蘇如齋笑道：「不怕陳大人小瞧，小的就是想高攀大人您！咱們做生意的不容易，難免有個大事小事的，多個朋友多條路。再說這錢莊裡的錢，反正是要借出去的。」
陳廷統自然知道，依著先皇遺訓，官員向大戶人家借銀千兩，可是要治罪的；但窮京官外放，誰又沒有向人借過銀子呢？便有錢莊專做這樁生意，聽說哪位京官放了外任，就上門去放貸。陳廷統原來聽了哥哥的話，不想借錢充作別敬。可他這兩日拜了幾位大人，那臉色實在難看。今日見有人上門放貸，想也許就是天意，便道：「蘇老闆倒是個直爽人，我就借你一萬兩銀子吧。」
蘇如齋忙作揖打拱不迭，道：「感謝陳大人看得起小的，待會兒就把銀子送到您府上。」
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陳廷敬早早來到南書房，徐乾學見了，忙施禮道：「哦，陳大人，您最近可忙壞了。」
陳廷敬道：「哪裡哪裡。徐大人，趁這會兒沒人，我有事要請您幫忙！」
徐乾學從未見陳廷敬這麼同他說話，不由得小心瞧瞧外頭，低聲道：「陳大人快請吩咐！」
陳廷敬說：「我這裡給皇上上了密奏。」
徐乾學說：「陳大人可是從來不寫密奏的呀？那可能就是天大的事了。乾學也不問，您快把摺子給我封了。」
原來有日南書房的臣工們閒聊，突然想起陳廷敬供奉內廷二十多年，從來沒有上過密奏，便問了起來。陳廷敬說自己有事明明昭昭寫個摺子就是了，何須密奏？這話被人添油加醋，傳到了皇上耳朵裡，弄得龍顏不悅，尋個碴兒斥罵了陳廷敬。皇上原是需要有人上密奏的。從此陳廷敬不上密奏的名聲便傳出去了。徐乾學取來南書房的密封套，飛快地把摺子封好，寫上「南書房謹封」的字樣。陳廷敬還得去寶泉局，茶都沒顧得上喝就匆匆告辭了。
科爾昆早早兒去了吏部衙門，嚮明珠密報陳廷統借銀子的事。明珠問道：「陳廷統真借了這麼多銀子？」
科爾昆道：「事情確鑿。明相國，我看這事對我們有利。」
明珠頷首道：「京官外放，向有錢人家借銀子送別敬、做盤纏，雖說朝廷禁止，卻也是慣例了。是否追究，全看皇上意思。」
科爾昆問道：「明相國意思，我去找陳廷敬把話點破了，還沒法讓他收手？」
明珠道：「不妨試試。你得在皇上知道之前，先讓陳廷敬知道他弟弟借了一萬兩銀子。」
科爾昆說：「那我乾脆去找陳廷敬當面說。」
明珠搖頭道：「不不，你這麼去同陳廷敬說，太失官體。你得公事公辦，上奏皇上。」
科爾昆真弄不懂明珠的意思了，道：「明相國，您可把我弄糊塗了。要麼我上個密奏？」
明珠哈哈大笑，道：「你不必密奏，得明明昭昭的上摺子。摺子都得經徐乾學之手。」
科爾昆想想，道：「徐大人口風緊得很，他未必會告訴陳廷敬不成？」
科爾昆見明珠笑而不答，便道：「好，科爾昆這就寫摺子去！明相國，告辭了！」
科爾昆從吏部衙門出來，碰上高士奇，忙拱手道：「喲，高大人。」
高士奇笑道：「科大人，這麼巧。明相國有事找我哩。」
科爾昆說：「我也正從明相國那兒出來。」兩人道了回見，客客氣氣分手了。
高士奇進了吏部二堂，給明珠請了安，說有要事稟告。明珠見高士奇如此小心，便屏退左右，問道：「士奇，什麼要緊事？」
高士奇道：「今兒一早去南書房，碰上陳廷敬才從裡頭出來。我進去一看，就見徐乾學手裡拿著封密奏，我猜八成就是陳廷敬上的。」
明珠道：「陳廷敬上了密奏？這倒是件稀罕事！」
高士奇說：「是呀，陳廷敬曾經反對臣工上密奏，說天下沒有不可明說之事，皇上還為此罵過他。沒想到他這回自己也上密奏了。」
明珠約略想了想，說：「行，我知道了。士奇，此事不可同任何人說啊！」
高士奇點頭道：「士奇明白。」
高士奇回到南書房，見密奏早已送進乾清宮了。他只裝著沒事似的，也沒問半個字。到了午後，有人送進科爾昆的摺子，參的是陳廷統。徐乾學見了，吃驚不小。高士奇見徐乾學臉色大變，便問：「徐大人，科爾昆奏的是什麼事呀？」
這是不能相瞞的，徐乾學只好道：「科爾昆參陳廷統向錢莊借銀萬兩！」
高士奇倒抽一口涼氣，問：「真有這事？」