劉相年跪奏道：「徐乾學罪在索賄，阿山罪在欺君。阿山上了參劾臣的密奏，徐乾學知道後，馬上派人到杭州找到臣，只要臣出十萬兩銀子，他就替臣把事情抹平。臣頂了回去，一兩銀子也不給。阿山明知皇上不準為南巡之事再興科派，他卻仍在下頭大搞接駕工程，要臣在杭州建行宮。雖然暫時不向百姓要銀子，只要聖駕一走，仍是要向百姓伸手的。」
徐乾學連連叩頭道：「劉相年無中生有！」
阿山不等徐乾學講完，又叩頭道：「啟奏皇上，臣是否有罪，日後自然明白。臣參劉相年的摺子已在皇上手裡，這會兒臣還要參劉相年一款新罪！」
皇上渾身無力，軟軟地靠在龍椅裡，說：「今日可真是好日子啊！參吧，參吧，你們等會兒還可以接著參，看參到最後還剩下誰。劉相年還有什麼新罪，你說呀？」
高士奇知道阿山想參什麼，搶著說道：「臣參劉相年只有一句話，他居然把妓院改作聖諭講堂！」
皇上如聞晴天霹靂，一怒而起，吼道：「劉相年，朕即刻殺了你！」
劉相年道：「臣並不是怕死之人，臣只是還想辯解幾句。」
皇上道：「這還容得你辯解！來人，拖出去！」兩個侍衛上前，拖著劉相年出去了。大臣們忙請皇上息怒，龍體要緊。
皇上道：「朕這次南巡，就擔心下面不聽招呼，特意命陳廷敬先行密訪。陳廷敬已把沿路所見，一一密奏給朕了。你們各自做過的事，休想抵賴！陳廷敬，朕想聽你說幾句。」
陳廷敬知道有些事情暫時還不能說，皇上也特意囑咐過。他略加斟酌，道：「他們各自所參是否屬實，過後細查便知。但要參劉相年，還得加上一條，接駕不恭！劉相年因反對阿山藉口接駕，向百姓攤派，阿山便命劉相年專門督建行宮。劉相年故意拖延行宮建造，豈不是接駕不恭？劉相年對臣說過，杭州有那麼多官宦之家、豪紳大戶，隨便哪家都可以騰出來接駕，何必再建行宮勞民傷財？他知道皇上崇尚簡樸，遲早會下旨停建行宮，因此故意怠工，為的是少花銀子。」
皇上原以為陳廷敬真是要參劉相年的，聽這到裡，很是生氣，說：「陳廷敬，原來你是替他擺好。他縱有千好萬好，只要有這講堂一事，便是死！」
陳廷敬奏道：「妓院改聖諭講堂，確實唐突。劉相年說杭州督府縣同城，縣裡有聖諭講堂，知府衙門何必再建？他說便宜盤下那家妓院，也是為著省些銀子。臣倒有個建議，全國凡是督府縣同城的，都只建一個講堂。」
皇上聽陳廷敬雖說得有理，可劉相年把妓院改作講堂，豈可饒恕，便道：「陳廷敬，難怪你處處替劉相年辯護啊！朕想起來了，劉相年可是你當年推舉的廉吏！」
張鵬翮心想陳廷敬再說只會惹怒皇上，自己叩頭道：「啟奏皇上，劉相年真是個難得的好官哪！只是他為人過於耿直，從來都不被上司賞識。阿山同高士奇為了害劉相年，置皇上安危於不顧，故意選了河水湍急的地方，命他一夜之間搭好臺子，預備皇上檢閱水師。好在劉相年有百姓擁護，他自己也在水裡泡了個通宵，硬是在急水中搭了個結結實實的臺子！臣懇請皇上寬貸劉相年！他實是難得的忠臣！」
皇上仰頭長嘆，道：「好啊，你們都是朕的忠臣啊！你們都是忠臣，你們都退下吧！」
這時，一員武將低頭進來，跪下奏道：「臣浙江水師提督向運凱叩見皇上！臣倉促接到皇上檢閱水師的諭示，趕著安排去了，沒有早早來接駕，請皇上恕罪。」
皇上正在生氣，只道：「你起來吧。」
向運凱仍是跪著，道：「啟奏皇上，臣有一言奏告。」
皇上問道：「你又是要參誰呢？」
向運凱不明就裡，驚愕片刻，道：「皇上，臣並不是要參誰。臣奏告皇上，時下正是錢塘江起潮之季，能否恩准檢閱水師時日往後挪挪？」
皇上道：「錢塘潮都怕了，還叫什麼水師？你們都下去吧。」皇上說罷，起身回屋。文武官員都默然拱手，望著皇上出門而去。
外頭聽得皇上雷霆震怒，忙悄悄兒把那些青樓女子全都趕走了。皇上氣沖沖往屋裡走，仍是罵道：「混賬！王八蛋！朕待他們至誠至禮，他們還要貪，還要欺朕！朕連自己的兒子都靠不住！這就是帝王之家呀！」
張善德跟在後頭，不停地勸皇上消消氣。皇上進屋坐下，捫著胸口道：「朕這裡頭痛呀！朕指望著君臣和睦，共創盛世，讓百姓過上太平日子。可是，他們為什麼要貪，要欺朕！」
皇上說著竟落下淚來，張善德也跪地而哭。正在這時，裡間屋子傳出了聲聲琵琶，一個女子和著琵琶唱道：「西風起，黃葉墜。寒露降，北雁南飛。東籬邊，賞菊飲酒遊人醉。急煎煎砧聲處處催，簷前的鐵馬聲兒更悲。陽關衰草迷，獨自佳人盼郎回。芭蕉雨點點盡是離人淚。」皇上止住眼淚，側耳靜聽。