劉傳基道：「這幾年湖南幾乎處處有災呀！」
張汧道：「正常年份，這二十三個富縣需負擔漕糧十五萬擔，田賦銀九十萬兩。姑念這兩年災害，今年只徵協餉十九萬兩，部費三十萬兩，總共四十九萬兩，比往年還是減少了許多。傳基，沒有辦法，就這麼定了。」
劉傳基道：「撫臺大人，您巡撫湖南幾年，深受百姓愛戴。如今百姓有難處，理應體恤才是。再向百姓伸手，會毀大人英名啊！禍由我起，就由我擔著好了。撫臺大人，我甘願承擔私刻官印之罪，要殺頭就殺頭，不能害了您！」
張汧緘默良久，搖頭道：「傳基，您擔得起嗎？就算砍掉您的頭，我這做巡撫的也難逃罪責！」
劉傳基痛哭流涕，悔恨交加，只道自己白讀了幾十年書。張汧也不覺落淚，道：「我今後哪怕想做個好官也做不成了！」
南書房大臣們都去了暢春園侍駕，近日皇上為征剿噶爾丹調兵遣將，甚是繁忙。大臣們不時被叫到澹寧居，問長問短。皇上心思縝密，細枝末節通要過問。大臣們更是警醒，凡是關乎西北的事，不敢稍怠，即刻奏聞。
這會兒，南書房收到幾個協餉的摺子，明珠便叫上陳廷敬和徐乾學，去了澹寧居面奏皇上。明珠奏道：「收到理藩院尚書阿喇尼的摺子，奏報雲南巡撫王繼文協餉甚是賣力，雲南所徵餉銀、餉糧、軍馬已全部運抵西寧！阿喇尼專此替王繼文請功。」
皇上大喜，道：「朕早就說過，王繼文可不是個只會讀死書的人，他隨軍入滇，為平息吳三桂叛亂出過大力的！廷敬哪，這麼個當家理財的好巡撫，朕怎麼從來沒聽你說過他半個好字？」
陳廷敬說：「王繼文協餉如此之快，的確出臣意料。臣一直擔心雲南協餉會有困難。雲南本來不富，又兼連年戰亂，如今又取銷了銅稅。臣原本以為，王繼文應奏請朝廷減免協餉才是。」
皇上道：「可人家王繼文到底還是如期如數完成協餉了呀？」
陳廷敬說：「臣以為，國朝的好官，既要效忠朝廷，又要愛護百姓。如果只顧向朝廷邀功，不管百姓疾苦，也算不上好官。臣說這話並非評說王繼文。」
皇上非常不快，道：「朕真不知道陳廷敬同王繼文的過節打哪兒來的。」
陳廷敬道：「啟奏皇上，臣同王繼文沒有過節，臣只是據理推測，就事論事。」
皇上知道陳廷敬的話自有道理，但朝廷目前就需要鼓勵各省協餉。皇上略作沉吟，便升了王繼文的官，道：「著王繼文署理雲貴總督，仍巡撫雲南事務！」
明珠領旨道：「臣即刻擬旨。」
皇上又問：「湖廣總督誰去合適？」
明珠道：「九卿會議遵旨議過，擬推湖南巡撫張汧擢補！」
陳廷敬昨日參與了九卿會議，當然巴不得張汧出任湖廣總督。可他畢竟同張汧沾親，會上沒有說話。
皇上道：「張汧也是個能辦事的人，為官也清廉，準了。」
徐乾學又奏道：「啟奏皇上，這裡正好有王繼文的摺子，大觀樓已經落成，奏請皇上御筆題寫樓名！」
皇上道：「王繼文巡撫雲南有功，這千古留名的美事，就讓給王繼文去做吧。」
王繼文升任雲貴總督，同僚、屬官、幕賓、鄉紳自要慶賀一番。這日，巡撫衙門擺了宴席，黑壓壓的到了上百賓客。王繼文高舉酒杯，道：「我王繼文能得皇上賞識，多虧諸公鼎力相助！我這裡謝了！」
王繼文先舉了杯，一飲而盡。眾賓客連聲道賀，仰首乾杯。喝了半日酒，王繼文突然發現沒見著闞禎兆，便悄聲兒問楊文啟：「咦，怎麼不見闞公？」
楊文啟道：「回制臺大人，闞公一早就出門了，沒準又在大觀樓。」
王繼文心裡不快，嘴上卻道：「闞公為大觀樓日夜操勞，真是辛苦了。」
楊文啟說：「制臺大人，庸書說句難聽的話，他闞禎兆也太清高了！這麼大喜的日子，他再忙也要喝杯制臺大人的喜酒才去嘛！」
王繼文拍了拍楊文啟的肩膀說：「文啟不可這麼說，闞公不拘禮節，正是古名士之風。這裡且讓他們喝著，你隨我去大觀樓看看。」
王繼文同楊文啟出了巡撫衙門，策馬去了滇池之濱。遠遠的望見大觀樓，王繼文頗為得意，心想自己平生功業將以此樓傳世，真可以名垂千古！到了大觀樓下，見兩個衙役站在樓外，躬身道：「制臺大人，闞公吩咐，誰也不許上去。」
王繼文回頭道：「文啟在這裡候著吧，我上去看看。」
王繼文獨自上得樓來，只見闞禎兆一手捧著酒壺，一手揮毫題寫：大觀樓。
闞禎兆自個兒端詳半日，略為點頭，又筆走龍蛇，寫下一副對聯：
天境平函，快千頃碧中，淺淺深深，畫圖得農桑景象。