時間轉眼就來到了中平二年三月。
隆冬的嚴寒剛剛過去，春回大地時，天下各州郡賊勢紛亂，萬民倒懸，漢廷正在緊鑼密鼓地準備調兵譴將，征討賊匪時，西涼邊陲之地忽然傳來了驚天訊息。
中平元年羌人北宮伯玉叛，攻殺護羌校尉伶徵、金城太守陳懿，攻燒州郡，將時任涼州督軍從事的邊章和涼州從事韓遂劫為人質，不予放還。
韓遂為免被殺，被迫加入叛軍，與邊允一起成為叛軍軍師。邊允改名為邊章，韓約也在此時正式改名為韓遂。
中平二年三月，韓遂等打著誅殺宦官的旗號，領兵數萬入寇三輔，侵逼園陵，大軍打到美陽時，已經發展到十萬規模，可謂兵勢浩大。
戰報傳到朝廷，頓時朝野震驚。
靈帝急忙報病上朝，召集文武大臣商議拒敵之策。
深夜，大將軍府。
何進剛剛譴散心腹屬僚，就有下人來報，屯騎校尉周堅求見。
「周堅不是剛走嗎，怎麼又來了？」
何進心下疑惑，但還是吩咐下令將周堅帶了進來。
不多時，周堅在下人的引領下大步走入正堂。
「末將參見大將軍。」
周堅向高踞案後的大將軍何進長長一揖，執禮甚恭。
何進肅手道：「子淵免禮。」
周堅趁勢起身，肅立於側。
何進問道：「不知子淵深夜來見本大將軍，有何要事？」
周堅答道：「末將肅知大將軍清正廉明，勤儉持家，不收賄贈，特備薄禮獻上，還望大將軍笑納。」
何進‘哦’了一聲，並不答話，靜待下文。
周堅當即向堂下朗聲道：「帶上來。」
腳步聲中，六名隨從抬了三口大箱子疾步上堂，置於地上。
周堅上前開啟箱子，登時金光滿室，耀花了人眼。
大將軍何進目光落在箱子裡琳琅滿目的金銀玉器之上時，頓時眼神一凝，眉頭狠狠地跳了兩下，想要移開目光，卻怎麼也控制不住胸中的貪慾。
周堅察言觀色，將何進的神情盡收眼底，當即再揖道：「區區薄禮，請大將軍笑納。」
何進起身往前走了幾步，連連搓手道：「子淵這是何意，如此貴重的禮物，本大將軍受之有愧，受之有愧吶！」
周堅暗忖，你若受之無愧，我這禮豈不是白送了。心知何進已經動心，只是面子上過不去而已，當下道：「末將實有一事相求，還請大將軍笑納。」
何進‘哦’了一聲，肅手道：「子淵有何事相求，不妨直言。」
周堅道：「今天下群匪作亂，國運多難，末將身為漢將，卻無功於社稷，每思之深感有愧天子鴻恩。本欲為國效力，奈何欲報無門。今南陽太守戰死，郡內匪禍橫生，末將有心牧守南陽，清除匪禍，為朝廷安定一方，望大將軍允准。」
何進恍然，略微沉吟了下，終於道：「子淵即有心牧守南陽，為朝廷安定一方，本大將軍甚是欣慰，自當在天子面前為你舉薦，只是成與不成，全看天子明斷。」
周堅忙道：「多謝大將軍。」
何進肅手道：「子淵若無他事，就先退下吧。」
周堅再施一禮，連忙退了出去。
何進仔細將三口箱子裡的財貨查閱了一番，才叫來親隨將箱子抬了下去。
想起方才周堅所求之事，又連忙咐吩親隨請袁逢、楊彪、王允等大臣過府相商。
不多時，司徒袁逢、王尉張溫、太傅楊彪等數十員朝廷大臣盡數到齊，聚於大將軍府。
司徒袁逢拱手道：「不知大將軍深夜相召，有何要事相商？」