陳敬正在書房裡清理書籍，三歲的兒子謙吉跟在後面搗亂。陳敬喊道：「不要亂動，爹才清好哩！」
謙吉卻道：「爹，我要跟你去趕考！」
陳敬笑道：「你呀，再過二十年吧。」
淑賢進來了，謙吉叫著媽媽，飛撲過去。陳敬望了眼淑賢，並不多話，只道：「不要催，我就來。」
淑賢說：「他爹，我有了。」
陳敬似乎沒聽見，仍顧著低頭清理書籍。淑賢站在門口，有些羞惱。陳敬似乎感覺到了什麼，回頭望望妻子，問：「淑賢，你說什麼？」淑賢也不答話，低頭出去了。
陳敬收拾好了，跟著父親去堂屋燃香祭酒，拜了祖宗，這才出門上車。父親手撫車轅，再次叮囑：「敬兒，進京以後，你要事事小心啊！」
母親眼淚早出來了，說：「太原鄉試，你差點兒命都送了。敬兒，娘放心不下。」
不等陳敬開口，父親又說：「你只管自己看書，好好兒應試，半句多餘的話都不要說。再也不要像在太原那樣，出頭鳥做不得啊！」
陳敬道：「爹孃，你們放心就是了。」
冰天雪地，騾車走得很慢。陳敬也不著急，只在車裡溫書。走了月餘，到了河北地界。忽見一書生模樣的人肩負書囊，徒步而行，甚是睏乏。騾車慢了下來，大順高聲喊著讓路。陳敬撩開車簾，看了看這位讀書人，吩咐大順停車。陳敬覺著這人眼熟，忽然想了起來，忙下車拱手拜道：「敢問這位兄臺，您可是高平舉人張汧學兄？」
張汧停下來，疑惑道：「您是哪位？」
原來十年前張汧中了鄉試首名，那年陳敬才十一歲，父親領著他去了高平張家拜訪。陳敬笑道：「學弟澤州陳敬，小時候由家父領著拜訪過學兄哩。剛才家人冒犯，萬望恕罪。」
張汧大喜，道：「原來是新科解元！您的英雄豪氣可是遍傳三晉呀！」
陳敬道：「兄弟過獎了！請兄臺與我結伴而行如何？一路正好請教呢！請上車吧。」
張汧忙搖手道：「謝謝了，我還是自己走吧。」
陳敬說著就去搶張汧的書囊，道：「兄臺不必客氣！」
大順更是不由分說，拿了張汧的包就往車上放，道：「先生您就上車吧。我家公子一路只是看書，沒人給他搭個話，快悶成個啞巴了。有您做伴，正好說說話哩！」
張汧只得依了陳敬，上了騾車，問道：「陳賢弟，您怎麼也才上路啊！」
陳敬道：「現在離春闈兩月有餘，我們路上再需走個把月，難道遲了嗎？」
張汧道：「愚兄慚愧，我可是三試不第的人，科場門徑倒是知道些。有錢人家子弟，秋闈剛過，就入京候考去了。」
陳敬道：「用得著那麼早早兒趕去嗎？真要溫書，在家還清靜些，想那京師必定眼花繚亂的！」
張汧道：「賢弟有所不知啊！人家哪裡是去讀書？是去送銀子走門子啊！」
陳敬嘆道：「這個我自然知道。不過太原科場案血跡未乾，難道還有人敢賭自己性命嗎？」
《大清相國》第一部分《大清相國》第一章（5）
張汧道：「這回朝廷處置科場案確實嚴厲，殺了那麼多人，巡撫吳道一也被革了職，戴罪聽差。可為著功名二字，天下不怕死的人可多哪！」
陳敬自是相信這個話，嘴上仍是說：「我不相信所有功名都是銀子送出來的。兄臺曾居鄉試魁首，三晉後學引為楷模。此次會考，兄臺一定蟾宮折桂，榮登皇榜。」張汧苦笑著搖搖，仰天而嘆。
一日進了京城，徑直去了山西會館。一問，原來會館裡早就客滿了。會館管事是位老者，萬分為難的樣子，道：「原來是兩位解元！