店家就像自己做錯了事，低頭回道：「張大人早些天把大順託付給小的，說他有事出門幾日，還沒回來哩！」
陳廷敬心裡又是著急，又怪張汧太不仗義，只是嘴上說不出來。店家只勸陳大人大可放心，那大順可機靈著哩，準是哪裡玩去了，保管天黑就回來的。正說著，只見大順不聲不響地進店來了。他抬頭看見陳廷敬，張嘴就哇地哭了起來。陳廷敬過去抱住大順，也不覺眼裡發酸。自己畢竟剛逃過一場生死哪！原來大順聽說少爺中了會元，自己跑到街上看榜，正好又同張汧失之交臂。
陳廷敬領著大順回到李家，天色早已黑了。一家人知道大順小小年紀，這個把月成天四下裡尋找少爺，眼淚都快哭幹了，都說這孩子難得的忠義。
陳廷敬細細說了皇上召見的事，月媛卻問：「陳大哥，皇上長得什麼樣兒呀？您去貢院那日，皇上原先本來就站在我跟爹的身邊，我就是沒看見。」
陳廷敬笑道：「我今日也沒看見。」
月媛覺著奇了，說：「哥哥哄我，專門去見皇上，怎麼又沒看見呢？」
陳廷敬說：「真知道他是皇上了，哪裡敢正眼望他？」
月媛仍是不懂，道：「聽爹說，皇上同您年紀差不多，您怎麼看都不敢看他呢？」說得大家都笑了起來。
整個夜裡說的便都是皇上了，李老先生說：「皇上召見會元，歷朝都無先例，又給你賜名，這都是齊天恩典哪！」
月媛問道：「這麼說，殿試過後，皇上肯定要點陳大哥狀元了？」
田媽笑道：「要依我說，這個狀元是月媛小姐從大街上撿回來的。」
《大清相國》第一部分《大清相國》第五章（2）
李老先生怪田媽這話唐突，當著客人嘴上卻說得緩和，道：「這是如何說呢？」
不等田媽答話，陳廷敬笑道：「真是感激月媛妹妹，那日三夥人捉的要捉我，殺的要殺我，要不是她領著，我東南西北都分不清楚，只怕早成刀入冤鬼了。月媛妹妹真是我的救命恩人哩！」
李老先生這才明白田媽的意思，也笑了起來，說：「我平日只怪這孩子太野，不像個女兒家，田媽出門買東買西，她總是纏著跟出去。這回還真虧得她認得衚衕裡的路。」
月媛甚是得意，只道往哪兒走著道兒近，哪兒有個角落可以捉迷藏，哪家門前的石獅子最好看，哪家門口要小心狗咬，她心裡都是清清楚楚的。今兒大夥兒都很高興{奇書手機電子書網}，圍爐說話直到深夜才散去歇息。
陳廷敬背後又問了大順許多張汧的話，他是個凡事都從寬厚處著想的人，只當張汧肯定別有難處，心裡也不再怪人家了。他知道張汧曾託高士奇送銀子，如今李振鄴的案子未了，也難免有些擔心。猜想張汧離開快活林，八成是因了這事。
直到殿試那日，陳廷敬才在太和殿前見著了張汧。張汧先向陳廷敬道了喜，再說到他早已身無分文，只得託付店家照顧大順，自己另投朋友去了。陳廷敬也不往心裡去，倒是暗自慶幸張汧到底沒出事。這日太和殿外森嚴壁壘，滿是帶刀兵勇。貢士們身著朝服，早早兒候在殿外。
張汧自然很為陳廷敬高興，說：「大夥都說兄弟您先解元，再會元，眼看著必定又是狀元啊。」
陳廷敬搖頭笑道：「果能應了兄臺吉言，自是祖宗保佑得好。但連中三元，古來少有，兄弟我不敢奢望！」
說話間糾儀官過來了，貢士們都安靜下來。
進了太和殿，卻見殿內座椅早已安置停當，桌上擺放好了試卷。貢士們依次坐下，都是屏息靜氣，不敢隨意四顧。王公臣工們悉數到場，同眾考官們分列四周，肅穆而立。陳廷敬經歷了這番風波，早沒了怯場之感，仔細讀了考卷，閉目良久，直到文章成竹在胸，方才從容落筆。
殿試直到日落之前方罷，貢士們小心交了試卷，袖手出來。出殿之後大家都不敢多話，直到出了午門，方才相互奉承，說的盡是吉言。張汧一直不知道這些日子陳敬是怎麼過來的，這會兒方才有暇問及。陳敬心有顧忌，並不細細道來，只道夜裡出門閒逛，無意間遇了歹人，便逃到李老先生家去了。碰巧那日夜裡李誤被殺，他被誣為兇手，只好躲起來了。張汧只道這事真是奇，可以叫人拿去說書了。時候不早，兩人執手別過。陳敬仍回李家去，張汧這會兒已落腳到山西會館去了。
殿試閱卷很快就妥了，朝廷擇了吉日，由皇上親點甲第。衛向書等閱卷臣工初定了頭十名，把考卷恭送到太和殿進呈皇上。考卷照例彌封未啟，每本上頭都貼了草擬的甲第黃籤。皇上在西暖閣閱卷，王公臣工們外大殿裡靜候。
時近午時，忽有太監出來傳旨：「各位大人，頭甲、二甲十本考卷，皇上御覽已畢，請各位大人進去啟封！」
衛向書等躬身進去，只見皇上滿面春風，道：「朕讀完這十本考卷，深欣國朝人才濟濟，士子忠心可嘉。有日下讀書人為我所用，國朝江山永固千秋！你們草擬的甲第名次，朕都恩准。衛向書，你來啟封吧。」
衛向書謝恩上前，先拿了頭名考卷，徐徐啟封。他眼睛突然放亮，頭名居然又是陳廷敬。皇上驚歎道：「啊？又是他！陳廷敬！諸位臣工，朕心裡想著的狀元就是他。朕若有私心，本可啟封看看，先定了陳廷敬再說。