馬明說：「是啊，當年去山東，巡撫富倫也裝作不知道您來了，結果怎樣？」
陳廷敬說：「不要先把話說死，也不要急著去找王繼文。明兒珍兒跟大順陪我去遊滇池，劉景、馬明就在昆明城裡四處走走。」
珍兒聽說遊滇池，甚是高興，道：「那可是天下名勝啊！太好了！」
翌日，劉景、馬明去鹽行街看看，店鋪都關著門。劉景道：「日上三竿了[奇`書`網`整.理提.供]，怎麼店鋪還沒開門呢？」
馬明說：「傳聞南方人懶惰，也許真是民風如此？」
卻見有家叫和順鹽行的鋪面開著門，仔細瞧瞧，原來這家鋪子同昨日進去的那個園子連著，肯定就是闞家的了。
馬明說：「進去看看？」
劉景說：「不去吧，免得人家疑心。」
兩人正在猶豫，裡面卻走出個黑臉漢子，兇著臉問話：「你們鬼鬼祟祟，什麼人？」
劉景道：「這就怪了，我倆站在街上說話，關你什麼事了？」
黑臉漢道：「站遠些說去，別站在店門口！」
馬明道：「不許別人在你們門口停留，你們做什麼生意？你們這是鹽行，又不是皇上禁宮！」
黑臉漢很是蠻橫，道：「關你屁事！」
兩人離開和順鹽行，繼續往前走。劉景說：「昨夜我們見著闞望達，可是位儒雅書生呀。」
馬明道：「未必我們又碰著假模假樣的讀書人了？」
他倆正說著，忽聽得喧譁之聲，原來一些衙役正在擂門捶戶。和順鹽行對面的大理茶行門開了，夥計打著哈欠問道：「幹啥呀？」
衙役大聲喊道：「快快把店門開啟！從今日起，各店必須卯時開門，不得遲誤！」
夥計說：「沒有生意做，開門幹什麼？」
衙役喝道：「不許胡說，當心吃官司！」
只見衙役們一路吆喝過去，店門一家一家開了。
劉景說：「我還以為王繼文怕店家亂說話，不許他們開門哩，原來是沒有生意。」
馬明說：「王繼文強令店家開門，原來是做給欽差看的！可怎麼會沒有生意呢？」
兩人已走到了鹽行街盡頭，劉景道：「我倆上大理茶行去坐坐，那裡正好對著和順鹽行。」
大理茶行裡頭空蕩蕩的，貨櫃上稀稀落落放著些普洱茶餅。夥計見了客人，忙遞上茶來，道：「兩位客官，請喝口茶吧，生意是沒法做。」
劉景問：「我們想要普洱茶，為什麼你們有生意不做？」
夥計道：「二位看看我們這店，像做生意的嗎？沒貨！」
馬明問：「雲南普洱茶，天下絕無僅有，怎會沒貨呢？」
夥計搖頭道：「整條街上，已經三四個月沒做生意了！」
這就奇怪了，劉景趕緊問道：「為什麼呀？」
夥計支吾道：「我們不敢多說，怕吃官司。」
馬明道：「做生意，怎麼會吃官司？」
夥計道：「不敢說，我們不敢說。」
劉景道：「如此說，我們這回來雲南，空跑一趟羅？」
夥計說：「你們要是做鹽生意，可去和順鹽行看看。整條鹽行街，只有闞家還能撐著。」
馬明問：「為何單單闞家還能做生意？」
夥計悄聲兒道：「闞家闞禎兆老爺是巡撫衙門裡的人，他家當然不一樣！」
劉景、馬明二人聽了，甚是吃驚。夥計掀起竹簾，說：「你們看，整條街冷火秋煙，只有和順鹽行門前車來車往。」
劉景、馬明透過竹簾望去，果然見幾輛馬車停在闞家鋪子門口。
夥計又道：「二位上他家去可得小心啊。」
劉景問：「小心什麼？」
夥計說：「闞家少當家闞望達，一個白面書生，我們誰也看他不懂。前不久，他家突然新僱了百十號家丁，個個都是好身手。」
這裡正說著，突然聽得闞家門前鬨鬧起來。夥計望望外頭，說：「準是福源鹽行大少爺向雲鶴又來鬧事了。向雲鶴本是闞望達的同窗好友，近日隔三岔五到和順行門前叫罵。」
劉景起身說：「馬兄，我們看看去！」
夥計道：「二位，闞家門前的熱鬧可不是好看的，你們可要當心啊！」
和順鹽行前面漸漸圍了許多人，劉景、馬明站在人後觀望。
向雲鶴在和順鹽行鋪前高喊道：「闞望達，你給我滾出來！」