馬齊輕鬆地一笑，站起身來走到窗前說：「老隆，你生的那門子氣哪！這事不怪劉鐵成，也不怪李春風。皇上回鑾，要淨一下宮宇，這還有什麼可說的。但，第一，要事先打個招呼；第二，進來的人要守著規矩。百姓們常說：秀才遇見兵，有理也說不清。要我看，只要軍令一下，兵遇見了兵就更是說不清！所以，我才叫他們先退出去，又請你進來商議。大清朝的上書房，其實也和明代的內閣差不多。當宰相，就要有宰相的度量嘛。你要真想撕擄，就撕擄一下也無妨。我反正連大牢都坐過了，也不怕再進去一次。要依我說呢，九門提督，本來就是提督九門的，你管好自己的九座城門，就算是辦好差使了！」
隆科多一聽，好嘛，馬齊這老東西，把所有的事全都包攬了。而且明白告訴自己，他也要「撕擄」一下。話中套話，還有第一第二的兩個把柄；又提醒自己，只要管好九門就萬事大吉。他的話虛中有實，實裡帶虛，似諷似勸，又無隙可乘。隆科多真想一刀宰了他，可一摸身上竟沒有帶刀。他又想，當年馬齊就押在他順天府的牢獄裡，那時為什麼沒想到，用條土布袋黑了這老說什麼全都晚了，只好搬出八爺來壯膽：「哼，我心裡沒涼病，也用不著害怕吃涼藥。我已經派人去請廉親王了，我們三人共同商量，還不算‘合議’？」
馬齊寸步不讓：「用好哇！方先生也是上書房的，還有怡親王呢，乾脆都請來好了。」
「十三爺病得很重，就不要驚動他了吧。」
「十三爺昨天去了豐臺大營，他能去豐臺，就也能到暢春園。八爺不也是有病了嘛。兩位親王能夠帶病議事，我們倆身上的擔子不也可以輕一些嗎？」
隆科多緊張地思索了一下，又說：「那麼，請三貝勒也來吧，他是坐纛兒的阿哥嘛。我們議，由他定。這總行了吧？」
這兩個人，一滿一漢，都是宰相，也都是幾十歲的人了。別看他們二位說話時聲調平穩安詳，好像是在心平氣和地商議，可心裡早就恨得咬牙切齒、劍拔弩張了。他們各不相讓，寸土必爭，句句帶刺，話中有話，已到了圖窮匕首見的關頭。就在這時，十三爺允祥帶著張雨來到了露華樓上。
馬齊高興地說：「看看，十三爺不請自到了。」他連忙上前打千請安。隆科多也只好站起來行禮，一邊還笑著說：「十三爺到底是年輕，怎麼說好就好了？」
允祥沉著臉走到上首說：「有旨意。馬齊、隆科多聽宣！」
兩人忙伏地叩首：「臣恭請萬歲金安！」
「聖躬安！」允祥向下看了一眼又說，「聖駕於昨晚已到京城，在豐臺大營駐駕。命我傳旨：著馬齊、隆科多即刻到豐臺見駕。欽此！」
一聽聖駕已到北京，隆科多和馬齊兩人都不覺愣了。他們對望了一眼，又連忙叩頭謝恩。隆科多想，好你個馬齊呀，你早就知道了，為什麼不告訴我？你這不是給我擺圈兒跳嗎？馬齊卻是另一種想法：嗯，看來老隆是在試探我呀！他既然知道聖駕已經返京，還和我來這一套，是想抻抻我的本事，看我能不能辦好這差使嗎？告訴你老隆，你看錯人了。我馬齊早在你當順天府尹的時候，就人閣為相了。老朽不才，但比你見的世面多！你想給我玩兒把戲，算你找錯門了。
允祥見他們二位這模樣，心裡就什麼都明白了。不過他並沒有點破，還是帶著微笑說：「怎麼，二們宰相還在鑽牛角尖嗎？」
馬齊說：「怡親王，外面的情形，您全都看到了。隆大人一聲不響地便要來換防，我職責所在，能不出來說話嗎？我們倆就是這麼點過節。」
隆科多不和馬齊正面說事兒，卻咬定了劉鐵成：「我這不是來和你馬齊商量的嘛！他劉鐵成是什麼身份，什麼地位，他怎麼可以張口就罵我呢？誰是他的後臺，大家自己心裡有數好了。」