張英沒看完摺子，不敢貿然回話，卻又聽皇上問道：「高士奇住得最近，怎麼還沒有來？」
張善德支吾道：「回皇上，高士奇他不在家裡。」
皇上甚惱怒：「啊？他不在家裡？豈有此理！朕在禁城裡面賜他宅第，就是要他隨召隨到，他居然不呆在家裡！」
張英突然道：「啟奏皇上，臣以為皇上不應治陳廷敬的罪！」
皇上甚是奇怪：「張英你怎麼說話文不對題？朕讓你看雲南八百里加急，大敵當前，你卻提什麼陳廷敬！」
張英回道：「正因為大敵當前，臣才奏請皇上寬貸陳廷敬！」
皇上問：「你有話那日怎麼不在乾清門說？」
張英說：「皇上御門聽政時，正在火頭上。臣不敢火上加油！」
皇上長嘆道：「如此說來，你也覺得朕過火了？」
張英說：「臣以為，陳廷敬話說得直了些，卻未必沒有道理。地方官員向百姓攤派，沒有名目還得想方設法自立名目，如今朝廷給了他們名目，就怕他們愈發放肆了。」
《大清相國》第三部分《大清相國》第十五章（4）
皇上不太耐煩：「說來說去，張英同陳廷敬的想法一樣？」
張英奏道：「臣以為，百姓如果真的自願捐建龍亭，的確是件好事。怕就怕被地方官員利用了。這件事非常重大，得有臣工專門管著。」
皇上問誰管這事合適，張英推薦陳廷敬。皇上大惑不解，心相陳廷敬反對各地建龍亭，怎麼能讓他管這事？
張英見皇上不吭聲，卻明白皇上的心思，便說：「正因為陳廷敬反對建龍亭，就應讓他管這事兒。一則陳廷敬做事謹慎，不會出事；二則讓他親眼看看百姓的熱忱，也好讓他心服口服。」
皇上沒有說話，明珠等臣工匆匆趕到了。張英不再提起陳廷敬的事，皇上叫他把雲南八百里加急交給明珠。張英四處看看，怎麼不見陳廷敬呢？陳廷敬仍在南書行走，今夜這事他應該參與的。皇上吩咐開始議事，沒人問及陳廷敬，張英猜著必有緣由，也不多嘴。
次日凌晨，陳廷敬趕到乾清門，見裡頭已經聚著好些人了，甚是奇怪。這時議事已畢，皇上進去稍事休息，臣工們站在殿下閒話，等候早朝。
張英見陳廷敬來了，忙把他拉到僻靜處說話。陳廷敬聽說了昨夜的事，知道皇上疏遠自己了，心裡暗自摧傷，臉上卻很平淡。待張英說到龍亭一事，陳廷敬忙道：「這怎麼行？我反對建龍亭，自己又去管這事兒！」
張英勸道：「陳大人，您就聽我一回。你不但要管，而且還要在皇上面前主動請纓！」
陳廷敬只是搖頭，嘆息不止。張英急了，說：「陳大人，皇上也是人，您得顧著他的面子。再說了，您親自管著這事兒，下面就亂不了！」
說話間，碰著高士奇來了。高士奇見場面有些異樣，雖然不明就裡，卻知道自己犯事了。他沒弄清原委，便裝糊塗，只作什麼都沒看出來。高士奇混在人堆裡拱手寒暄，慢慢聽出原來是雲南方面的事情。心裡格登一下，心想這回犯的事可大了。高士奇只覺得兩耳轟轟作響，背上燥熱異常。沒多時，棉衣裡頭就汗透了。
高士奇還沒想好轍，皇上駕到了。臣工們忙跪下，依禮請恩。皇上請臣工們起來，說道：「吳三桂烏合三十萬，有北犯跡象。朕昨夜召集各部院臣工緊急商議，決意出兵五十萬，全殲逆賊，收復雲南。列位臣工請各抒己見。」
明珠把平叛策高聲宣讀完畢，輪到臣工們說話，卻無非是說皇上如何英明。戶部尚書薩穆哈嗓門最粗，喊道：「朝廷雄師五十萬，只等皇上一聲號令，就可席捲雲南，直搗吳三桂老巢！」
今日聽政時間有些長，輪到陳廷敬說話，天色已經發白。陳廷敬剛才一直在猶豫，該不該說說真話。平叛策是皇上領著臣工們通宵起草的，事實上已是皇上的意圖了。臣工們眾口一詞，都說皇上英明，正是這個道理。可吳三桂哪是那麼容易剿滅的？陳廷敬左思右想，反正自己已是倒霉的人，再說幾句真話，未必就掉了腦袋，便說：「啟奏皇上，臣以為如果能夠一舉取勝，全殲叛賊，自然是再好不過了。