門口兩位漢子並不動手，忽然從他們身後湧進十幾位帶刀兵勇，一擁而上抓住麻子。麻子喊著冤枉，被兵勇抓走了。那兩位漢子並不說話，徑直找了個座位坐下了。原來這兩位漢子是皇上御前侍衛索額圖和明珠。店家猜著這兩位非尋常人物，忙小心上前倒茶，躬身退下。
張汧雙手微微發抖，那硯臺正放在他手邊。陳敬輕聲道：「兄臺別慌，千萬別動那硯臺。」索額圖端起茶盅，冷冷地瞟著四周。他才要喝茶，忽然瞥見了這邊桌上的硯臺，徑直走了過來。張汧拱手搭訕，索額圖並不理睬，拿起硯臺顛來倒去的看。他沒看什麼破綻，便放下硯臺，回到桌上去了。索額圖同明珠只端起茶盅喝了幾口，並不說話，也不久坐，扔下幾個銅板走了。
小二過來續茶，李謹問道：「小二，什麼人，如何傲慢無禮？」
小二道：「小的也不知道，只怕是宮裡的人，最近成天在這一帶轉悠。我說這硯臺，您幾位別碰，會惹禍的！」
張汧說：「我就不信！」說著就把硯臺揣進了懷裡。
小二笑道：「這會兒大夥兒都在賺你們舉人的錢！考官那兒在收銀子，剛才那麻子他們在賣什麼《大題文庫》，我們客棧、飯館、茶館也想做你們的生意。生意，都是生意！」
陳敬掏出銅板放在桌上，道：「兩位兄臺，這裡只怕是個是非之地，我們走吧。」
三人在街上逛著，陳敬道：「張兄，你還是丟了那個硯臺，怕惹禍啊！」
李謹也說：「是啊，我們三人都是本分的讀書人。」
張汧笑道：「知道知道，我只是拿回去看看，看到底是什麼玩意兒。」
路過白雲觀前，忽見觀前有個賣字的攤子，那賣字的竟是高士奇。只見他身後掛著個破舊布幡，上書「賣字」兩個大字，下書一行小字：代寫書信、訴狀、對聯。陳敬問：「那位不是錢塘舉人高士奇嗎？」
李謹輕聲道：「賢弟有所不知。他哪裡是舉人？只是個屢試不舉的老童生！這人也怪，每年春闈，都跑到北京來，同舉人們聚在一起，眼巴巴的望著別人去考試，又眼巴巴的望著別人中了進士，打馬遊街。」
張汧長嘆道：「可憐天下讀書人哪！」
李謹道：「更可憐是他總想同舉人們交結，可別人都不怎麼理他。有些讀書人也真是的！」
張汧道：「他居然賣字來了。走，看看去。」陳敬拉住兩位，說：「還是不去吧，別弄得人家不好意思。」
張汧道：「沒什麼，他和我們同住一店，有緣啊！」
高士奇正低頭寫字兒，李謹上前拱手道：「原來是錢塘學兄高士奇先生！」
高士奇猛然抬頭，臉上微露一絲尷尬，馬上就鎮定自如了，道：「啊，原來是李舉人！士奇遊學京師，手頭拮据，店家快把我趕出來了。敢問這兩位學兄？」
陳敬同張汧自報家門，很是客氣。高士奇笑道：「見過二位舉人！這位陳學兄年紀不過二十吧？真是少年得志啊！士奇牛齒虛長，慚愧啊！」
《大清相國》第一部分《大清相國》第二章（2）
陳敬道：「高先生何必過謙？您這筆字可真見功夫啊！」
高士奇嘆道：「光是字寫得好又有何用！」
張汧說：「常言道，字是文人衣冠。就說科場之中，沒一筆好字，文章在考官眼裡馬上就打了折扣了。」
高士奇仍是搖頭嘆息：「實在慚愧。說在下字好的人真還不少，可這好字也並沒有讓我的口袋多幾個銀子。」
這時，陳敬身後突然有人說話：「不，從今日起，高先生的字要變銀子了，說不定還會變成大把大把的銀子！」
陳敬等回頭一看，只見一人高深莫測，點頭而笑。高士奇見這人衣著不凡，忙拱手：「敢問閣下何方仙君？請賜教！」
那人也拱了手，道：「在下祖澤深，一介布衣。天機精微，當授以密室。先生不妨隨我來。」
高士奇愣在那裡，半日說不出話來。祖澤深哈哈大笑，說：「高先生，如果我沒猜錯的話，您已是不名一文了。我替您謀個出身，又不收您的銀子，這還不成嗎？」
高士奇想自己反正已是山窮水盡，無所謂得失值得顧及，連忙起身長揖而拜，道：「請祖先生受在下一拜！」
祖澤深直搖手道：「不敢不敢，往後我可要拜您的！」
祖澤深說罷，轉身而去。高士奇忙收拾行李，同陳敬三位慌忙間打了招呼，跟著祖澤深走了。圍觀的人很多，都弄不清這是怎麼回事，只說是這算命先生遇著神仙了。