戴孟雄回到縣衙，往簽押房的椅子上一坐，又神氣活現了。楊乃文先是罵了半日髒話，才說：「這個陳廷敬，說變臉就變臉！戴老爺，這建龍亭的銀子是如實報還是怎麼報？」
戴孟雄哼哼鼻子，說：「不是怎麼報，而是不能報！」
楊乃文道：「可人家是欽差呀！」
戴孟雄笑道：「欽差怎麼了？不是我戴某輕慢欽差！建龍亭是百姓自願的，他們出多少銀子，不用上報縣衙。如今要我三日之內報個數目出來，報得出嗎？陽曲這麼大，天寒地凍的，跑得過來嗎？」
楊乃文問：「那怎麼辦？」
戴孟雄說：「拖著！」
楊乃文聞言大驚：「您敢拖？」
《大清相國》第四部分《大清相國》第十六章（6）
戴孟雄說：「怎麼不敢拖？陳廷敬急著請傅山赴京，他等不了幾日的。」
楊乃文又問：「那下面的龍亭還建不建？」
戴孟雄說：「建，怎麼不建？下面是百姓自願建的，上面摺子是巡撫大人轉奏的，皇上哪怕怪罪，也怪不到我頭上。陳廷敬說治罪，他治呀？叫他一個一個老百姓去治吧。」
楊乃文笑道：「戴老爺真是深謀遠慮！」
戴孟雄說：「說不準皇上還就喜歡下面建龍亭哩！皇上他也是人啊。告訴你，對付這京城裡來的官呀，樣子做得恭敬些，話說得好聽些，就糊弄過去了！我們該怎麼做，還怎麼做！」
楊乃文點頭不止，說：「有道理！有道理！庸書見您在五峰觀不停地叩頭，以為老爺您怕哩！」
戴孟雄哈哈大笑，道：「怕？你隨我這些年，見我怕過誰？上頭來的這些官呀，你儘管多磕頭，私下裡想怎麼糊弄就怎麼糊弄！我往日聽上頭那些做官的自己說，他們在皇帝老子那裡，也是磕頭磕得越響，皇帝老子越高興！」
楊乃文拊掌而笑，道：「長見識，長見識！」
這時，忽聽外頭有人喧譁。衙役進來回話，說有個叫花子硬要撞進縣衙來。戴孟雄罵道：「叫花子？陽曲百姓安居樂業，怎麼會有叫花子？準是哪裡冒出來的刁漢！」
楊乃文叫知縣老爺息怒，自己跑了出去。果然見個叫花子破衣爛衫，臉上髒兮兮的，已撂倒幾個衙役，直奔大堂而來。楊乃文厲聲喝令：「大膽叫花子，怎敢咆哮縣衙！打出去！」
衙役們從地上爬起來，舉棍追打過來。那叫花子身手敏捷，閃身躲過，一跳就到了楊乃文面前。叫花子正是馬明所扮，楊乃文早已辨認不出。馬明嘻笑著問道：「敢問這位可是知縣大老爺？」
楊乃文叉腰站在大堂門口：「還不老老實實任打！」
馬明說：「知縣老爺，您打人也得講個道理！」
楊乃文道：「誰跟你講道理？打！」
衙役揮舞著棍子，就是打不著馬明。馬明見衙役越來越多，一把抱住楊乃文，說：「你們別動手啊，傷著了知縣老爺可不關我的事啊！」
楊乃文罵道：「臭叫花子，大膽放肆！還不快快放手！」
馬明說：「我只想問個明白！我要了十幾年飯了，沒見過像你們陽曲的，不準叫花子要飯！我都快餓死了，只好找縣衙要飯來。」
楊乃文被馬明抱得快憋了氣，只得叫衙役們都退下。馬明放了手，望著楊乃文嘻笑。楊乃文道：「哼，還說快餓死了，你抱得爺爺我骨頭都快散了！」
馬明說：「幸好我還餓著，不然您的骨頭真散了！」
楊乃文朝衙役們使了個眼色，道：「你們帶他去個地方吃飯！」
衙役們會意，領著馬明往衙門左邊院子走。楊乃文回到簽押房，稟報了知縣老爺。戴孟雄罵了幾聲刁民，回屋歇息去了。楊乃文請老爺儘管放心歇著，衙門裡的事他先頂著就是了。
馬明見前頭是監牢，佯作驚恐，問：「你們怎麼把我帶到這裡來？」
眾獄卒蜂擁而上，沒頭沒腦地將馬明推進了牢房。牢門哐當幾聲鎖上了。馬明衝著獄卒大叫：「我犯了什麼法？在陽曲要飯就得坐牢？」
馬明不見獄卒們回頭理他，卻聽得身後一片暴笑聲。有個老叫花子笑道：「我們都是叫花子！」
馬明定眼一看，見牢房裡關的人多半衣衫襤褸，面如菜色，便問道：「你們都是要飯的？要飯坐牢，你們還好笑？」
老叫花子又笑道：「你這個人傻不傻？呆在裡頭有吃有喝，有地方睡覺，你還不知足？你得感謝欽差！」
馬明說：「我要飯關欽差什麼事？」
老叫花子說：「陽曲來了欽差，知縣老爺就把我們這些叫花子全部關起來。我們樂意啊！管吃管住的！我就怕欽差早早的回京城去！數九寒天的，在外頭冷啊！」
馬明道：「我還是不明白，我們要飯礙著欽差什麼了？天子腳下也有人要飯啊！」
老叫花子說：「人家戴知縣是朝廷命官，陽曲老百姓過得好好的，怎麼會有人要飯？再說了，我們這些人走村串戶的，聽說的事兒多，人家知縣老爺也怕我們嘴巴亂說！」
馬明不經意瞥見牆角有個犯人，衣著整潔，正襟危坐，面無表情。馬明想同他打招呼，那人只是不理。馬明覺得奇怪，問老叫花子：「他是什麼人？