算卦先生笑了：「二位，你們是第一次來京應試的吧，也太小看在下了。憑這二錢銀子就想買個金榜題名？不才一把鐵算盤，算盡天下文士，還從來沒見過二位這樣的鐵公雞哪。」
說完拿起幌子就要走，卻被孫嘉淦叫住了：「哎，你先別慌著走嘛。我早就聽人說過，京城裡有那麼一些專吃考生飯的江湖騙子。他們在開場前用算命作幌子，出賣考題，詐騙錢財。老實說，這種指山賣柴的事我們見得多了，你怎麼讓我們相信你呢？」
那人轉過身來神秘地說：「還真讓這位先生說著了。在下看相，從不用問你們的八字，也不用看二位的手相、面相。我算的是今科的考題，二位有這個興致嗎？」
「啊！考題也能算出來嗎？這倒是新鮮。我可是聽說今科的考題是皇上親自出的呀！你算對了那還好說，如果算錯了，我們不是全都砸了嗎？」
「不，我可以這家酒樓作擔保。如果我算的考題不對，你們可憑著這張大紅保帖來找我。不但銀子全部退還，我還要加倍地賠償。只是這卦金嘛，卻要二位多付一些。」
楊名時詫異了：「你想要多少？」
「二位是一人應考還是兩人都想登科？」
「我們倆都是來赴考的，當然是兩個人都想考中了。」
算命人一陣思索後說，「我這考題本來是每份索價五十兩紋銀的。這樣吧，你們既是兩人都考，我給二位打個折扣。就算七十兩好了，怎麼樣？」
「你賣給別人也是這個價嗎？」
「不敢相瞞二位，貨真價實，童叟無欺。我們這家酒樓叫‘伯倫樓’，雖是開張不久，可已是名滿京城。凡是到這家酒樓的舉子們，凡是想走這條捷徑的，老漢都是這個價碼。瞧，這是酒樓開具的保帖，憑它就可以萬無一失。」說著從懷裡掏出一張大紅帖子來放在桌上。
楊名時拿過來仔細瞧時。只見那帖子上寫得清清楚楚：「今收到紋銀百兩，立此為照，日後憑此帖驗證，如不符原銀退還。」下面蓋著這家「伯倫樓」的鈴記，確實是沒有一點破綻。楊名時從懷中摸出一張銀票來遞了過去：「瞧，我不要你的折扣，一兩也不少給你。只是萬一這個考題是騙人的假貨，我可是要來找你麻煩的。不但我們要來，恐怕還有人也會打上門來的，你可要小心了。」
「喀官，您多慮了。小店在京城有這麼大的招牌，跑了和尚還跑不了廟哪！您老就把心放在肚子裡好了。」算卦人說著，從懷中拿出一張包得嚴嚴實實的紅紙，封皮上寫著一行端端正正的小字：「伯倫樓恭祝連登黃甲」。拆開看時，原來果然是三個考題。楊名時思忖著說：「先生，這上邊是有三個題，可是卻沒寫清哪場考什麼。再說，我怎麼能斷定它是真的呢？」
「客官，您是位明白人哪，怎麼這樣看不開呢？您想啊，這份考題是化了多大的代價才弄來的啊！人家能把一切都給您寫上嗎？反正只要是考，就是要考三場，這上邊又只有三道題。它是一二三，還是三二一，有什麼關係呢？我再給你說一句，三場考試全在這三道題上，您就別多問了。小心讓人瞧見了，那可是殺頭的罪呀！我奉勸二位，要是自己心裡虛，就趕快去請‘槍手’吧。」老傢伙匆匆忙忙地說完，拿上銀票就跑著下樓了。
楊名時和孫嘉淦對視一眼，兩人都知道這洩露考題可不是一件小事。尤其是楊名時，更感到事態的嚴重。他是副主考啊，考題一旦真地被人傳了出去，他們這些當考官的誰也別想逃脫法網。只要是一齣事，就得有幾十上百的人掉腦袋。前朝這樣的事例多得不可勝數，史鑑可訓，不能不格外注意啊！但是他也知道，這伯倫樓敢於這樣公開地出賣考題，而且敢於說出「貨真價實，童叟無欺」的大話，一定有十分過硬的後臺。這後臺是誰？這辦法是怎麼想出來的？皇上身邊，天子腳下，此人竟有這麼大的膽子，這麼大的手段，可也真讓人……
情況突變，事態嚴重，他們的酒不能再吃了。話雖然還沒說完，但也無法再談了。兩人匆匆地結了賬，轉身就走，各回各自的住所，各人打各人的主意去了。
孫嘉淦帶著酒氣來到家裡時，卻見有一個人正坐在書案旁，默默地看書。看樣子，顯然是在等他。他有些吃驚，天已經半夜了，誰還有這麼大的興致來訪呢？可是，他睜大眼睛一看，卻不由得愣住了。原來坐在他房裡的不是別人，而是當今皇上跟前最受重用，也最有威望的內閣大學士、太子太傅、上書房大臣、領侍衛內大臣、漢臣首輔張廷玉！
張廷玉可不是個平常人物，他是熙朝的元老啊！早在康熙還處在中年時，他就被任命為上書房大臣了。幾十年來，經他的手處理過多少軍國大事呀。別的不說，就連老皇上康熙的遺詔，也是由他參與起草並宣佈，而雍正皇帝也是在他的支援下才得登上寶座的。他可以說是從康熙到雍正兩代皇帝都十分看重、也是一時一刻也離不開的人。平常日子裡，朝中大臣和外省回京的官員們，要想見他一面，難著啊！