徐世昌來到小客廳，同年輕人寒暄幾句，然後要過硯臺，捧在手中，上上下下，左左右右，邊看邊mo，又放在桌上磨試，覺得是一件真品，石質堅實，細潤，發墨不損，且雕琢精美。徐世昌愛硯識硯，知道是一件珍品，心裡十分喜歡，不由己的便吟出一句詩：端州硯工巧如神，踏天磨刀割破雲。好硯，好硯
年輕人笑著說：先生所吟詩句，是唐代大詩人李賀李長吉的青huā紫歌句吧，他的昌谷集中便有多處吟端硯的句子呢。
徐世昌點點頭，但還是說：學生所持是端硯無疑。但並非端硯中上品。請問，索價可否再落落
年輕人於是說道：學生只是迫不得已，為了解燃眉之急才賣硯。
若是平白無事，若是此硯送到原大總統徐世晷老那裡，學生不出價，只怕亦可售洋千元
徐世昌心中一驚：年輕人也知道我愛硯如此說來，斷不可lu姓氏。否則，便無可還價了。於是說道：年輕人，這樣吧，硯我留下了，我給你二百八十塊大洋如何
年輕人再望望徐世昌，說：看你老也是位識家，物得其主，總算美事。學生雖貧困潦倒，尚不至斤斤計較這二三十塊錢。這樣吧，先生要減價二十塊大洋，我再減價三十塊大洋，算送先生一點情。先生就給二百五十塊大洋吧。唯盼先生能夠珍惜此物徐世昌終於以二百五十塊大洋從受困的年輕人手中購得一件珍品。
可是年輕人走的時候的微微一笑，卻讓徐世昌不知道為什麼有些擔心
徐世昌很少問家事，即便下野寓居，也不問家事。近日，卻有一事令他十分頭疼，他不得不鋌身而出，並且做出出人意外地決定一日，弟弟徐世光忽然從青島來到天津。
哥倆好久不見了，當然親熱之極，家事親情敘叨之後，世光忽然說：哥，還有另外一件事，十分重要，得請你作主。自從徐世昌要出任袁世凱的國務卿，世光勸而不聽之後，這哥倆便極少面對面談心了。話不投機半句多今天，世光忽然上門，徐世昌有點驚訝。他望著面前的弟弟，沒頭沒腦地說：青島家中還好嗎徐世光點頭應了一聲：倆相對沉默片刻，徐世光才說：哥身子骨好嗎徐世昌也點頭應一聲：世光說：有件事不知哥還記得吧，我特地為此事來的。
什麼事徐世昌問。
咱們家曾經與袁項誠聯姻的事。徐世光說：我到是想不起這件事了。前天，袁家吳姨太託孫寶琦來青島，說大哥在財務大臣任上時，曾將初生小女指嬰為婚，答應同項城結為親家。如今孩子都大了，想商量一個定期成婚的日子。徐世昌猛然間便把眉頭皺了起來，沉思片刻，說：是有這麼回事，是項城的三姨太吳氏所生的十公子，名叫克堅的。至於說成婚的事情麼徐世昌在天津悠閒的時候，中〗國大地上發生了極大的變化，北伐軍已經逼近北京，而不甘心失敗的日〗本人也同時在那裡蠢蠢yu動。
徐世昌的好友曹汝霜突然來到天津。這個比徐世昌小22歲的老資格外交家一進徐宅便恭恭敬敬地喊了聲：菊人兄
徐世昌一看是曹鼻霜，驚訝了：潤田，你從哪裡來
曹汝霜淡淡地笑著，說：沒有事做了，自然是蟄居為好。所以，也就消聲匿跡了。這個從1口川年就任清政府外務部副大臣的留日學生，是天生的親日派，在他任袁世凱政府外交次長的時候，受袁命和陸徵祥一起對日談判，最後簽訂了喪權辱國的二十一條：巴黎和會之中，因為要簽定巴黎和約遭到全國學生反對，大總統徐世昌被迫g月1口日免了他和陸宗輿章宗祥三人的職。
曹汝霜是有事來的，自然不甘心消聲。他說：菊人兄，你對目前形勢有何看法聽說，最近日〗本人有干涉的跡象。徐世昌脫口說道：無論世昌形勢如何，中〗國形勢如何，中〗國的事情還是得中〗國人來辦，外國人，尤其是日〗本人是插手不得的。
曹汝霜是親日派，這一點徐世昌知道。徐世昌雖然是即興表白，曹汝霜聽之已覺不舒。忙說道：你我都是北洋老臣，難道看著北洋就這麼完了嗎我看這事情還得請日〗本人出面，北洋才有挽救餘地
徐世昌一聽這話心裡明白了：原來這位留日學生是來替日〗本人作說客的便：說道自己家裡的事還是自己家裡人辦得好
曹汝霜和徐世昌相處多年，知道此人重利輕義，只要有利可圖，什麼事都會幹。於是說：菊人兄是做過大總統的人。有極大影響，如能出山，和日〗本訂立親善條約，日〗本自然會救咱們北洋。
徐世昌沒有接話，只輕輕地背過身去。
憑心而論，徐世昌並沒有徹底死了做官的心，他夢寐著東山再起，只是尚未逢到強有力的靠山。現在，曹汝霜給他了，只要他樂意，他還會有前呼後擁的歲月。不過，徐世昌畢竟是受過嚴格的中〗國傳統教育，他懂得做人的禮義廉恥：中〗國人大混戰，那是為權為利，兄弟棋牆，誰興誰衰，只需看執政之後為民為國做了些什麼成功的王侯也好，失敗的流寇也好，還都是中〗國人，鬧的是家務事。而為日〗本人辦事，替侵略者壓迫自己的民族兄弟，那就是民族的千古罪人呀
他對曹汝霜說道：潤田呀，我老了，力已衰精也疲，丟東忘西，連大小便都常常失禁，怎麼能再去料理一方政事呢還是請你另選高明吧
菊人兄曹汝霜還想以利害關係勸導。可徐世昌早已舉手，阻止他再說下去。如果沒有別的事，你就請回吧。
徐世昌在他的si宅裡第一次下了逐客令
曹汝霜沒精打彩地走了。
徐世昌猶覺不放心，還特地對門房交待：以後聲潤田再來，就說婁不在家。不必再回話了
這，是一個北洋軍人的骨氣
兄弟打架不要緊，但絕對不做外國人身邊的一條狗。