過了很長時間，他才若有所恩地說：「對，你說的不無道理。這些天，他確實是好像有點魂不守舍。朕也曾問過他，他說是太后薨逝，心裡難過，因此就‘恍惚不安’。前朝就曾經出現過鬼神魘鎮的事，難道是誰要用這法子害他，想去掉朕的左膀右臂嗎？」
「皇上萬萬不可作如是想。」方苞的口氣十分嚴重，「聖祖在世時，皇太后佟佳氏薨逝，臣正在聖祖身邊。佟佳皇太后是隆科多的親姐姐，他也沒有傷心難過到這種程度，何況今日？這些天，他的言語行動簡直像個白痴，皇上說他神不守舍，可是，臣倒以為他是‘魂不在位’！」方苞是儒學大師，他自己是從來不信那些妖法魘魔之事的。但他也知道，雍正不但尊儒，也還信佛，所以他只能從隆科多的表現上來分析，「一個月前隆科多向皇上回事時，哪句話不是說得頭頭是道、條理清晰？他的反常，是從太后薨逝的那天夜裡開始的。皇上一定還記得，臣曾向皇上提出多設幾處靈棚的建議。那天去八爺府傳旨的是老太監李德全。他去廉親王府時，恰巧遇上隆科多從八爺府上出來。宮裡剛出了大事，他就巴巴地跑到那裡幹什麼去了？紫禁城的防務是他分管的，他到外邊營盤裡去到處亂轉，為的又是什麼？阿哥們的靈棚是我和張廷玉、馬齊共同照應的，我們也只是要看看防風遮雨的情況。他先是左一趟右一趟地也在那裡轉悠，後來又一次沒再去過，這又是為什麼？皇上，事出蹊蹺，不可不防啊！」
雍正簡直被方苞的話驚呆了，他痴痴地看著方苞說：「你的意思是說他和老八之間……不至於吧……先帝的傳位詔書，是他親口宣佈的，他要是想做手腳，當時是最好的機會。如今大局已定，難道他還會再和老八他們勾連？」
方苞此時有點後悔，他已明顯地覺得自己說得太多了。可前邊的話已經說出，又不容他再停下來：「萬歲提出的質問，讓臣深感慚愧。也許是我老眼昏花，把隆科多看錯了，最好是我看錯了。」
雍正從方苞的話裡覺察到他的不安，便笑了笑說：「方先生，你不要有所顧忌。我們君臣是在這裡談心嘛，想到什麼，就應該大膽地說。不管你今天說得是對是錯，朕全都可以擔待，絕不會責怪你的。你剛才說得對，有時朕也常想，也許是朕錯了，最好是朕錯了。可是，天要下雨，娘要嫁人，有什麼辦法呢？說吧，把心裡想到的全都說出來。」
「萬歲既然如此信得過臣，臣就盡其言吧。方才，萬歲說到‘機會’這個詞，可自古以來，有多少人因錯過了機會而吞吃後悔藥的？錯過一次機會，而拼向要尋找二次機會的又有多少人？萬歲心裡最清楚，當初佟家一門，全都是倒太子的‘八爺黨’，這裡面卻偏偏有個隆科多，是忠心事君的。當然，聖祖晚年時，皇子爭位，各顯其能，朝廷上下，不被捲入紛爭的只是少數。情勢可以說是撲朔迷離，亦真亦幻，有多少層迷障，多少個連環套，就是神仙也說不清楚。八爺黨既然稱之為‘黨’，並不因皇上得了大統而就不再是‘黨’。他們絲蘿藤纏，盤根錯節，不會因皇上批駁朋黨，或者是寫一篇‘朋黨論’就會瓦解消散的。為了皇上的天下，為了皇上的骨肉不慘遭悲劇，就要下狠心拆散這個‘黨’。不這樣，皇上頂多做個善終皇帝，要想剷除頹風，要想重新整理吏治，要想成為一代令主，就全是一句空話！」
方苞這話，說得夠多、夠透的了，也說得雍正無言可對了。雍正愣了好大半天都沒能說出話來。然而，他畢竟是至高無上的皇帝，他也畢竟有自己的打算，他長長地嘆了口氣說：「方先生，謝謝您說了這麼多忠懇的話，您的心意，朕也完全清楚。但朕也確實有自己的難處啊！人人都說朕心冷，可誰又知道，朕也是人生父母養，朕也撇不開骨肉親情啊！昔日，朕的兄弟們曾多次對朕下過毒手，朕現在每當想起往事來，就不寒而慄。所以朕自登基的那天起，就牢記聖祖‘不要鬧家務’的訓教，對兄弟們能保全的盡力保全。朕調開了老九、老十，馬上還要再調開十四弟，為的就是要保全他們。今天朕向方先生說句心裡話，朕實在不願讓後世子孫罵朕是個無道的昏君哪！說到舅舅，他還是於朕有恩的。朕私下裡想，他怎麼能陷進事非窩裡去呢？所以朕還要再看一段，看看他究竟是個什麼樣的人。方先生，朕這樣想，這樣做，你覺得行嗎？」
方苞被雍正的話感動了，他正要說話，卻見太監高無庸在門口一伸頭，雍正的臉馬上就拉下來了：「是誰在那裡窺探？朕和方先生說話時，不準打擾，你不知道嗎？」
高無庸跟斗把勢地爬進來叩頭說：「皇上恕罪，奴才不敢偷聽。是這樣……隆科多在外面請見主子，奴才讓他先候著。可是主子這裡一直沒說完話，隆科多急了，叫奴才來看看，看方先生是不是已經走了……」
雍正頭不是頭臉不是臉地說：「你去告訴他，彼此都乏了，有事讓他明天遞牌子進來再說。」
高無庸剛要走，卻被方苞叫住了：「慢，你且等等！萬歲，要是皇上身子還能撐得住，見見他又有何妨呢？他是皇上的舅舅，因為臣在這裡，皇上就不肯見他，豈不讓他多心，臣也擔戴不起呀。」
雍正想了一下說：「方先生說得對。高無庸，你去叫隆科多進來吧。告訴他，朕請舅舅立刻進來！」
「扎！」
三十八回懷鬼胎巧言強作色放眼望何惜一公爵
雍正皇上的臉說變就變，剛才聽說隆科多來了，還氣哼哼地說「不見，不見」哪，方苞一勸，馬上就換了一副模樣，吩咐太監高無庸說：「請舅舅立刻進來！」
隆科多進來剛要行禮，馬上就被皇上攔住了：「哎，你是朕的舅舅，萬萬不可行此大禮，哪有舅舅給外甥磕頭的道理呢？朕因為這些天來實在是太累了，所以請方先生留下來，一來是說說閒話，松泛一下精神；二來嘛，也想乘機討教一點學問。所以就不想叫那些‘請安的’、‘回事的’人來打擾。舅舅你怎麼能和他們一樣呢？來人，看座，賜茶！」
看著隆科多坐下，雍正又說：「這次大喪，真是多虧了舅舅和廷玉你們兩人。張廷玉忙著裡頭的大小事務，還要照管著外頭軍國大事的處理，朕看他至少瘦了十斤。舅舅更不用說了，內外關防要操心，宗室親貴要照料，還得和大家一起守靈哭喪，費心、出力、受累的全是你們呀！朕剛剛還和方先生說，要是舅舅也在這裡和咱們一同說說閒話，該多好啊。真真是北京地邪，說曹操，曹操就到了，哈哈哈哈……」
方苞老先生看著雍正這搗鬼的樣子，也不覺笑出聲來。隆科多哪知他們二人笑的什麼呀，他倒是也想跟著皇上和方先生痛痛快快地笑幾聲，可是，他能笑得出來嗎？謝座謝茶之後，他就迫不及待地開言了：「皇上，奴才今日請見萬歲，確實是有話要對皇上陳述……哎，方先生，您不要回避，只管坐下，我雖然是向皇上奏事，但我說的話卻不背您。」
方苞湊著兩人遜讓的功夫，注意觀察了一下隆科多，看到他今天好像重新煥發了生命力似的，一反前些天那萎糜不振、迷離恍惚的樣子，身板挺得筆直，底氣提得十足，剛才那兩句話說得不但流暢，而且反應機敏，絲毫也看不出有一點遲鈍或者呆滯。方苞動心了，他想今天這裡坐的三個人，全都是在動心眼、玩花招，既然你不讓我走，我就索性留下來，聽聽，看看，看你這出戲到底怎麼唱下去。
隆科多說話了：「皇上也許早就看出來了，這幾天我心神不安，說話作事全部顛三倒四的不成體統。說實話，我確實是心裡有事。一來是為太后，我怎麼也不能相信，太后雖說身子違和，但也不至於就說走就走呀？頭天我去拜見時，老佛爺還好好的，第二天可就見不著了。這可真是人生渺茫，無常不定，就是奴才把頭磕出血來，老佛爺也看不到、聽不見了。我真的是難過，也真的是傷心。二來呢，有些事情我也鬧不明白。我是先皇特任的顧命大臣，是皇上御賜的上書房大臣、領侍衛內大臣和京師防務的總管，可是，這些天來，我倒是覺得自己成了個侍衛頭目了。東華門、西華門、前門、神武門外駐了那麼多的兵，他們是誰調來的，誰節制的，我一點兒都不知道。這，這算怎麼回事呢？太后薨逝的那天，我就給自己的肩頭加了擔子，就想把紫禁城的防務再佈置一下。可我去調兵符時，軍機處的人竟然告訴我，說是張廷玉張中堂有令，任何人都不準呼叫兵符。這事既沒有先例，皇上又沒有特旨，我真是想不通了。所以在悲慟之外，又多了一層疑慮和恐懼。皇上雖然在人前人後都叫我‘舅舅’，可我並不敢自認是皇上的舅舅。不管在什麼時候，什麼地方，什麼場合，我都還是皇上的臣子和奴才，君臣界限是不能讓它亂了套的！奴才今日特來請見，就是想和皇上說說這些心裡話。如果這些排程全是出自聖意，那就是我做了惹皇上不高興的事，或者有什麼過失，我就要捫心自問，有沒有對皇上欠忠欠誠之心；但假如這個處置是出自別人，奴才就該想想，是誰在挑撥離間，是誰要讓奴才和皇上生分的？他究竟是出自什麼樣的險惡居心？奴才以軍功出身，是個粗人，本來不該這樣胡思亂想的；可奴才也是個直性子人，心裡有話，就憋不住想說出來。皇上對奴才這麼信任，這樣重託，奴才不應該瞞著自己的心事是不是？」
好嘛，隆科多這一通表白，真可以說是淋漓盡致了。方苞心想，如果拋開別的不談，只聽他這些話，誰能說他心懷異志，誰能說他精神不振，又誰能說他不是位坦蕩君子？