生存還是毀滅，只取決於一扇門的距離。
對付頑固的守門吏，呂不韋僅用了一種武器，也是最有效的武器——錢！
呂不韋掏了多少買路錢？金六百斤！
要知道，呂不韋進貢華陽夫人也才花了金五百斤而已。在區區的守門吏身上，有必要如此大下血本嗎？殊不知，這正是呂不韋一貫的風格，不出手則已，一齣手便叫人無法拒絕，只許你說不認識錢，不許你說不想要。
於是，守門吏開門，呂不韋和異人得以脫逃。兩人一入秦營，王齮見是王孫異人，也不敢怠慢，立即派軍隊護送兩人回咸陽。回到咸陽之後，異人前往拜見其父安國君和華陽夫人。呂不韋知道華陽夫人乃是楚人，於是特意讓異人身著楚國服飾，以討華陽夫人歡心。這招果然奏效。
華陽夫人雖然已經將異人立為自己的嫡嗣，但卻是第一次看到異人本人。一見之下，見異人相貌俊俏，又穿著她故國的服飾，於是心情大悅，並命異人改名為子楚，以示恩寵。（為行文統一，以後仍以異人稱之。）有了華陽夫人的恩寵，異人在秦國王室中的地位便徹底地確立了起來，他現在所要作的，便是等待。等他爺爺秦昭王死，再等他父親安國君死，然後，秦王之位便是他的了。
再說呂不韋和異人這一逃，可苦了趙姬和嬴政這對母子。當呂不韋和異人在咸陽安享富貴之時，這對母子卻要成日東躲西藏，相依為命，惟恐被趙國抓起來殺頭。其間諸多悽慘苦痛，自是不能細表。
後來，魏國公子信陵君竊符救趙，大破秦師於邯鄲城下，王齮敗退，撤回秦國。隨著秦趙兩國的關係漸漸緩和，趙姬和嬴政的境況這才慢慢好轉。趙國雖然不再有誅殺他們的念頭，卻依然將他們當做人質扣押看管著。
當時，燕國的太子丹也在趙國做人質。太子丹和嬴政年紀相當，兩個小孩時常在一起玩耍。有一天，兩個小孩起了爭執，太子丹一急之下，便嘲笑嬴政是野種。嬴政大哭，回問母親趙姬，問自己到底是不是嬴家的子孫。
可憐的趙姬，被兩個男人先後拋棄，如果不是為了嬴政，她堅強不到現在。趙姬命嬴政跪下，厲聲說道：「這個問題，只許你問這一次，阿母也只回答這一次。你是嬴氏子弟，王室血脈。總有一天，你會成為秦國的王。」嬴政目光閃動，道，「等我作了秦王，我一定會殺光所有欺負阿母的趙人。」趙姬以為嬴政說的只是小孩子的負氣話，雖然如此，她卻依然大受感動，低頭灑淚。
嬴政又問，燕丹說他父王三年後就會接他回去薊城，阿父什麼時候會來接我們回去咸陽？趙姬將小嬴政攬在懷裡，悽然一笑，喃喃說道，會來的，很快就會來的。
然而，這一等前後就是六年。到嬴政長到九歲時，在位五十六年的秦昭王終於死了，太子安國君總算是熬出了頭，坐上了秦王的寶座，是為孝文王，華陽夫人成了王后，異人也順理成章地成為太子。
鑑於異人已經成了秦國的接班人，為了和這個未來的秦王搞好關係，趙國也樂得作個順水人情，將趙姬和嬴政送歸秦國，使其一家團圓。
安國君剛剛舉辦完即位大典，兩天後就突然嗚呼了。異人繼位，是為莊襄王，尊華陽夫人為華陽太后，生母夏姬為夏太后，呂不韋也隨之一步登天，成了一人之下、萬人之上的秦國丞相，封為文信侯，食河南雒陽十萬戶。秦國朝政大權，皆掌在呂不韋一人之手。
第四章強者，更強者！1、說大人者，待之！
按下呂不韋的發家史，再回到李斯。
話說這一日，李斯裝扮成鄭國的僕人，和鄭國一道進入相府，來到一處宅院，舍人叫他們先候著。舍人進去通報時，呂不韋正斜躺在榻上假寤，身邊簇圍著十數個絕色妖姬，正各司其職地服侍著他。或捏腿，或捶背，或趕扇，或焚香，或餵食，或撫琴，或舞蹈，或曼唱……舍人哈著腰候著，直等到呂不韋睜開眼睛，這才小心地稟報道，從韓國來的鄭國帶重禮求見。順手遞上一張禮單。