子謙一聲冷哼，不耐得斥道，「怎麼著半日都不見你，正要找人你卻跑哪裡去了！」
許錚重重喘一口氣，「夫人明我去了一趟教會女子學校，果然，月凌也失蹤了。」
子謙久不在家中，聞言不明就裡，「月凌又是誰？」
四蓮忍不住介面，「就是萍姐常掛在嘴上的凌兒？」
許錚點頭，「正是，萍姐是帶著凌兒一起進來做事的，夫人喜歡那孩子機靈，前年送她進女子學校唸書，平日寄宿學校，放假才回來。我方才去學校查問，得知月凌數日前就被人接走，接她的人自稱是府裡司機，說她母親得了急病，騙的校方信以為真。」
「又是這手段！」子謙大怒，「太卑鄙了，除了挾持無辜孩童，這程以哲還能幹出什麼事來！」
「程以哲不過是個卒子。」
低沉迫人的語聲冷冷從身後樓梯傳來。
子謙與許錚聞聲一驚，回頭見霍仲亨緩步走下樓梯，臉上如罩嚴霜。
「父親。」子謙匆忙站起身來，脫口問道，「夫人怎樣了？」
四蓮聽出他語聲的緊張異樣，抬眼見他滿目優切流露無遺。
霍仲亨沉聲道，「她服過藥，暫且睡著了。」
「當真不用送她去醫院麼？」子謙遲疑道，「我擔心她受不住這刺激，病況又要加重。」
「念卿她不會這麼無用。」霍仲亨落座沙發，容色疲憊，眼裡有明顯紅絲，「讓她留在家中也好，呆在醫院那種冷冰冰的地方少不得胡思亂想。」
子謙還欲再說什麼，卻被四蓮輕輕拽了拽袖子。
「我去陪著夫人。」四蓮懂得察言觀色，領了霍仲亨應允的眼神悄然轉身上樓，留他們三人在樓下商議。許錚將月凌失蹤的前後詳情一一稟來，並擔憂薛晉銘追蹤方洛麗而去，至今沒有訊息傳回，恐他遇上不測。
子謙一向對薛晉銘懷有成見，此時更恨他引狼入室。
「這事怪不得他，陳久善設下計中計，一早已佈下陷阱，你我都大意輕敵了。」霍仲亨面無表情，目光中暗芒閃動，「陳久善佈下刺殺疑雲吸引視線，另我在這頭一心戒備，卻不知他已暗度陳倉，在薛晉銘身邊早早佈下了殺手鐧。」
當日方洛麗為陳久善盜取信函，失手被薛晉銘擒住，薛晉銘以姻緣相許，感化她棄暗投明。這一招騙過了薛晉銘，也騙過了霍仲亨——以男子對弱者的憐憫之心，總容易相信一個走投無路的薄命女子，更何況薛晉銘辜負方洛麗在先，於她日後遭遇本就心懷愧疚；方家又是毀在霍仲亨手裡，看方家母女顛沛流離，於霍仲亨終有不忍。
孤身攜女的方洛麗，誰又忍對她過於苛責。
唯有念卿本能察覺其中的不妥，卻說不出究竟不妥在那裡。以她的微妙處境，已不能明言勸阻薛晉銘與方洛麗的婚事，幾番探問暗示，也改變不了薛晉銘的補償之心。
如今謎底揭開，方洛麗的失手被擒才是計中計的真正開端。
自那時起，陳久善已開始策劃一切，驅使方洛麗接近四少，有了薛晉銘未婚妻的身份，再伺機接近念卿和霖霖——只要挾住其中之一，便牢牢抓住了霍仲亨的軟肋。
如同隱匿在陰影中的毒蛇，時刻盯準獵物的破綻和弱點，一旦給它天時地利，驟然暴起傷人。
妻女是霍仲亨的弱點，薛晉銘是霍夫人的弱點，方洛麗則是薛晉銘的弱點。
而方洛麗與萍姐，則擁有世間為人母者共同的致命弱點。
團奉獻
忠心耿耿如萍姐，也不能招架愛女落在歹人手中的威脅，她目睹過念喬的慘劇，太清楚一個稚齡少女落入歹人之手的結果。
萍姐是最容易接近霖霖，也最不會被防備的人，以她一人之力躲不過森嚴戒備，方洛麗身為嘉賓，進出自如，又兼有訓練有素的身手，姿勢裡應外合的最佳人選。
子謙暗裡咬牙，「若非這場婚禮，也不至給了陳久善和程以哲可趁之機。」
霍仲亨目光一寒，「身邊若有妻刺，早一日拔出，總比晚一日發作的好。」
許錚昂然答道，「姓陳的有歹毒手段，咱們也不是吃齋念佛的，他苦心積慮佈置那光明社早在我們掌握中，今日就給他連窩端了，不信找不到大小姐！」
霍仲亨神色凝重，「沒有那麼簡單，陳久善的目的是脅迫我不支援代執政繼任總統。他十分清楚我的手段，一旦找回霖霖必不肯與他善罷甘休。他既然敢向我動手，只怕已做好硬拼的準備。」
子謙將眉一挑，「他想動武？」
霍仲亨緩緩道，「不是同我動武，是同代執政動武。」
——那便是政變。
若是霍仲亨在政變中出兵支援代執政，陳久善必然討不到好果子吃。如今霖霖落在他手裡，霍仲亨投鼠忌器，只能按兵不動；待他政變奪權，掌握南方大勢，屆時再無需忌憚霍仲亨，更加不會交還霖霖。