呵，可甭說了，我這一辰子可老多嘍。咳，人老了不中用啦。池煥卿不住地嘆息著。
池爺年輕時，在宮裡頭是個有名的俏人兒，削瘦的身材，帥極了。最可貴的是脾氣隨和，從不著急上火，遇事穩當。他雖然比孫耀庭大六七歲，可瞧上去卻年輕得多。
我命也不算錯啦，一進宮就給隆裕太后當上了小太監，咳他說了幾句就不言語了。
要說，是不錯。我進宮那工夫，您老早就當回事了。在咱老鄉里，您老算是混得正經不錯嘍
可眼眉前，落到了這一步兒，讓人多糟心啊
一聽便知，這個平時不急不慌的人，今兒個是悲從中來。當初，他在宮裡當小太監和回事時，大把大把地賺錢，可誰知他的父親是個有名的糟主兒，抽菸耍錢伍的，整天胡糟。池爺是個要強的人，顧頭又顧臉，前後置了三次家產，倒頭來卻都讓他的父親糟光了。
他平生不愛生氣，那次，他動了真氣：讓他糟我自個兒糟吧從此，他火爆似的抽上了大煙，直到窮得提了噹啷，一發不可收拾。
家敗了，他也出了宮。沒轍，只好進了興隆寺棲身。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。池爺與他含淚對坐，心裡頭倒平靜了，因為他戒掉了大煙。沒錢呵，不想戒也得戒。池爺又變得脾氣蔫透了，人緣極好，見了誰都笑臉相迎。孫耀庭覺得他怪可憐，卻又沒別的辦法，自己還沒有飯轍呢。
進寺當天晚傍晌兒，他去東屋見了王悅徵。王太監是青縣人，長得白白胖胖，如不是那個無須的刮淨臉面，福福態態，似乎蠻有點兒當官的派頭。他肚裡有文化，能寫會算，在太監堆兒裡是個能人，那時他正出任興隆寺主持。出了宮，他早先在天津衛開轎子鋪，鬧得滿紅火，平時說起話來，滴水不露，有板有眼，一張嘴就是嘛事兒可有一樣，太能說了，所以就有人嫌他嘴太貧。
信老爺來了嗎
嘛他來了，有時候，我也不見得知道。一聽孫耀庭問信修明，王悅徵頓顯不悅。
在眾多太監中，孫耀庭算是多少喝過點兒墨水，信修明自然更是宮內外聞名的秀才。王悅徵是信修明的徒弟，知道孫耀庭的師父與信修明關係不一般，信修明才時常關照孫耀庭。他內心忌妒，一聽提起信修明，便滿臉不高興。
寺裡著實不好混。這些太監都是在宮裡爾虞我詐中混過來的，如今聚在了一起，又沒了皇上，還不成天價窩兒裡鬥孫耀庭就是在這種夾縫中生活著。
過了沒幾天，信修明邁進了興隆寺。他一聽就馬上趕了去，可誰想，王悅徵卻藉口讓買點兒東西，支走了他。他明知這是王悅徵故意所為，但想不出別的理由，只好先去了。不出所料，回到寺裡，信師父早已走了。他滿臉不高興，王悅徵卻齜牙樂了：信老爺走嘍故意拉長聲兒氣他。
壽兒，您沒出去呀信老爺走了，他的一個修字輩的師弟張修月，又來了興隆寺玩耍。他見了孫耀庭非常客氣，他比他大不少，卻總稱他作您，顯得對孫耀庭挺尊重。
得，張爺您哪，給您老請安了孫耀庭每逢此時，總是一拱手。
這個張爺，在東安市場開了一家點心鋪，買賣蠻興隆，所以他常戲笑地說：這是沾了你們興隆寺的光，才興隆起來的嘛
您老這是怎麼話說的這是您老的財運。我們可都窩在興隆寺，也沒興隆起來呀，還不是受窮
哈哈打過去，孫耀庭問起了信老爺近況。信修明與他這位憨厚的師弟，來往密切，甭看王悅徵攔著孫耀庭不讓見信修明，張修月卻經常為他與信老爺之間牽線搭橋。
在興隆寺棲身的太監，大多是沒著落兒的。孫耀庭最熟悉的，莫如涿州的田壁臣，他長得五大三粗，是個瞎字不識的老太監，比他至少大十幾歲，中年出家，為人善良。他淨了身，卻連一天宮也沒能進去，只好在濤貝勒府毓朗貝勒府當隨侍太監。
最初在九門提督毓朗府裡當差，那兒只管一天三頓飯，連衣帽都不管買，這樣，田太監到了兒，仍窮得叮噹亂響，成了京城王府太監中所流傳的一個笑話。入了興隆寺，他總算找著了個吃飯的地兒。一提起在朗貝勒府的生活，他就氣不打一處來：他府裡不是沒錢，就是太摳門。掙的那點兒有限錢，連靴子都買不起呀
平時，他穿得破破爛爛，人們眼見他在寺裡，一件舊藍袍子穿了多年，連件替換的都沒有，春夏秋冬，他總是老一套，從沒多少改變