「敏言就不必去了，這幾日在家好好想想我同你說過的話。」薛晉銘淡淡開口，看也不看敏言一眼，仍是那副冷淡神色，「這次回來，我會在重慶給你安排一個文職。你自小不喜讀書，我也不勉強，往後就留在這邊安心做事，既然有心作為，我便給你機會，這裡一樣天寬地闊，足夠你飛了。」
「是，父親。」敏言低下頭，剛剛泛起光彩的眼裡又黯了，只倔強地咬了唇，也不說話。
「伯父……」高彥飛忍不住想替她求情，特意用這私底下最親近的稱謂，卻被薛晉銘輕描淡寫掃來的目光迫得一窒，心虛地換回往日稱呼，「處座，敏言小姐她……」
敏言冷冷橫來一眼，「高彥飛，我的事不用你多嘴。」
高彥飛頓時噎住。
霖霖咳嗽一聲，撒嬌地扭住念卿衣袖，「媽，我喉嚨疼，今天不想去上學了，你就讓我在家休養休養嘛。」她哪裡是喉嚨痛，不過是想留下來陪伴鬱鬱寡歡的敏言。念卿自然明白，雖嘴上數落她嬌氣，心裡卻為女兒的善解人意略感欣慰。
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霖霖送薛叔叔與母親出了門，高彥飛也走了，家中一時只留下自己和敏言、慧行姐弟。
三個小孩，倒像回到從前在香港軍服中無拘無束，沒有大眾管束的時候。
霖霖嘆口氣，想起那時最愛去薛叔叔家，趁燕姨和他一向不在，便扯上敏言一起瘋，有時高彥飛和蒙家的兩個野小子也在，頑起來無法無天，有次幾乎將薛家的書記燒起來。一轉眼大家都成了大眾，當時還光著屁股的小慧行也都這麼高了，小結巴的高彥飛也不結巴了，蒙家兄弟和他們父母弟妹遠去異國，不知何年何月才可相聚……就算重新聚在一起，也回不到過往無憂無慮的時光。
父親走了，燕姨走了，高彥飛的父親在北平淪陷的時候為國捐軀了……想來父親一走已是三年。他是春天走的，緊跟著便是那黑色的七月，高叔叔忠心耿耿追隨父親，做了一輩子的部屬，同許叔叔他們一起接過他留下的擔子，最終也緊隨父親腳步，離去。
此時許叔叔還在前線，蕙殊阿姨去探望他，一走這麼久還未回來，也不知今年的聖誕夜能否見著他們，好難得大家都在，若能在平安夜團聚在一起，該是何等美妙。
霖霖目送車子駛離家門，站在門口不知不覺出神許久，待回過神，卻是被慧行拉扯袖子。他指拾她看敏言獨自離開的背影，看敏言一言不發，自個兒悶悶沿石階向後院走去。
「敏敏，你要去哪裡？」霖霖牽了慧行忙追上她。
「陡便走走。」敏言淡然笑笑，「你不用理我，我就在園子裡轉轉，哪兒也不去」
見她如此不開心，霖霖便挖空心思找了許多學校裡的趣事笑話來說。敏言也不搭話，只是笑，聽得心不在焉。霖霖也有些意興闌珊，心想她見過大世面，對這學堂裡小姑娘們的瑣事不感興題也是自然的，心下靈機一動，卻想起個有趣的事來一一
「敏敏，我跟你說個秘密！」她撇開慧行，挽了敏言的胳膊，在她耳邊竊竊將昨晚晚歸的原因詳細道來，又提起之前兩次的偶遇，說到捉弄那個英國人的經過時，自己忍不住咯咯笑……敏言的反應卻十分緊張，「那人什麼身份你可曾調查過？怎麼可以這樣冒夫，隨隨便便跟人結交！」霖霖頓感掃興，「你也跟我媽似的，處處小心謹慎，哪有這麼麻煩。」
敏言目光復雜地看著她，「人世險惡，等你日後自己出去闖蕩一番就知道了，跟你說也沒有用，你被保護得太好了，霖霖……你是所有人手心裡的露珠，誰都不忍讓你沾到丁點兒塵埃，可這個世界才不是你現個所見的樣子，它的壞處還多著呢。」
「看你說得老氣橫秋這樣子，明明比我還小，你不也是薛叔叔掌上明珠，百般呵護著長大的！」霖霖不服氣地笑嗔。敏言卻是眼色一黯，側過臉去，淡淡說，「我怎能和你比。」
「敏敏，這叫什麼話。」霖霖眉頭一皺，扳過她肩頭，「你不要胡思亂想，薛叔叔是為了你好。」
「我知道。」敏言悵然笑，「自從母親走後，也只有他是一心一意照顧我的，我也只得這麼一個父親相依為命。倘若沒有他，我在這世上也就什麼都不是了，多我一個，少我一個，都無所謂罷！」
霖霖聽得錯愕，「你怎會有這種怪念頭！難道我們，我和高彥飛，還有媽媽和蕙殊阿姨，就不是你的親人朋友了嗎？」
敏言回眸看她，幽幽一笑，「傻丫頭，你當然是我的好姐姐，只是……這是我自己的怪念頭，你是不會懂得的。在你們跟前，我始終是個外人，倘若不是做了薛晉銘的女兒，誰又會在意我這麼個來歷不明的人呢。我不像你，你生來就是眾星捧月，無論從前姓霍還是現在姓沈，你總是許多人的珍寶。而我只是我父親一個人的女兒，旁人對我好，無外是看著他認下我的份上。你知道這些年我不顧一切打拼是為了什麼，不過是想為父親掙得顏面，掙得他的器重！我本就一無所有，也不怕失去什麼，能夠叫我害怕的，只是失去這唯一的父親。」
也許是心中委屈壓抑太久，從未想到會在她面前說出這些話來，話音一落地便又後悔，敏言轉過身，不想被霖霖看見自己發紅的眼圈，暗恨自己不夠堅強，竟在她面前自傷自艾。
霖霖早已聽得怔了，一時不知如何應答，連勸慰的話也不知該怎樣說才好，「敏敏……你真是想太多了，我從未將你當外人，媽媽和蕙殊阿姨她們也一向心疼你，你這樣想真是錯怪她們了。」
「我誰也沒怪，你用不著勸些什麼，我這些怪念頭過了也就罷了。」敏言卻已回覆了平常神色，一笑轉身，牽起霖霖的手，「走吧，回屋子裡去，外頭可真冷。」
被她倆撇在一旁良久的慧行，終於忍不住跳腳，「不好玩，不好玩，你們都不陪我玩！」
「慧行乖，我們當然陪你玩了。」