「要說這仇怨……」霍仲亨一聲冷哼，「他自稱投海自殺，實則逃亡求生，他若再不逃走，便不只一條腿被打瘸，只怕命都要喪在同黨手裡。」
當年方繼堯與李孟元勾結日商的證據，被念卿利用程以哲捅了出去，程以哲卻因此歪打正著成了正義報人化身，被激進分子奉為英雄。自出獄之後，激進分子與他頻頻接觸，更看上他與大督軍即將攀上的親事，暗中將他當作重要棋子部署，利用他對念卿的怨艾，說服他接近霍家獲取情報。
當時正值時局紛亂，抵制日商鬧得沸沸揚揚，有日本商團參與修築的鐵路也遭到破壞。那鐵路實則仍由政府所掌控，民眾卻不明內情，受激進分子挑動，鐵路工人罷工，妨礙鐵路修築；更有激進分子往鐵路局投擲炸彈，鬧得人心惶惶…此事早已令霍仲亨震怒，此前與方繼堯之爭令他分身乏術，無暇顧及，程以哲對念喬的接近，卻成了送上門的契機。
程沈的親事，霍仲亨不動聲色，暗中將計就計，引程以哲入甕，順藤摸瓜牽出他身後激進黨人的線索，待得程以哲察覺不妙，為時已晚——連同他所在報館同仁在內的十餘名激進分子一夜之間盡被逮捕，僅有程以哲的知交好友夏杭生一人逃脫。
夏杭生與激進分子領袖交往密切，逃脫之後向激進黨人發出警告，稱所有被捕同伴都是遭到程以哲的出賣。恰在此時，霍仲亨順水推舟，隆重宣佈了程以哲與沈念喬的訂婚訊息。
程以哲陷入孤絕境地，被同伴視為叛徒而遭追殺，走投無路之下恨絕了霍仲亨與沈念卿，不惜悔婚留書，以自殺假象逃亡，借念喬之手報復念卿。
這一切恩怨背後，那隻看不見的翻雲覆雨之手，原是霍仲亨。
以程以哲區區心機，想要暗中報復沈氏姐妹，卻忘記了念卿身後有縱橫官場數十年的霍仲亨——以他鐵血手腕，若向借刀殺人除去程以哲實在是易如反掌。
「我以為放他一馬或可以令他迷途知返，想不到此人偏執至此！」霍仲亨面無表情，冷冷道，「既然他要走這條路，就莫要怪我趕盡殺絕。」
他語意中肅殺畢現，令子謙也聞之生寒，遲疑探問道，「那些激進分子父親如何發落的？」
霍仲亨淡淡掃了他一眼，「槍斃。」
子謙窒住。
薛晉銘驀地出聲問道，「程以哲這事，念卿至今不知？」
霍仲亨沉默了一刻，硬聲道，「她無需知道。」
子謙驚愕，「父親，你……」
霍仲亨沉了臉色，縱是一身儒雅長衫也掩不住眼底的強橫之態，「她向來心軟，處處忍讓她那妹子，若真讓程以哲娶了念喬才是後患無窮。」
子謙素來厭惡他這個大軍閥的作派，一時隱忍不住，衝口道，「父親，這事是你偏激在先，槍斃激進分子也做得太絕了！」
「放肆，你懂什麼叫偏激！」霍仲亨動怒，子謙還欲反駁，卻被薛晉銘果斷出言打斷，「都已是過去的事了，偏不偏激都無關緊要，我看眼下多事之秋，還是不要讓念卿知曉為好。程以哲既然恨你入骨，這光明社又有了陳久善撐腰。萬萬不可小視。」
「許錚、顧青衣已查處光明社多處據點，對首腦人物已有掌握，一舉剷除並非難事。不過——」霍仲亨怒色稍斂，濃眉揚起，陡然有殺機迫人而來，「我要的是斬草除根！」
「你指陳久善？」薛晉銘目光閃動，「你要借光明社之事向陳久善發難？」
霍仲亨唇角一絲笑紋如鋒。
然而子謙只覺得背脊生寒，原來父親明面上令他協助調查，暗中早已對此事瞭如指掌，所謂的調查不過是做一做官樣文章，實則殺心已下。
「父親，你真要對光明社趕盡殺絕？」子謙定定望住父親。
然而此番連薛晉銘也站到了父親一邊，決然介面道，「子謙，光明社已不是當初的詩社，這是一幫真正的危險人物！」
「可其中也有熱血學生，全然不知究竟，都是被陳久善和程以哲利用1父親一旦動手，則全都免不了殺身之禍，必然令無辜者為惡人殉葬！」子謙情急之下站起身來，「請父親務必三思，一個念喬的例子已經足夠了，不要再令更多人……….」
「混賬！」霍仲亨勃然大怒，拂袖一掌揮出，將身旁瓷雕檯燈掃落在地。
一聲裂瓷重響在靜夜裡聽來驚心動魄。
薛晉銘來不及阻攔，身後卻陡然傳來哇的一聲大哭——
竟是霖霖。團奉獻
她不知什麼時候躲在門外，偷聽到父親與哥哥的爭吵，好奇探頭來看，恰撞上霍仲亨掃落瓷雕，那碎瓷片飛濺起來，堪堪從她下巴劃過，竟劃出一道小小血口。
霍仲亨一見傷及女兒，頓時呆了，慌忙上前抱起霖霖，對門外侍從怒道，「是誰讓大小姐進來的？」
侍從嚇得說不出話，平日裡大小姐一向進出書房暢通無阻，是唯一不需通報的人，誰想到今日卻會撞上這樣的禍事。
霖霖伏在父親肩上大哭，慌得霍仲亨什麼也顧不得，抱了她急忙叫醫生來。薛晉銘也連勝催促僕傭拿冷水毛巾來為大小姐止血，連那隻跟在霖霖身後滿屋子亂逛的黑豹見小主人受驚，也齜牙沖人咆哮………一時間眾人圍著霖霖亂作一團，倒將子謙忘在書房無人理會。