昭康帝最終還是準允武安侯禾晏率領飛鴻舊部撫越軍前去九川抗敵。
朝中雖多有人議論，可最後也還是慢慢平息了。一來是礙於肖家的原因，也不敢說什麼。二來，縱然禾晏不去，朝中可用之人，寥寥無幾。還不如讓這位曾同烏託人交手過的武安侯領兵。
燕賀帶著燕家兵馬先去吉郡，肖珏率南府兵深入雲淄，還有年紀稍大些的虎威將軍帶兵連帶著涼州衛的人一同去戰況稍好些的並江。禾晏則是領著撫越軍前去九川。
他們四人，除了虎威將軍年紀稍長，其餘三人都算是很年輕了。尤其是禾晏，昭康帝卻敢將兵權交給他們，倒並非是存著賭博的心思，大抵還有為自己培養親信的意味。尤其是禾晏，倘若用好了，未必不是下一個「飛鴻」。
兵符到手後，很快就要出發離京。禾晏同昭康帝請求，當初在涼州衛時，王霸幾人跟著她到了潤都，夜襲敵營時同她配合無間，想請求此去九川，王霸一行人可以加入撫越軍，昭康帝同意了。
一切都塵埃落定後，剩下在朔京的日子，也不過兩日。
春雷陣陣，快要到驚蟄了。柳絲已經有有了新發的綠芽，藏在江邊，將江色染得青青。
城東孫大爺開的麵館裡，穿著藍布裙的女孩子正將鐵鍋裡的麵條撈出來。她年紀不大，生的只能算是清秀，有人同她說話的時候有些害羞，是個安靜羞澀的姑娘。
兩個年輕人走了進來，年紀小一點的少年笑嘻嘻道：「兩碗陽春麵。」說罷，遞過去幾個錢。
孫小蘭忙將手用帕子擦了擦，接過錢來，道：「客官先去裡頭坐，馬上就好。」
小麥點了點頭，一邊擠眉弄眼的對自家大哥，被石頭瞪了一眼以示警告。
二人到裡頭尋了一間桌子坐下來，小麥問石頭：「大哥，咱們馬上就要去打仗了，這一次可不是去涼州衛，是要和那些烏託人來真的。你既然喜歡小蘭姐姐，走之前幹嘛不告訴她？」
石頭沒說話。
「你若不說，她在朔京城裡，孫大爺萬一給她定親了怎麼辦？」小麥望向自己大哥，「咱們好歹也在涼州衛裡呆了這麼久，大哥你現在怎麼變得這樣慫？」
石頭搖頭，低聲道：「此去九川，未必能活著回來。何必給人希望，平白耽誤了人家。」
他望向正在忙碌的藍裙姑娘，唇邊罕見的露出一絲笑容，「若我有命回來，再同她說我的心意……」
小麥看了看孫小蘭，又看了看石頭，過了一會兒，認命般的嘆了口氣，「好吧，大哥你說什麼就是什麼。」
面很快被端上來了，孫小蘭笑道：「兩位慢用。」又很快離開。
石頭看了許久，才收回目光。
天上漸漸下起小雨，將店門前的青石板洗的勻淨透亮。麵館的姑娘去將空碗收撿，待到了桌邊，卻見兩隻空了的麵碗前，還放著一盆山桃花。
這盆桃花開得早，一些還尚未完全綻開，淺淺深深，點點緋色，如春日紅雪。她愣了一下，腦中浮現起方才寡言的清俊少年，過了一會兒，她臉頰微微泛紅，將這盆桃花抱起來，小心翼翼的放到屋中了。
……
山還是從前的山，匪寨看起來卻破舊了許多。
臉上帶疤的漢子爬上最後一道土丘，望著眼前的匪寨發呆。
門口有個牽著牛經過的孩子看了他一眼，一看之下就呆住了，片刻後，嚎道：「大當家回來啦——」
被簇擁著進了寨子，人人嘴裡叫著「當家的」，令王霸恍如隔世。在涼州衛呆久了，學會的是服從，做的是小兵，這般前呼後擁，愛戴尊敬，真是十分令人不適。
他輕咳一聲：「老子今天回來，就是為了說一聲，再過一日，老子就要出發就九川打烏託人了！順便來看看你們過的怎麼樣。」
有人就擠上前來諂媚的道：「大當家走了後，素日里往這山頭來的人不多，收成不好，大家就開始種地。還養蠶，雖然比不上咱們做盜匪的時候，但勝在穩定。二當家說，等夏日來了，在山裡挖個塘養魚，日後咱們吃的用的，也不必發愁。」
王霸感到很欣慰，於欣慰中，又生出一點酸氣，皮笑肉不笑道：「看來老子不在，你們自己也過的挺好。」
二當家走了過來，他是讀過書的斯文人，當年家道中落走投無路來當了土匪，卻又手不能提肩不能扛，王霸一開始還希望他能給出點好主意，後來索性放棄了，就讓他留在寨子裡教小孩子讀書寫字。
二當家道：「當家的當初也是看官兵剿匪剿的兇，再去搶道不安全，才自己去涼州衛投軍的。不過這兩年外頭本就亂，大家日子都不好過，如今這樣能自給自足，也已經很好了。當家的這是去打烏託人，沒有當家的在外拼命，哪能有咱們的好日子過。兄弟們都念著您，若是哪一日您想回來，您還是咱們的老大。」
王霸心中舒坦了些，輕哼一聲，「算你們有良心！」
他從隨身帶著的包袱裡拿出幾錠銀子，一一排開。
「這是……」有人小心翼翼的問。
「老子在兵營裡立功，上頭賞的！」他滿不在乎的一揮手，「我現在吃住都在軍營，留著沒用，你們拿著吧，想買什麼就買點，別說老大沒管你們死活！」
「這……」二當家躊躇了一下，「這是您用命換來的，咱們不敢收。」
「叫你收下就收下，廢話那麼多！」王霸眼睛一瞪，「敢頂嘴了是不是？」
眾人面面相覷，也不敢反駁，一旁的小孩子「呼啦」一下圍上來，各個往王霸身上撲，嘴裡嚷著：「大當家厲害！大當家最棒！」
王霸被擠得只露出一個頭，氣急敗壞道：「別踩老子，都滾下去！」
眾人瞧著這邊一團熱鬧，皆是低下頭，小聲的笑了。
……
破舊的茅草屋裡，桌上難得燉了一大盆羊肉。
十一二歲的少年正是能吃的時候，吃的滿嘴流油，腮幫子鼓鼓的。
洪山道：「慢點吃，沒人跟你搶。」
「哥哥，」小孩子抬起頭來，含糊道：「下回你回來，咱們還吃燉羊肉！」
洪山失笑：「好。」
身側的老婦人不贊同的搖頭：「你什麼都順著他，這孩子被嬌慣壞了怎麼辦？」
「阿城這麼乖，怎麼會被慣壞？」洪山笑著摸了摸幼弟的頭，有些感嘆，「阿城如今，是比我當時走的時候長高了許多，再過幾年，就能獨當一面了。」
他們家中，就只有一雙兄弟與老母親。小麥兄弟尚且年紀相仿，而他的幼弟如今才十二歲。洪山這輩子沒什麼本事，能進入涼州衛，認識一干厲害的兄弟已經是沒想到的事。不過，他願意將所有美好的希望都寄託在自己的幼弟身上，希望他能光宗耀祖。
「阿城，」他看著舉著羊腿吃的歡快的小少年，「當初我剛到兵營時，第一次見武安侯，她生的比你還要瘦弱。可後來在涼州衛裡，她一人獨佔鰲頭。」
「她真那麼厲害？比哥哥還要厲害？」阿城好奇的問。
洪山笑笑，「她可比我厲害多了，」他看向面前的小少年，「她也跟你一樣能吃。所以阿城，我不在的日子裡，你要多努力，說不定日後，你也能做如武安侯那樣的人。」
「武安侯是女子，我是男子，我怎麼能做武安侯？」小少年不幹了，「我要做，也要做封雲將軍那樣的人！」
洪山與婦人對視一眼，隨即都低頭笑了。
「好好好，做封雲將軍也行。」洪山笑道：「那哥哥走後，你一定要專心念書，好好習武，不要惹娘生氣，知道嗎？」
「知道了。」阿城拍胸脯保證，「哥哥你放心吧，我一定會照顧好孃的！」
「阿山，」老婦人看向洪山，目光溫柔又擔憂，「戰場上刀劍無眼，一定要小心。」
洪山把盛好的湯往老婦人面前一推，「放心吧，娘，我也一定會照顧好自己的。」
……
京城武館。
江館長正與少東家江蛟比武。