他得到河南學臺大人張興仁的資助，才得大難不死。但卻不敢回老家湖南永興，而是遵從老師曾靜臨行前的囑託，到山東去投奔「東海夫子」呂留良。可是，他幾經輾轉，到山東一打聽才知道，呂留良已經去世十幾年了。呂家對老爺子生前學生們向有慣例，凡來投奔的，都一概贈銀贈書，送了他二十兩銀子和一部《明月集》書稿。客居無聊時，他便翻讀呂老先生的詩作。正是走投無路期間，他猛然想起，曾靜的好友名叫曠世臣的就在泰安，便忙去見他，不料還是撲了個空。那曠家的人，又不像呂家大方。只是告訴他說，曠某已經中了舉，現正在北京三王爺府幫辦文案，便把他打發出來了。
張熙此次奉師命「出山」，是在籌劃著一番大事業的。他曾經先去了龍虎山見到了婁師垣，要求入山學道。婁師垣說他「俗緣未了」不肯收留。在下山的路上，又恰遇上被婁師垣逐出師門的賈士芳。這兩人剛見面時倒也談得很投機，但是張熙剛一露出「反清復明」的意思，賈士芳便飄然離去了。張熙為了學到賈士芳的道術，便緊隨其後，跟著他從江西、浙江、山東、直隸幾個省，又來到了沙河店。再追時，賈士芳已杳無蹤跡。這張熙也是個牙關咬得很緊的男子漢，他眼見甘鳳池等在南京罹難，不敢再結識天下英雄，便一狠心來到河南投靠自己的表姐，想改籍投考，並在秀才中鬧事。可是，他萬萬沒有想到，卻被田文鏡撲滅了。
……如今的張熙，像是站在人生的十字路口上。秋風正涼，黃葉飄地，資斧已盡而無處投奔。一路上，到處都流傳著各種駭人聽聞的傳說：有說雍正皇帝弒母、篡位和屠弟的，也有說雍正炮轟年羹堯的，更有議論嶽鍾麒正在私藏軍糧，準備造反的……等等等等，不一而足。諸如此類的謠言，更證實了老師曾靜那「如今的天下，到處都佈滿了乾柴，只要一遇火星，就可遍地燃燒」的預言。張熙忽然想，既然無路可走，何不就到北京去。一來看看這情景是真是假；二來尋找那位曠師爺，說不定還能找出新的機遇來呢。
拿定了主意，張熙不再遲疑，立刻回頭轉奔京師而去。好在秋高氣爽，又是一馬平川的大道，經過半個多月的跋涉，北京已經遙遙在望了。
第二天，張熙起了個絕早，打聽了道路，就向鮮花深處衚衕三爺弘時的府上走去。一到門前，就見十幾個衛士正釘子似的站在門口。他小心地走上前去，剛開口說了半句：「我是來投親的……」就被一個太監怒斥一聲打斷了：「滾開，正門不接外客！」
張熙只好又繞了幾個彎，這才打聽到了邊門。這裡正有許多挑著擔子，推著小車的人，像是在向王府裡送東西。一個太監扯著公鴨嗓子在叫著：「都快著點，王爺就要下值了。喂，你把豬往哪幾趕，不知道那是廚房嗎？死心眼的。哎哎哎，那水是叫你喝的嗎？告訴你，這是從玉泉山上拉來的……」張熙等了好大半天，才看出一點空兒來，便上前陪著小心說：「這位公公，我要見府上的曠師爺。」
「你是從哪裡來的？」
「哦，我是從湖南來的，曠師爺是我老師的親戚。」
那太監一看就明白了，這又是一個想來打秋風的。便待理不理他說：「在一邊候著吧。」
張熙沒法了，只好坐在門邊的上馬石上。眼見得這裡忙前忙後的，卻沒有一人和他說句話。那太監更是像防賊似地，不住的用眼睛看他。不由得他心中又憤又悶，便隨口吟道：
當時只應掉頭轉，
回過頭來路遙遠。
何似仁王高閣上，
倚欄閒唱望江南。
身旁突然有人說道：「好雅興啊！竟在我的門前吟詩。你是什麼人哪？」
張熙抬頭一看，問者原來是位二十來歲的青年公子，便說道：「學生投親不遇，在此閒坐。信口吟得一首，倒見笑於公子了。」
門口的太監連忙喝道：「別胡說！這位就是三王爺。三爺，他說他是湖南人，到這裡找府上曠師爺的……」
曠師爺就在這位三爺的身後，他走過來上下打量了張熙半天，說：「我就是曠某，但與你卻不認識呀？」
張熙忙叩下頭去說：「小子張熙，乃是曾靜老師的弟子。如今走投無路，只好來到曠老師這裡求助。」
曠某聽他說得老實，不禁笑了：「哦，原來是曾靜的學生。」回頭對弘時說，「三爺，曾靜和我，都是東海夫子呂留良的門生。」
弘時笑著說：「既然如此，那他也就是你的門生了。潦倒異鄉望門投止而不遇，難怪他要在這裡發牢騷了。請跟我們進去吧，先用些飯，完了再過來見我。」說完一甩手就走進去了。
曠士臣就住在王府正院廂房內，張熙跟著他，深一腳淺一腳地往前走。迷迷糊糊地就進了屋子裡，張熙按學生之禮拜了這位曠老師。曠士臣說：「你的事，曾靜早就和我通過信了。你好大的膽子啊，把河南鬧了個底兒朝天！如今四下裡全在搜捕你，你竟然敢鑽到我這裡來。」
張熙說：「曠老師，我不敢連累你，你把我送官也可，給我點兒盤纏我自己走也可。」