陳廷敬笑而不答，只道：「戴知縣果然幹練，今日事今日畢，絕不過夜啊！」
戴孟雄叩首道：「卑職哪敢受此誇獎！萬望欽差大人恕罪，明日請欽差大人和卑職一道同審向啟跟李家聲。」
陳廷敬說：「好，我答應你。你回去吧。」
戴孟雄走了，陳廷敬說：「這回馬明可受苦了。深更半夜，數九寒天，城門緊閉，他上哪裡去？」
《大清相國》第四部分《大清相國》第十七章（3）
劉景覺得不好意思，就像他害了馬明似的，說：「唉，只怪他運氣差，划拳劃輸了，不然我去扮叫花子。」
陳廷敬道：「陽曲的鬼把戲，到底罪在戴孟雄，還是罪在向啟，現在都說不準。」
珍兒道：「我看肯定都是戴孟雄搞的鬼！」
陳廷敬說：「我也感覺應該是戴孟雄之罪，但辦案得有實據！他敢把向啟同李家聲交到我面前來審，為什麼？」
劉景道：「除非他同李家聲串通好了，往向啟頭上栽贓。」
陳廷敬說：「李家聲害死人命，反正已是死罪，他犯不著再替戴孟雄擔著。我料此案不太簡單。天快亮了，你們都歇著去，我自會相機行事。」
劉景、大順等退去，陳廷敬卻還得趕緊向皇上寫摺子。珍兒看著心疼，又知道勸也沒用，就陪在旁邊坐著。天快亮時，摺子方才寫好。珍兒侍候陳廷敬小睡會兒，匆匆起床用了早餐，下山往縣衙去。
陳廷敬在縣衙前落轎，戴孟雄早已恭敬地候著了。楊乃文低頭站在旁邊，甚是恭順。戴坤仍是轎伕打扮，遠遠的站在一旁，偷偷兒瞟人。進入大堂，陳廷敬同戴孟雄謙讓再三，雙雙往堂上坐下。衙役們早已在堂下分列兩側，只等著吆喝。戴孟雄問：「欽差大人，我們開始？」
陳廷敬點頭道：「開始吧。」
戴孟雄高聲喊道：「帶陽曲縣丞向啟！」
吆喝下去，竟半天沒人答應。戴孟雄再次高喊帶人，仍是不見動靜，便厲聲喝斥楊乃文，叫他下去看看。過了好半晌，楊乃文慌忙跑來，回道：「回欽差跟戴老爺，典獄說向啟昨日夜裡跑掉了！戴老爺吩咐放了叫花子，不曾想向啟跟李家聲，都混在叫花子裡頭逃走了！又說李家聲已被人殺死，正橫屍街頭。庸書猜測，這必定是向啟殺人滅口。」
陳廷敬頓時急了，他昨夜左右尋思，想到了種種情形，就是沒想到會出現這等變故。陳廷敬料定鬼必是出在戴孟雄身上，不然世上哪有這麼巧的事情？說好要審的兩個人，一個死了，一個不見了。戴孟雄見陳廷敬陰沉著臉，便一副請罪的樣子，道：「欽差大人，卑職也不知道事情會弄成這樣呀！這案子就沒法審了。」
陳廷敬緩緩道：「我想這案子還得繼續審。」
戴孟雄忙點頭道：「當然審！當然審！可是……審誰呢？」
陳廷敬突然喊道：「帶陽曲知縣戴孟雄！」
戴孟雄頓時傻了，臉色先是發紅，再是發白。劉景一手按刀，大步上前就要拿人。戴孟雄呼地站了起來，咆哮道：「欽差大人，我可是朝廷命官，不是你隨便可以審的！我戴孟雄堂堂正正，兩袖清風，治縣得法，牧民有方，年年錢糧如數上解，山西找不出第二個！」
陳廷敬卻是語不高聲，說道：「陽曲百姓只知戴老爺，不知向縣丞，你休想往他頭上栽贓！李家聲雖已死無對證，可他早已向劉景一一招供了。」
戴孟雄吼道：「李家聲已死，你休想拿死人整活人！」
陳廷敬一拍桌子，道：「劉景，先把他拿下！」
劉景拿下戴孟雄，推到堂下按跪了。戴坤本是低頭站在外頭，聽得老爹被擒，腰板忽地挺了起來，飛跑著衝進大堂，高聲叫罵。卻見外頭突然閃進一人，一把揪住了戴坤。此人正是馬明，穿得破破爛爛，向啟跛著腳隨在後面。
向啟身上滿是血汙，上前拜見了陳廷敬。原來，戴孟雄昨夜吩咐放了叫花子，為的就是殺人滅口，矇混過關。他算死李家聲會趁亂逃掉，向啟必定要去追趕。戴坤便同楊乃文候在外頭僻靜處，各自抽刀砍了他們。馬明緊追而來，向啟同李家聲都已倒地。李家聲慘叫不止，向啟只緊緊按著大腿。戴楊二人見遠處有人，趕緊跑開了。哪知楊乃文畢竟是個書生，下手無力，又沒有砍著要緊處，向啟竟撿回條性命。李家聲是戴坤下的手，叫喚著就嚥氣了。
戴孟雄從五峰觀下來，猜著那個上縣衙鬧事的叫花子肯定是馬明，又命戴坤和楊乃文滿城尋找，定要結果了他。卻又發現向啟並沒有被殺死，更是急了。昨夜陽曲城裡便是通宵狗叫，百姓只知牢裡的犯人跑了，縣衙正挨家挨戶搜查。幸得陽曲大街小巷都在向啟肚裡裝著，他領著馬明翻牆潛回縣衙，尋了間空屋子躲著，方才逃過大難。他倆躲在那空屋子裡，碰巧聽外頭有人說，欽差大人明日要來審案，這才瞅著時辰跑到大堂來了。