話未說完，只見手電筒閃了一下兩下三下。又一個手電筒閃起來，第三個又亮了。在短促的手電光中，楊方雲看到一個奇怪的人影，接著又看到第二個第三個人影。突然，清楚地傳來了格鬥的聲音，電筒的亮光形成了包圍圈。呼喊聲格鬥聲和雜沓的腳步聲響成一片。常秉宣和上尉剛剛跑到混戰的中心，人群就平靜下來。
十二個得勝計程車兵押著垂頭喪氣默不作聲的俘虜。楊方雲心裡想道：這太容易了
一數：一，二，三。容易確實容易，但少了第四個間諜。
楊方雲深信電報上說的四名間諜是準確無誤的。當一個諜報人員冒著風險把一份極其重要的電報發往他國的時候，他對電文都有絕對把握。電報既然說四個，那就一定是四個。
但是現在，出奇制勝之後，抓到第四個就比較困難了，特別是夜幕茫茫，只好等天亮再找。也許他蹲在高山和大海之間某個地方，只有靠偶然的幸運才能發現他的藏身之地。楊方雲們的行動迅速利落，但是放跑了其中一個，一切努力都會付諸東流。
能夠從抓捕者的羅網中逃掉，說明這是個機敏危險的間諜，可能會造成不可估量的損失，甚至會使抓捕者阻止敵人進攻的計劃受挫。只有一點對抓捕者有利：他沒有走遠，或許就在海灘，因為唯一的出路已被封鎖。
常秉宣走到上尉旁邊說道：好了，他只有一次逃脫的機會。我們在這裡等到天亮，肯定能抓到他。利用這點時間來看看抓到的這幾個吧
俘虜們穿著整齊，完全是中國人的打扮。每人都隨身帶一些零錢，但數目不大，每人帶一部小巧而強大的發報機。
常秉宣命令三人拉開距離，然後開始審訊。他們像大部分的俘虜那樣，儘管在戰鬥中相當兇猛，但這時卻一攻就垮，因為他們知道抗拒也無濟於事。他們都勉強地，但相當詳細地回答了常秉宣提出的所有問題。
還沒來得及叫到第三個人，他就主動用中國話對常秉宣說道：請您跟我談談好嗎
常秉宣吃了一驚，隨即用手電筒照了照他的臉。他站得筆直，紋絲不動，只是電筒照到他時才輕輕眨了眨眼。
當然可以常秉宣回答說。
我是自己人。俘虜一開口就讓常秉宣吃了一驚。
但是常秉宣很快就冷靜下來：你說你是楊方雲們這邊的人，很好。今天晚上你們幾個人登陸的
四個。
你敢肯定是四個嗎
是的，我敢絕對肯定。一共是四個。
果然是四個，電報準確無誤。可是，還剩下的一個在哪裡呢或許天亮了他會出來。
雖然基本確定這個主動交代的間諜是自己人，但常秉宣依舊還是把他看管了起來。
具體的身份是什麼，不是自己能夠管到的。
五點六點，時間慢慢蠕動著：這一夜好像沒有盡頭。
終於，一條微弱的亮光在地平線出現，慢慢向平靜的海面伸展。很快，海灘上的巨石和人影已經依稀可辨，一刻鐘之後，天亮得足可以開始搜尋。
抓捕者排成一行從海灘一端向另一端行進，在若明若暗的晨曦中，一點一點的搜查海灘洞xué坑坎和帶刺的灌木叢。
常秉宣叫士兵們回來。原來的隊形已經有些散亂，但仍然警惕地注視著海灘。
常秉宣很惱火，緊握雙拳，看了士兵們一眼。天已經亮得能認出人來。常秉宣從排頭看到排尾，又從排尾看到排頭。突然，問題解決了，楊方雲不由自主地高聲笑起來。
好狡猾的傢伙常秉宣笑著說道。
上尉驚異地看著楊方雲：怎麼啦
好狡猾的傢伙常秉宣提高嗓門重複說道：你們，士兵們，原地立定
全體站好，常秉宣轉向上尉說道：請你過來，我把你介紹給我的朋友。
常秉宣和上尉向士兵們走去，在每個人面前都停下來端詳一下。八個九個十個十一個十二個十
常秉宣停下來，把手放在最後一個人的肩上：你好，間諜先生。
他是第十三個人。
事情已經清楚，他利用當時黑暗中的混亂，插到抓捕者計程車兵當中。如果抓捕者停止搜查，他會留在後邊，等汽車一走，就伏到一個地方隱藏起來。
要不是士兵人數正好是十二人，要不是出於mi信常秉宣記住了十三這個不祥的數字，常秉宣無論如何也不會在黑暗中走近隊伍去默默地清點人數的。
一個人的生命，居然就懸在了這麼一根纖細的線上。