圖裡琛指著他們笑著說：「大家都看見了吧，這就是我帶的兵！他們都是身經百戰、從死人堆裡爬出來的人，也都是經過了血與火的錘鍊，見過一些大世面的人。我身上也有些和他們相差不多的傷痕，可是，我現在穿著皇上賞給我的黃馬褂，如果脫了，那就是對皇上不敬。不過你們可以看看我這裡，」說著他把頭一偏，露出了臉頰上那道長約四寸的大疤，「這是敵人賞給我的一點記號，也是我永遠也忘不掉的紀念。還好，那個兇狠的羅剎國賊子，刀頭上的功夫太差，沒能把我砍死。我有了今天，也才能在這裡開開眼界，見識一下咱們大清國山西巡撫治下的勇士們。有種的，你們就來吧！」
誰敢來？這些親兵脫光膀子以後，把在場的人全都嚇呆了。其實，圖裡琛剛一露面，諾敏就瞧見了他臉上的大疤，不過，他沒好意思問，也沒來得及問。現在出現了這種局面，還有什麼可說的呢？他偷眼瞧瞧院子裡，只見晨曦微透，五更將到，再也等不得了。他抗聲說道：「圖裡琛，你不要高興得太早了。我要是立刻出去，你敢把我怎麼樣？」
圖裡琛不慌不忙地說：「可以，你是開府封疆的高官，也是天下第一撫臣嘛，你願到哪裡就到哪裡。可是，你的一舉一動必須在我的兵士監督之下。我還可以告訴你，皇上把我們這些人從萬馬軍中挑選出來，充實宮掖宿衛，又稱‘粘竿處’衛士，不是讓我們吃閒飯的。我這個欽差若是不能秉公辦差，連在他們面前也是交代不了的。」
諾敏抓住話柄了：「什麼，什麼？你們是‘粘竿處’的？哈哈，那很好啊。粘竿處到底是幹什麼的，你不說在下也明白。不就是在暗地裡監察百官的行動的嗎？不就是飛來飛去的蒙面人嗎？當年聖祖皇帝即位之初，就曾三下詔諭，痛陳明末太監干政、廠衛禍國的史訓，下令撤裁了暗地監察百官的十三衙門。你們這個‘粘竿處’難道不是十三衙門和廠衛的變種？你剛才說田文鏡和你商量好了，要‘敲山震虎’。我看你們這是虛張聲勢！別人可能會怕你，可我山西不怕你們訛詐。你鋼刀雖快，可也殺不了我無罪之人。」
圖裡琛臉色鐵青，一字一板地說：「諾敏，我原來以為你還是清白的，現在我看清了你的嘴臉。我也有句話要對你說：」若要人不知，除非己莫為‘。你不是說我鋼刀雖快也殺不了你無罪之人嗎？我回你一句：我刀快不怕脖子粗！至於你說’粘竿處‘就是前明的東廠和西廠，咱們也犯不著在這裡較真，等以後你自己去和皇上辯明是非吧。再說，我也不是以’粘竿處‘的身份來過問你山西政務的。我是以欽差宣旨使的身份，來查明山西到底有沒有虧空。如果有，為什麼不向朝廷申報？如果沒有，為什麼要百般袒護？你應該知道，當今皇上不是可欺之主！諾大人，你要想明白了。「明代的太監干政，閹官禍國，在中國封建歷史上是出了名的。所謂的」東廠「、」西廠「、」錦衣衛「等等，他們的主要任務就是偵察百官們的言行，和百姓們的家長裡短的閒事。探查之細令人吃驚，行動之快更是出乎人們意料之外。尤其到了明末，廠衛勢力更加猖獗。常常緹騎四出，到處逮人。有的人在半夜裡被抓、被關，甚至被砍了腦袋，還不知道是怎麼回事。所以，只要是一提東西廠、錦衣衛，前朝的人談虎色變，無人不怕。雍正皇帝早在即位之前，就在自己的雍王府裡蓄養了一批武士，並起了」粘竿處「這個名字。即位以來，這個秘密的」粘竿處「公開了，成了內宮侍衛的一部分。但是若把它和明代的」廠衛「相提並論，在那時是誰也不敢說的。今天諾敏大概真是急了，瘋了，不要命了。就憑他說出這樣的話來，雍正皇帝也不能饒他。
成了內宮侍衛的一部分。但是若把它和明代的」廠衛「相提並論，在那時是誰也不敢說的。今天諾敏大概真是急了，瘋了，不要命了。就憑他說出這樣的話來，雍正皇帝也不能饒他。
十三回急功利苦酒自釀成怒火升穢言怎擬詔
就在圖裡琛和諾敏爭論的時候，突然，大門被撞開了，田文鏡手裡抓著一大把借據奔了進來，一邊跑還一邊大聲喊著：「拿到了，我拿到了。圖大人，你快來看哪，諾敏的罪證全在這裡，我可掏出他的牛黃狗寶了！說來也許駭人聽聞，山西全省二百九十七名官吏，上下其手，左右聯絡，表裡為奸，欺矇朝廷，他們犯下了彌天大罪！古人說‘洪洞縣裡沒好人’，今天我要再加上一句湊成一聯：」山西省內皆貪官‘。諾敏，你聽參吧！「
圖裡琛參劾山西巡撫諾敏的奏章，只過了三天，便遞進了上書房。它一來就引起了上書房大臣們的驚懼，因為這件事太大了，大得張廷玉、馬齊和隆科多他們不敢擅自作主。雍正皇上的脾氣大家不是不知道，他剛剛下詔表彰了諾敏，還破例地把諾敏封為「天下第一撫臣」，這才幾天哪，諾敏竟然成了「天下第一貪官」。這彎子拐得太大了，大得讓人們怎麼也想不通。上書房大臣們都在想，這個圖裡琛可真是個愣頭青，你怎麼單單在這個節骨眼上，放這麼一炮呢？讓皇上見到了這個奏摺，他能夠接受得了嗎？依隆科多的意思，是先把這奏章壓上那麼幾天，等皇上哪天心情好的時候再呈上去。可是，張廷玉不贊成。說那麼做誰來承擔「隱惹不報」的責任？
幾個人正在議論，張廷玉突然看見八爺來了。張廷玉知道，八爺是和皇上擰著勁兒的。他一旦看到，那是一定要管、要問的。他一管，說不定會招惹出什麼麻煩。他連忙把圖裡琛的奏摺，壓在了一大堆文稿下邊。可是，張廷玉儘管聰明多智，他還是沒有看透。別看八爺平日裡很少到上書房來，他今天卻正是衝著諾敏的事才來的。這件事他一定要管，而且他還要看看，當了皇上的四哥，將怎麼下這個臺階。
正好皇上派人來傳旨叫他們進去，幾個人便一同來到了乾清宮。進去一看，原來年大將軍回來述職來了。年羹堯如今已經是西路大將軍了，他是皇上名下的奴才，也是皇上嫡系中的嫡系。年羹堯的妹子已經成了貴妃，他的身份也就成了皇舅。要不，雍正怎麼會那麼信任他呢？張廷玉他們幾個進去的時候，皇上正和年羹堯說著在青海用兵的事。只聽皇上說：「年羹堯啊，朕用兵的決心已定，看來這一仗是非打不行了。如今普天下的官吏，不貪不佔的人不多。你是帶兵的，你那裡到底有多少兵員，你要給朕報個實數，讓朕心裡有個底兒。這是要打仗，你可不能光顧了吃空額啊。」
年羹堯連忙回答：「主子爺這樣說，奴才可擔當不住。奴才一直在主子眼皮子底下，別人誰都可以欺瞞不報，可奴才卻不能有絲毫的隱瞞。奴才那裡實有軍兵九萬四千零七十三名，與兵部報上的數額完全相符。奴才是萬歲一手調理出來的人，萬歲又委奴才以如此重任，奴才怎敢胡作非為？」
「唔，話不是這樣說的。你也知道，康熙五十七年朝廷也曾向羅布藏丹增用過兵，可是卻打了敗仗。那一仗，六萬八旗子弟片甲不回，朝廷是贏起輸不起了啊！剛才你說，羅布丹增的人馬號稱十萬，朝廷不能對他掉以輕心。你下去和十三爺商量一下，該怎麼辦，就怎麼辦。既然是一定要打，就要打出個樣來。要兵，朕就給你調兵；要餉，朕就給你籌餉。你不要辜負了朕的期望，好歹要給你主子爭個臉回來。你，跪安吧。」
年羹堯起身長跪在地，乾淨利落地叩了三個頭，大聲答應說：「主子放心，奴才一定要為主子掙臉！」
從年羹堯在這裡說話的時候，隆科多就一直在旁邊看著他。隆科多過去只和年羹堯見過一面，但卻早就聽說過，年羹堯是個殺人不眨眼的魔王。隆科多是雍正皇帝的舅舅，是老舅；而年羹堯是皇上的大舅，是舅兄。大小兩位「國舅」又都是軍兵出身，也都相互知道。隆科多給年羹堯的印象是無能；而年羹堯給隆科多的印象卻是殘暴、兇狠和飛揚跋扈。今天他們見了面，雖然皇上正在向年羹堯問話，隆科多插不上嘴。可是，在一旁觀察這個年羹堯，除了聲氣粗壯、目光銳利之外，也並沒有什麼特別的地方。他穿戴整齊，回答得體，不像是個有野心的人嘛。
年羹堯剛剛離開，雍正就向幾位上書房大臣提出，要議一議支援前方的事。老人允禩出來說話了：「萬歲，以臣弟看，年羹堯雖然作戰勇猛，用兵得當，可他畢竟資歷還淺了一些。大軍一齣，前方後方，就有很多不好辦的事情。萬歲是深有體會的，當然更會明白。臣弟想，是不是要選派一位更合適的人來坐鎮中軍，統籌全域性。這件事，臣弟看讓老十四去幹似乎更好些，不知萬歲是怎麼想的？」
雍正心裡透亮，老八這是要給老十四開路了。但他說得也不無道理，沒法硬駁。便一笑說道：「八弟說的這一層，朕早就想到了。這樣吧，十三弟和十四弟兩人，都是有名的將才，就讓他們哥倆在一起商量著辦吧。你說得很對，打仗，其實打的是後方，打的是糧草，沒有錢是什麼也辦不成的。全國各地要是都像諾敏那樣，藩庫充實，朕還有什麼可慮的。」
允禩正等著他說這句話哪，一聽他提到了諾敏就連忙介面：「萬歲，不如這樣，朝廷可以下令諾敏，從他那裡先就近拿出一百萬兩銀子，讓年羹堯帶到前線去勞軍。諾敏剛受到皇上的表彰，就自動出錢支援前線，對全國也是個激勵。讓大家都看看，皇上用人的眼光和膽氣。接著再清理各地的虧空用以填充國庫，那就更有理由了。」