看到牛口戰場之上，諸多河北軍將士的屍體，看到此時充滿自責的薛定國，他心中也有些不忍。但他心中也明白，這無關對錯，身為一方勢力之首，他不是一個人。他的身後代表著幾十個郡縣幾百萬人口。
如果不是時間急迫，他也不會使用這麼殘酷的計劃。可是時間有限，他明白，如果因一時之仁，而將薛世雄與河北軍的隱患拖置下去，也許他們能成功消化掉河北軍。但是，也有可能在最關健的時候，薛世雄與河北軍對他反戈一擊。到那個時候，他與那麼多人拼命奮鬥了這些年，才努力打下的大好局面將盡付東流。
遼東、河北等已經漸安定的廣闊大地之上，將混亂再起。
為一人仁，卻置天下人於不顧，這不是掌握著百萬人口命運的上位者所應當做的決擇。
天下紛爭越久，百姓越加艱難。特別是一路南下，看到河北之地因混亂，而百姓悽苦後，他心中更是堅定。亂世之中，須心懷大仁與大義。
上前扶起薛定國，陳破軍沉重道「薛將軍，此次之責本王。
如果本王不讓薛副帥單獨領兵南下，而是一起南下，也就不會被竇賊所害。本帥在昨日夜收到情報，稱竇建德率兩千騎北上。當時本帥沒有引起足夠重視，沒有想到竇建德居然如此狗膽。後來待再得到情報，說樂壽那邊有大動靜之時，本王才派人發出了信鴿，又親率兵馬連夜急行軍趕來。卻不料，最後還是晚了一步。如果本王能早到一個時辰，哪怕是半個時辰，這一切也就不會發生了。」薛定國看到陳破軍沉重的樣子，心中感動「殿下，此戰之敗罪皆在末將。此次南下，薛副帥將營防之事盡付於末將，可末將卻未放在心上，一應事情全扔給了軍中小校。那校尉與末將一般翫忽職守，才使得亂軍來襲擊之時，大營居然沒有半分防禦，如若不然，縱憑那竇建德再添十萬亂軍，也不可能擊敗我軍。殿下，末將翫忽職守，違背軍令，請殿下軍法從事。」
一旁末坐中傷心無比的薛家四兄弟，一聽到此次父親全軍盡沒，竟然是因為叔父的失職才造成的，一個個都是怒目圓睜，氣得渾身發抖。
最小的薛萬徹站在那裡，嘴唇發抖，氣的臉色紫脹，卻最終一句話也說不出來。薛定國是他叔父，縱然錯皆在他，可他身為晚輩卻無法當面指責。
「薛將軍，此戰之敗，你有失職之責，按軍法當斬首以示眾。
然，本王也有責任，不能完全怪你。更兼眼下正是朝廷用人之時，薛將軍身為一軍大將，雖然有大過，但以往也對朝廷忠心耿耿，立下赫赫之功。本將現在給你一個戴罪立功的機會，將你降為鷹揚郎將之職，許你戴罪立功，為朝廷繼續征戰。薛將軍，你可願意！」陳破軍肅立於帳中上首，肅然做出決斷。
薛定國一個大老爺們，這個時候也是流下淚水。並不因為陳破軍不殺他，而是因為能有機會繼續上戰場，有機會能親自手刃仇人，為大哥報仇。
「薛定國謝殿下不殺之恩，罪將繼續苛活於世，願意將功贖罪。
但還有一個不情之請，希望殿下能夠答應。」
「你說。」
薛定國從腰間撥出匕首，在自己的臉上狠狠劃下，如雪刀刃深深割開了臉上的肌膚，傷口上的肌肉向兩邊捲起，殷紅的鮮血順著臉頰流下，立時原本魁梧硬朗的河北大漢薛定國變得面目猙獰恐怖無比。
帳中眾人都有些意外的看著薛定國，帳中諸將都是久居遼東河北的邊塞之地，見多了那些野蠻人的一些習俗。一見薛定國刺面，立即就明白，這也是草原上其中一支蠻人的一種復仇習俗。刺面明誓，蠻人中最兇狠的復仇之誓。
「殿下，罪將別無他求，只求殿下能給罪將機會，讓罪將有一朝一日能親自手刃竇建德，為我大哥，為陣亡的三萬河北將士報仇。」薛家四虎也騰的上前跪下，一個個從腰間取下匕首，刺面明誓。
看著薛家叔侄五個一個個自毀面容，刺面明誓，陳破軍也看的心生震動。
此時的薛家叔侄五人皆面目猙獰如修羅，目光之中更是燃燒著熊熊的復仇之火。立下如此重誓，薛家將與竇建德不死不休。
眼皮跳動幾下，陳破軍感受著五人身上的煞氣，不由動容。親自上前幾步，將五人一一扶起「好，真性情，烈漢子。本王答應你們，調一萬兵馬歸五位薛將軍統領，期待你們他日在戰場之上親手斬下竇建德的人頭。」剛剛被扶起的薛家叔侄五人再次跪倒在地，重重的磕了三個頭「多謝殿下成全，我等無可為報，今後願為陛下前驅，雖百死而不辭1」
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