陳廷敬點頭不語，心裡暗自盤算。這時，大順突然趕來了。原來陳廷敬回到山西，沒時間轉道陽城老家探望父母，便打發大順回去看了看。大順已從陽城回來，先去了陽曲縣衙，知道老爺到李家莊來了，這才一路打聽著趕了過來。大順拜道：「老爺，老太爺、老太太、太太跟家裡人都好，老太太特意囑咐，要您好生當差，不要掛念！」
大順說罷便掏出老太爺的信來，遞給陳廷敬。陳廷敬讀著家信，不覺雙淚沾襟。珍兒見了，也忍不住流起淚來。劉景跟馬明也都是父母在老家的人，難免傷心起來。
戴孟雄說：「欽差大人過門而不入，有禹帝之風，卑職十分敬佩！」
陳廷敬摺好家書，嘆道：「皇差在肩，身不由已。唉，這話不說了。戴知縣，李家莊的龍亭氣象威武，很不錯。」
戴孟雄見陳廷敬臉上有了笑容，似乎鬆了口氣，忙說：「感謝欽差大人誇獎。」
可陳廷敬突然冷冷地丟擲一句話來：「其他地方的龍亭，暫時停建！」戴孟雄慌了，問道：「欽差大人，這是為何？」
陳廷敬道：「未經朝廷許可，擅建龍亭，應當治罪！難道你不知道？」
李家聲忙跪下，說：「欽差大人，草民這是對朝廷的一片忠心啊！」
陳廷敬說：「李家聲，你起來吧。我有話只同你們戴知縣說，先不說追不追究你。戴知縣，我們回去吧。」
李家聲盛情挽留不成，只得恭送陳廷敬等出了李家莊。陳廷敬上轎時，望了戴孟雄說：「去你家吃飯如何？」
戴孟雄支吾著，面有難色。陳廷敬笑道：「怎麼？戴知縣飯都捨不得給我吃一碗？」
戴孟雄道：「卑職家眷不在身邊，我都是在縣衙裡和衙役們同吃。縣衙裡的廚子，飯菜做得不好。」
陳廷敬只道無妨，你能頓頓吃，我就不能吃了？戴孟雄只好叫楊乃文速速派人下山報個信兒，叫廚子多做幾個菜。陳廷敬卻說不用，陽曲燒賣有名，做幾個燒賣就夠了。
回到縣衙，天色漸晚。飯菜尚未做好，戴孟雄請陳廷敬去內室用茶。房間甚是簡陋，裡頭只放著兩張床，一張桌子，兩張凳子，別無長物。陳廷敬問道：「你們父子同住一間？」
戴孟雄回道：「衙役們都是兩人一間，我們父子也兩人一間。我身子不太好，讓兒子同我住著，也好有個照應。」
楊乃文插言道：「縣衙裡真要騰間屋子出來，還是有的。可戴老爺不願意。連庸書都是獨自住一小間，真是慚愧！」
陳廷敬自從見了戴孟雄兒子抬轎，心裡就一直犯疑惑。這會兒見戴孟雄住得如此寒傖，他真有些拿不準這位縣太爺到底是怎樣的人，只好嘴上說道：「戴知縣，你太清苦了。」
《大清相國》第四部分《大清相國》第十六章（4）
戴孟雄道：「卑職自小家裡窮，習慣了。說起來不就是個官體嗎？老百姓又不知道我住得到底怎樣，也無傷官體啊！」
說話間，外頭喊吃飯了。陳廷敬說有事要聊，就讓廚子端了飯菜進來，兩人只在房間裡胡亂吃些。戴孟雄說：「我這裡有賤內自己釀的包穀燒，專從老家帶來的。欽差大人嚐嚐？」
陳廷敬說：「我本不善飲，你說是尊夫人親自釀的酒，就喝兩盅吧。」
戴孟雄先給陳廷敬酌酒，自己再滿上。兩人碰了杯，並不多說客套話，一同幹了。陳廷敬吃了個燒賣，說：「都說陽曲的燒賣好吃，真是名不虛傳！」
戴孟雄說：「這幾年，陽曲百姓吃飯已無大礙，燒賣可不是人人都能吃上。百姓哪天都能吃上燒賣，就是小康了！」
陳廷敬酒量不大，幾口包穀燒下去，眼色有些朦朧了。他不再喝酒，趁著腦子清醒，問道：「戴知縣，說說你們縣的大戶統籌吧。」
戴孟雄說：「年有豐歉，民有貧富，但朝廷的錢糧可是年年都要完的。逢上歉收年成，大戶完得了錢糧，小戶窮戶就難了。他們得向大戶去借。大戶有仁厚的，也有苛刻的。仁厚人家還好說，苛刻人家就會藉機敲詐百姓。」
陳廷敬問道：「你是怎麼辦的呢？」
戴孟雄說：「縣衙每月都會召集鄉紳、百姓，宣講《聖諭十六條》，教化民風。很多大戶感激朝廷恩典，自願先替鄉親們交納錢糧，等鄉親們有餘錢餘糧再去還上。」
陳廷敬沉思片刻，點頭道：「這倒是個好辦法。戴知縣，你把大戶統籌的辦法仔細寫好給我，我要奏報朝廷。」
戴孟雄喜形於色，連聲說好，道：「楊師爺那裡有現成的詳案，待會兒呈交欽差大人。」
用罷晚餐，陳廷敬乘夜趕回五峰觀。傅山聽說已暫禁捐建龍亭，內心暗自敬佩陳廷敬，卻又說：「大戶統籌之法，貧道不知詳情，不敢妄加評說。只是戴孟雄這等人，料也做不出什麼好事。」
陳廷敬也拿不定主意，只道不會草率行事。傅山道了安，自去歇息了。陳廷敬毫無睡意，大夥兒就陪著他閒聊。聊著聊著，又聊到了陽曲的大戶統籌。其實陳廷敬心裡老裝著這事兒。朝廷平定雲南，當務之急就是籌集軍餉。這幾年，各地錢糧都有拖欠，官府科催又屢生民變。就因沒有個好辦法。戴孟雄的法子看上去真的不錯，可陳廷敬沿路所見，陽曲百姓都如驚弓之鳥。欽差大人來了，百姓既沒有迎接的，也沒有攔路喊冤的，就連路上行人都沒有。雖說是嚴冬，貓冬也不會貓得這麼幹淨！
陳廷敬說：「我本來深感疑慮，可我看了戴孟雄的住房，又見他自己兒子當轎伕，怎麼看不覺得他像個壞官啊！」
馬明說：「那會兒老爺吩咐鳴鑼，我猜老百姓聽見了，都會以為縣太爺進村要錢要糧來了，躲在屋裡大氣都不敢出。」