇甫嵩不敢耽擱，令到之日即揮師北上，入清河國後轉道西向，直撲廣宗。
五日內，大軍疾行數百里。
七月初，皇甫嵩率軍進至廣宗城，北中郎將盧植親率諸將出迎。
寬闊的平源上，大軍原地列陣，旗旌招展，肅殺之氣撲面而來。
皇甫嵩率諸將策馬而出，距離盧植尚在二十餘開外時，便勒住戰馬，於馬背上遙遙拱手一禮，朗聲道：「數月不見，子幹近來可好？」
盧植年過四旬，雖甲胃在身，卻顯的風度飄飄，到更像是個飽學多才的儒生，而不是統率大軍的將軍，聞言欣然道：「託聖子洪福，植尚且安好。義真率軍遠來勞頓，何不令大軍紮下營寨，與植同入中軍，待歇息一晚，再議破敵之計。」
「善，就依子幹之意。」
皇甫嵩欣然應允，當即下令大軍就地紮營，自率諸將前往盧植中軍大營。
周堅側目打量盧植帳下諸將，忽然發現諸將最後有三將頗異常人，其中一人身長七尺五寸，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳。
另一人身長九尺，髯長二尺；面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，相貌堂堂。
最後一人豹頭環眼，燕頷虎鬚，身姿雄偉，威風凜凜，雙臂似有縛虎之力。
進了中軍大帳，諸將分兩列入座。
盧植居左席首位，帳下諸將依次於下首落座。
皇甫嵩居右席首位，帳下諸將亦依次於下首入座。
有士兵奉上了早已準備好的膳食，軍中禁酒，權以茶代之。
盧植先將帳下諸將依次作了介紹，介紹到最後三人時，指著那兩耳垂肩，雙手過膝的年輕將領道：「此乃中山靖王之後，劉備劉玄德是也，昔年曾列於植門下求學，與植有師生之誼！其下兩位乃是玄德義弟，二弟關羽字雲長，三弟張飛字翼德，二人皆有萬夫不擋之勇，此番征討黃巾，玄德並其二弟勇猛殺敵，亦多有戰功。」
皇甫嵩拱手一禮，卻並未起身，只是道：「竟是漢室宗親，真壯士也！」
下首諸將亦紛紛拱手作禮，不免多打量了劉備這漢室宗親幾眼。
周堅則是多打量了劉關張三人幾眼，心中暗忖，原來這便是劉備和關羽張飛，而且劉備這廝還是盧植的學生，看樣子，盧植似乎對其頗為欣賞。
劉備急與關張二人起身回禮，執禮甚恭。
帳下諸將全是校尉以上的統兵將令，劉備與張飛三人無官無職，尚是白身，能夠出席這樣高規格的軍宴，已是盧植破例，只能敬陪末座，絲毫不敢失了禮數。
盧植介紹完帳下諸將，皇甫嵩亦逐一介紹了帳下諸將。