霖霖不敢隱瞞，一五一十將遇到那個外國人的原委道來，提及被他拍下的照片時，有些遲疑，「我怕老於毀壞照相機，叫那人大鬧起來，這裡人多眼雜，更加麻煩。」
「懂得輕重就好，下不為例。」念卿摘下面紗，一雙眼眸深沉無波。
「是，我記得了。」霖霖屏低聲氣，素日飛揚脾氣在母親跟前半點不敢表露。
頑劣的慧行也懂得覷看大人臉色，悄悄縮在母親懷裡，一聲不吭。燕綺忘了念卿側顏，心裡恍惚了下，忽覺她和他真是像極了，溫煦時如薰風拂面，凜冽時如寒冰在骨，兩個人竟連一冷一熱間神色變幻的樣子都相似至此，有如雙生之花，連枝之蔓。
膝上慧行突然激動坐起，小手拍著車窗，朝不遠處的簇擁人叢大喊大叫。
那是一隊上街募捐的學生在義演，草草搭起的木臺上，穿了軍服，肩扛假步槍，扮作士兵的學生在表演一幕將士踏上前線，與家中父老告別的場景。慧行拍打著車窗，興奮得小臉漲紅，目不轉睛看著臺上的「士兵」……霖霖笑說，「他最見不得扛槍的人，一見就要癲狂，薛叔叔每次回來都要把槍藏起，若被他看見，非要潑天喊地要去玩。」
燕綺笑，「男孩子麼，都是這樣。」
慧行卻扭頭，認真地望住她，「媽媽。我也要打仗。」
燕綺笑出聲，「你？你連槍都扛不動。」
慧行不服氣地跺腳，「我會長高的，長得比爸爸還高，長到房子那麼高，一腳踩下去，像踩螞蚱一樣就把鬼子踩死！」
念卿和霖霖聽得忍俊不禁，燕綺卻皺眉，「打仗有什麼好，你要像姐姐一樣好好唸書才乖。」慧行不說話，憋了半晌，冒出一句，「媽媽膽小鬼！」
燕綺啼笑皆非，「誰說不打仗就是膽小鬼？」
慧行扭過頭不理她，悶悶嘟噥，「怕死的人才不敢打仗。」
「你說什麼？」燕綺愕然。
「你怕死才不敢打仗，我才不怕，我要跟爸爸一起打仗！」慧行翻個白眼，一句話驚得燕綺半晌不能言語。六歲的孩子縱然再聰穎，又怎會懂得生死，燕綺不由自主望向念卿，滿目疑問。念卿淡然一笑，頷首道，「我是教過他。」
「你……」燕綺皺起眉頭，「他還小，生生死死的事情，日後長大自然會明白，何必一早讓他面對死亡，他會恐懼，會有陰影，這樣長大的孩子怎能健康？」
燕姨話中不悅之意令霖霖有些不安，母親卻仍是那副淡淡的神色反問道，「若他看見路邊被炸死的屍體，難道要告訴他，那些人只是在睡覺？」
燕姨更加惱怒，「為何會讓他看見屍體？他還這樣小，你竟任由他看見血淋淋的屍體？」
母親微側了臉，與燕姨相視，「我是可以將他藏在家中，不讓他看見外面的死人，但我不能將他一輩子藏在不透風的玻璃樽裡。難道你認為大後方就是天堂麼，這裡是每天都在被轟炸的重慶，就算關上門窗，一樣聽得到炸彈的聲音，空氣裡都是燃燒彈的味道，你要我怎樣欺騙他，哄他相信這一切只是在放煙火？」
燕姨僵了臉色，抿緊唇角，本就纖巧的唇越發抿得窄了。母親略顯蒼白的臉頰卻有一層嫣紅，霖霖知道，那是她罕有的動怒表現。兩人目光相對，都不說話，過了片刻，燕姨默然轉過臉去看著車窗外。
霖霖不敢多話，從後視鏡裡看見慧行也睜大黑白分明的眼睛，一會兒看看燕姨，一會兒看看母親，小臉露出迷惑表情。
「我沒有責怪你的意思。」燕姨低低開口，「只是有些心疼慧行。」
「我明白。」母親低頭看慧行，對他露出一絲溫婉笑容，輕輕撫了他頭髮，「他很勇敢，是個最最堅強的孩子。」慧行聽懂姑姑在誇獎他，立即挺了挺胸膛，把下巴高高抬起。燕姨看著他，神色卻更添傷感暗淡，「人世這樣殘忍，早知道，便不該將他帶來這世上。」
霖霖心裡一涼，從未想過獨當一面，令他景慕的燕姨也會說出如此失意的話。卻聽母親緩聲說，「太平盛世未必就沒有苦惱，生老病死，人人都要這麼走一遭，既已生在這時代，生在這國家，又有什麼可畏縮回避？」
母親語聲低緩，入耳卻似洪流撞上巨石，激起久久回聲，令心境為之震盪。
燕姨神色也震動，良久沉默，緊抿的唇間卻是一聲嘆息。
她垂目看慧行，澀然開口，「我是個自私又懦弱的母親。」
霖霖心裡一酸，忍不住從後視鏡裡看母親，母親的神色亦惻然。
「燕綺……」她似乎不知要說什麼才好，只嘆口氣，微垂的眼簾抬起，與後視鏡中自己的目光相遇，彷彿是知道自己在看她。霖霖怔住，只覺母親的目光無比複雜，蘊藏著她看不懂的東西。
「每個母親都是自私的，我也一樣。」念卿看著後視鏡映出女兒稚嫩的臉和明淨的眼睛，放緩了語聲，低低說，「我留下霖霖在身邊，並非有多麼深明大義，只是相信這場仗我們一定會打贏，既然她已經目睹了戰爭的殘酷，為什麼不讓她和我們一起目睹最後的勝利。」
回到家中，聽母親讓老於安排明日一早送燕姨，霖霖這才知道燕姨是來帶走慧行的。