李斯知道，自己之所以還活著，沒有被呂不韋殺來洩憤，既是因為他出眾的才華，也是因為他在數度拒絕嫪毐邀請時所表現出來的對呂不韋的忠誠。李斯已經在相國府等待了兩年。他並不在乎繼續等待下去，直到呂不韋忘記了對他的怨恨。他有預感，等待即將結束，他必將被召喚。李斯的信心，來自於他對目前秦國形勢的判斷。
如前所述，當李斯決定將嫪毐推銷給呂不韋時，他便已經為未來的秦國勾勒出一幅三足鼎立的藍圖。呂不韋、嫪毐、秦王三人各為一足，互相牽制，互相爭鬥。如今，三足鼎立的局面已然形成，比他預計的進度提前了許多。呂不韋自不消說得，新貴嫪毐權勢暴增，咄咄逼人。秦王嬴政深藏未露，但從呂不韋和太后對他的忌憚便可以看出，其實力也絕對不容低估。
對最高的權力寶座來說，三個屁股明顯是太擁擠了。誰都想獨自霸佔寶座，將另外兩個踹下去。嫪毐已經迫不及待地開始行動了，他蓄家童數千，養舍人復千餘人，清洗原有的朝中官員，任以自己的親信，呂不韋的權勢，正在被嫪毐一點點地蠶食。呂不韋不可能無動於衷，身為官場中人，他自然清楚，一旦權力失去，將會是什麼下場。呂不韋不來找李斯，李斯也樂得靜觀其變，反正不管呂不韋的策略是進攻還是防守，都少不了他李斯的用武之地。所以，呂不韋不邀自己閒談則已，一旦來邀，必是委以重任無疑。
第七章王者現身2、仕途即將開始
十天之後，呂不韋果然派人來邀李斯前去閒談。李斯為這次遲到的閒談作了充分的準備。他知道，這次呂不韋終於是要授職給自己了。他列舉了幾種可能性。一是讓自己繼承甘羅死後空出的上卿之位。二是命自己出任九卿之一。這是最好的兩種可能。三是命自己假裝投靠嫪毐，實則為呂不韋充當內應。這種可能性基本為零，因為呂不韋還沒有對自己信任到這種程度，肯定會擔心弄假成真。四是讓自己充當秦王嬴政的講習老師，既教導年少的秦王，又能隨時掌握他的思想動態。這也是一種相當有誘惑力的可能。五是派自己監軍，插手軍隊事務，為呂不韋培植軍方勢力。這種可能性也相當不錯。其餘的可能性還包括派自己到地方當郡守，或是讓自己出使外國等等。
對這潛在的多種可能，李斯都詳細考慮過自己不同的應對策略。所謂謀定而後動，等到臨場再作反應是來不及的。
李斯暗自壓抑住內心的興奮。他即將告別被圈養起來的舍人的身份，正式踏上仕途，開始獨當一面。好的開始等於成功的一半。他深信，內外交困、急於反擊的呂不韋，一定會給他一個好的開始。當李斯昂首進入到呂不韋的寢宮時，他滿懷著對未來的美好憧憬。
呂不韋正襟危坐，精神看上去尚可，他不動聲色地看著李斯，道：「多日未見先生，怠慢勿怪。不韋近日事務繁雜，無暇分身，不得和先生清談，深引為恨。」
李斯心裡一笑，口中卻道：「天下安危，社稷所望，繫於相國一身，相國當保重身體才是，何必事必躬親。」
呂不韋道：「正待先生為不韋分憂。」
「敢問相國欲委李斯何事？」
呂不韋心中不快。李斯這小子從來不肯痛快應承，總要他先出牌，然後再做決定。狡猾的楚人。呂不韋道：「不韋欲進先生為郎。未知先生意下如何？」說完，呂不韋眼睛緊盯著李斯，貪婪地窺探著他的表情。
李斯聞言，猶如當頭澆了一盆冷水，大失所望，他所有的應對策略此刻全都派不上用場，於是沮喪不可阻擋，盡數寫於臉龐。呂不韋這種帶有侮辱性質的安排，心高氣傲的李斯萬萬沒有估算到。李斯這才發現，呂不韋根本沒有他想的那麼善良，呂不韋惡毒得很。現實是如此殘酷，他來之前所設想的最壞的一種可能性，現在聽起來都像是痴人說夢。
要了解李斯屈辱的心情，有必要先來了解一下秦國的中央官職設定。秦國官僚，最高階別為三公，分別是相國，御史大夫，國尉。其次為九卿，分別是奉常，宗正，郎中令，衛尉，太僕，廷尉，典客，治粟內史，少府。三公九卿共同構成秦國的最高決策層。這其中，郎中令所管轄的是一個強力部門，掌殿中議論、賓贊、受奏事、宮廷宿衛及殿中侍衛之事，相當於是秦王的秘書處和警衛處，權高位重。郎是郎中令的下屬，掌守門戶，出充車騎。郎這個職位沒有固定編制，往往多達千人，俸祿從三百石到六百石不等。由此可見，郎實在是一個很不起眼的官職。郎一般由貝選、蔭任、軍功特拜來產生，可謂是個個都有來歷有背景。要在這一眾同事中熬出頭來，絕對不是一件容易的事。
第七章王者現身3、惡毒的善意
李斯必須馬上做出決定。他雖然未曾和呂不韋對視，但已能感到呂不韋眼中那刺骨的寒意。呂不韋如今不比往日。以前的呂不韋，無論在商場還是官場，一直順風順水，凡有所求，無不如願，因此心態上比較平和，偶遭忤逆，也能容能忍。李斯以前敢和呂不韋唱反調，先是拒絕參與編寫《呂氏春秋》，再拒絕接手送嫪毐入太后宮的任務，便是利用了呂不韋的這一點。如今的呂不韋，正處在一生中少有的低潮期，接連的挫折和巨大的心理落差，讓他已到達崩潰的邊緣。此時的呂不韋，儼然是一頭易怒的雄獅，稍不順心，便可能會暴跳如雷，行為過激。李斯自然知道好歹，事不過三，今天自己絕對不能再拒絕呂不韋的提議。否則，呂不韋盛怒之下，要弄死他，只不過如捏死一隻螞蟻般輕易。況且，呂不韋畢竟是政治家，不是慈善家，李斯吃了呂不韋這麼久的白食，再不為他出力，於情於理，也確實交代不過去。李斯於是拜道：「多謝相國抬愛。李斯不敢辭。」