「我知道你毛筆字寫得好，寫了一副對子給老宋當賀禮，我們過來，老宋已經跟我們顯擺過來，」老人笑道出題，「這樣，你再寫一副對子，湊個好事成雙。」
「顧爺爺，是不是我們都要做這題目啊？」宋鴻軍笑著問，「要是這樣，那得我們先寫，不然叫鴻奇先落了筆，我們就沒有勇氣寫了……」
「隨你們便，你們就鬥個字，讓老宋跟我們高興高興。」老人哈哈大笑。
老一輩人物，只要有文化，大都練過字，退休後更是拿習字畫畫來修心養xìng。老爺子宋華就寫一手好字，也以書法家自居，也好題字。宴會廳這邊就備好紙筆硯墨，就是等著老爺子宋華跟其他幾個能寫字的老人拿來給宴席助興。
沈淮看著宋鴻軍過去招呼服務員把寫字的長臺搬過來，他端著酒杯就要往後退，自言自語的嘀咕：「這個我就不上去丟人了，我鋼筆字寫得都跟鬼畫符似的……」
沈淮這聲音說小不小，剛好能叫站在他前面一步遠的宋鴻義聽見。
宋鴻義轉過頭，看到沈淮站在柱子後想要將自己藏起來，便走過來將他揪住。
從田家庚出現，沈淮就把他擠兌得yù死yù活，剛才沈淮敬酒的風光，更是叫他心裡又忌又恨。見好不容易逮到能讓沈淮的機會，宋鴻義哪裡肯會放過他？揪住沈淮的胳膊就往前面拉，朗聲跟宋鴻軍、宋鴻奇說道：「剛才田部長都誇沈淮是我們小輩裡的出sè人物，這賀壽詞得叫沈淮給我們開頭先寫……」
「鴻軍哥你們先寫，我等會兒再丟人不遲。」沈淮推卻道。
沈淮縮身要往後退，宋鴻義揪住他往前拉，其他賓朋也有圍過來看熱鬧，都想知道宋家老四這個突然冒出來的兒子，到底有什麼資格叫田家庚都刮目相看，都鼓動他先寫。
實在推卻不得，沈淮就把酒杯遞給宋鴻義，說道：「你幫我拿著酒杯！」從服務員手裡接過筆，跟老爺子宋華說道：「爺爺你身體老當益壯，也閒不下心一直都在關心國家事業，可謂是‘老驥伏櫪，志在千里’。我就手錄曹cāo的《步出夏門行》給爺爺你祝壽，也請爺爺指點……」
「你快寫，我們可都排著隊呢！」宋鴻義不耐煩沈淮這麼多廢話，推著他到長臺前獻醜。
沈淮蘸墨起筆，凝神看紙，三五秒過去，才下筆觸紙，隸書先寫一個「步」字。一字躍然紙上，宋鴻義擠在沈淮身邊，看了胸口似給打了一錘，愣站在那裡半天沒能再吐一口氣出來，這媽的哪裡是鬼畫符？
宋鴻義這時候才明白沈淮剛才那些姿態，不過是給他下的一個套。
他臉漲得通紅，胸口彷彿給什麼東西堵死，悶住一口氣怎麼也喘不出來，叫他心裡異樣的難受。哥哥鴻奇站在對面，臉sè難看，宋鴻義也沒有辦法跟他解釋，大家都看到沈淮剛才有意藏拙，大家都看到他幸災樂禍的揪住沈淮不放、推沈淮到長臺前，難道他能跟別人說這是沈淮這王八蛋給自己下的套？
「好字啊！真是好字。」
老爺子宋華坐著沒動，但有其他好熱鬧的老人圍過來看宋家小輩鬥字，看到沈淮起筆一字就形神兼備，寫出不凡的功力，就忍不住的衝著老爺子宋華大聲叫好，要他也過來觀字。
宋華本不yù看沈淮手書，但不能拂別人好意，也就走過來看。老爺子一起身，這邊賀戴田也就都圍過來湊熱鬧，宋鴻軍等小輩反而要退到邊上讓出位子來，唯有宋鴻義失魂落魄的站在沈淮的身邊，彷彿是專門負責給沈淮端酒杯、打下手。
沈淮這時剛好寫到「盈縮之期、不但在天」，心意神皆在字上，也不理會圍過來的眾人。
沈淮的隸書，要比尋常隸書厚重深澀，但寫《步出夏門行》，則更能寫出雄渾蒼茫的意境。
宋華雖然給稱為書法家，也自知這是下面人哄著他，自知實際水平有限，倒為有幾分看字的眼光而自詡，這時候也是為沈淮已具風骨的隸書驚住。他看兩眼字，又端詳沈淮兩眼，這難道真是老四家那個在國外不學無術、整天胡作非為、最後還禍害到小棠身上的渾小子？
沈淮寫罷最後一字，又審視過一遍，才意態踟躕的將收筆，抬頭跟老爺子說道：「小時候在農場，我跟小姑父練幾年字，後來荒廢了好些年，這兩年才重新拾起來，倒寫出一些感覺來了。這次回來，沒有準備其他禮物，就寫一副字給爺爺，祝爺爺延年益壽，長命百歲；再請爺爺給指點一下……」
「哦，建民的字是不錯，不過你是青出於藍啊，」老爺子回頭看到女婿唐建民一眼，知道唐建民也寫不出這樣的隸書來，又饒到長臺後再端詳這肆意蒼茫的隸書，半晌才說道，「我八十大壽得孫兒贈這副字足矣，其他人就不要寫了……」
宋鴻奇知道他上去寫字也會給沈淮比下去，但聽老爺子這麼說，無疑老爺子也是認定他們其他小輩的字差沈淮太低，不用上去獻醜。這本是宋華照顧小輩的面子，只是這種「否定」，叫宋鴻奇心裡更難受。