小佛堂裡裡外外擁擠著三十多位官員，看樣子講經已完。信佛的官員們滿臉莊重，不信佛的人卻交頭接耳地在議論。雍正皇上不動聲色地擠進人群，悄悄地聽著。突然，一個人走上前來哈哈大笑著說：「哎呀呀，我還以為大和尚們有什麼真才實學呢，在這裡站著聽了大半天，卻原來也不過如此。照你們的這講法，學生我二十年前就可以當你們的師傅了。」
他連說帶笑，說得又是這樣連嘲帶諷，就是坐在上首的張廷玉也是一愣。張廷玉本來是不想來的，可這是皇上交代自己的一項差事啊。他不光要來，還得有模有樣地坐在那裡聽。現在聽劉墨林這一攪和，卻不知說什麼才好，乾脆等著瞧熱鬧吧。張廷玉沒看見皇上來了，雍正卻聽見了這個搶先說話人的高論。他抬頭一看，正是剛才李衛向自己說的那個放蕩不檢的劉墨林。皇上心裡先就有些煩燥，好嘛，哪就顯著你了！
他還在想著，坐在上邊的空靈大師說話了：「啊，這位居士的姓名老袖不知，但我一眼就可以看出你頭頂上文曲星高照，必定是今科探花無疑。不知老袖說得可對？也不知居士有何見教？」
劉墨林嬉皮笑臉地說：「我這個探花乃是當今聖上欽點，御花園裡簪過花，瓊林宴上吃過酒，長安街誇官時觀者如潮，大和尚說你能認出我來，又何足為奇？剛才聽你講經，上不見天花亂墜，下不見頑石低頭，怎麼就敢大言不慚地說什麼三乘真昧？學生只不過是有點不明白，才出來問問的，‘見教’二字卻是不敢當。」
空靈聽了這話，想了老大半天才說：「難怪呀，居士是富貴中人，不是我佛門清淨門徒，這三乘真昧與你無緣！」
「學生我讀書萬卷，遊學四方，三墳五典八索九丘無不覽之，天球河圖金人玉佛無不詳之，和尚怎見得我與三乘真昧無緣？」
眾人一看劉墨林這架勢，竟是要與和尚較真，都不由得瞪大了眼睛；要看看誰勝誰負。因為雍正皇上先前放出話來，讓大家聽講質疑。在座的大都是孔門弟子，是不信佛的，但是皇上叫來，又不敢不來。現在見劉墨林與和尚爭執起來，哪還肯走啊。不過，也有人興災樂禍，在客店裡與劉墨林爭奪蘇舜卿的徐駿，就是其中的一個。他巴不得劉墨林丟了醜，甚至被老和尚咒死才好呢。這時候最為難、最尷尬的大概就數張廷玉了。他是標標準準的孔子信徒，他壓根就不信什麼神佛，但他又必須代表皇上來支應這裡的差使。劉墨林橫裡殺出，要考較兩位大和尚，他真想叫劉墨林這個年輕人出來鬧他一通，讓和尚丟丟臉；可是，又害怕劉墨林不知輕重，萬一把事情鬧得太大，雍正皇上生了氣，自己可就沒法交差了。就在這時，他眼睛一瞟，瞧見皇上正在下邊躲著看呢。皇上站著，大臣卻穩坐不動是失禮的。便假裝想要疏散一下，連忙離座起身，繞到了外圈。
這時，劉墨林與和尚已經真的較上勁了。空靈和尚見這個年輕人來得不善，便轉過臉去想向文覺求救，可是文覺和尚卻是眼觀鼻，鼻觀心似乎是入定了。空靈沒法，只好揀著劉墨林不好回答的問：「探花居上，你既然聲稱精通佛理，請問：」欲參佛理，先斷六根‘，當作何講？「
「六根」，是佛家用語，指的是「眼、耳、鼻、舌、身、意」。空靈的意思是，你身在富貴之中，連六根都沒有斷，哪還有資格來談什麼禪理。劉墨林卻不正面回答，而是用玩世不恭的口氣說：「好，問得好。不過，學生這六樣東西全都沒有了，還能留下一根辮子。和尚已經剃了光頭、要是再斷了六根卻是個什麼呢，學生我可不敢說了。」
聽到劉墨林竟然這樣回答，小佛堂裡的人越想越覺得可笑。劉墨林哪知文覺和尚是皇上的替身啊，他這一罵，把文覺也罵在裡面了。平日裡，上至宰相，下至百官，誰見了文覺大師不是禮敬有加啊。不料今日卻被這個後生小子嘲弄，文覺就覺得臉上有點掛不住。見空靈和尚張口結舌，很是狼狽，心想，他是咱們請來說法的，哪能讓他下不了臺呢？便上來說道：「大師，你先休息一下，我來請教一下這位探花郎！」
劉墨林鬥敗了空靈更是得意，他對著眾人團團一揖說：「阿彌陀佛，觀世音菩薩，玉皇大帝，孫行者，諸天神仙還有七十二洞魔王，小子劉墨林敬請各位大駕光臨幫忙，並虔誠敬請大和尚下場來玩上一玩。」
見他竟然這樣放肆，文覺大師卻對他不理不睬，也不和他正面交鋒，而是帶著莊嚴法相，合掌問道：「居士既然知道，欲參三乘，先去六根之理，請問：如何才是無眼之法？」
劉墨林信口拈來，以詩作答：「簾密厭看花並蒂，樓高怕見燕雙棲！」一語既出，佛堂裡響起一片喝采之聲。