秦王素有睿智，當知輕重取捨。是以吾說必能成也。」
李斯大喜，這孩子將來定有出息。但是現在，他必須徹底打消李由進諫嬴政的念頭，他已經為李由的未來規劃好了一條康莊大道，這樣高風險高回報的遊戲，還是留給別人家的孩子為宜。李斯道：「汝年方十六而能見事如此，阿父當年不如也。然而，進諫而死者二十七人，皆高才善辯之士。汝之說辭固佳，不能出此二十七人度外，二十七人中必已有人以天子之孝說秦王也。況且，汝不能為孝，卻反勸秦王以孝，秦王能聽乎？人聞之而能不竊笑乎？」
李由臉通紅，道：「阿父何以斥孩兒為不孝？」
李斯道：「禮雲，為人子者，不登高，不臨深，懼辱親也。父母存，不許人以死。今汝求一己之名，赴必死之地，能為孝乎？」李斯見李由有愧意，又語重心長地說道：「先立身，次行道，再揚名於後世，以顯父母，此孝之終也。今日人見汝，指曰此李斯之子也，此非阿父所樂也。異日人見吾，指曰此李由之父也，此方為阿父所樂也。阿父昔為布衣，無蔭可依，無勢可借，故而所行之事，每多險危，非甘於如此，實乃非如此不能得志也。事後回想，總不免大汗淋漓，只呼僥倖。汝與阿父不同。以汝之才，加以阿父之力，自當不沒，要當循分，不可躁求，必待實至而後名歸，方可為久長之計。汝尚年幼，正該求學遊樂，增廣閱歷。他日汝仕於朝，欲如今日足以自如，未可得之也。」
李由沉思片刻，又道：「前日阿父曾有教誨，曰秦王囚太后之用意，在於剪除太后與呂不韋之黨。今二十七人已去，太后與呂不韋之黨略無存也，秦王心中當已有釋太后之意。此時若有人說秦王，有如借風使船，秦王也正好順水推舟，悅納其諫。非說之功，勢之必然也。孩兒以為，此等便宜，不應坐視旁人撿去。」
李斯拊掌，贊李由道：「由兒真吾家千里駒也。年十六而能作此論者，屈指可數。」李由被誇得熱淚盈眶，卻又聽到李斯繼續說道：「秦人進諫，秦王必疑其為太后與呂不韋之黨，適足招死也。能得此便宜者，必六國之人方可。」
李由道：「孩兒乃楚人，非秦人也。」
李斯大怒，道：「汝非尋常人家子弟，豈可口無遮攔！阿父為秦官，居秦地，食秦俸，惟恐人因楚人而疑我。而汝念念以楚人自居，使秦王宗室知之，足以敗吾家也。復言之。」
李由於是改口道：「孩兒，秦人也。」
8、稀客稀客
且說李斯說服李由放棄了進諫嬴政的念頭，舍人入內，報有客求見。來者何人？當年的逆旅老闆滑翁是也。想當年，李斯落難咸陽，身無分文，幾瀕於死，幸得滑翁賙濟，這才能勉力支撐下去。貴不易交，富不易妻，如今李斯雖貴為秦國客卿，和滑翁的交往卻一直未曾斷過。一方面，自然是報答當年滑翁的恩情；另一方面，如前所述，李斯尚兼任著長史一職，主管情報工作，滑翁於是也被髮展成為他佈置在咸陽城內的眼線，密切關注著從六國來的特異人物。
滑翁年紀大了，家底殷實，又無須為生計奔走，他唯一的苦惱，便是體味著人生的乏味和無聊。和李斯的交情，於是便成了他人生中的光彩篇章。他和李斯這樣的權貴交往，並非希望可以得到什麼實質性的好處，他看重的是，從此多了些能夠在人前吹噓的資本。李斯委他擔任眼線，讓他找到了生命的光榮和意義。這是多麼艱鉅而重要的任務啊。然而，咸陽的逆旅多了去了，六國來了些什麼特異的人物，也未必住他這一家，這讓他很抑鬱，覺得委屈了自己手中的權力，辜負了李斯的重託。
滑翁卑怯地將禮物交給舍人，彷彿在為自己的薄禮而羞愧。李斯起身相迎，笑道：「原來是滑翁造訪，稀客稀客。」李斯示意李由拜見滑翁。李由知道滑翁當年幫了阿父大忙，是以對滑翁執禮甚恭。
滑翁應景地誇了李由幾句之後，便交叉著手，拘謹地不知道說什麼好。李斯道：「滑翁長遠不來，叫李斯好生想念。」
滑翁這才想起此來的目的，於是道：「敢煩客卿聞知。近有外客宿於某處，自稱欲往諫秦王。某觀其人氣宇不凡，絕類客卿當年，或能成事也未可知，是以不敢不上達。」
一句「絕類客卿當年」，讓李斯心中隱約不快。滑翁心直口快，又怎會懂得這些大人物的心思，他只是一臉期待地望著李斯，希望自己的這個情報得到足夠的重視。李斯不忍拂了他的意，決定還是派人去檢視一下，免得老人家傷心。李斯正在斟酌該派誰去，李由卻自告奮勇道：「孩兒願往。」
滑翁雀躍地離去。他雀躍的原因，不是李斯對他的厚賞，而是他的情報得到重視，他現在是一個對國家有用的人了，他為國家立功了。
李由去而復回，也是對那人讚不絕口，好一番誇耀，道：「能回秦王之意者，莫非此人乎？」
李斯道：「可知那人姓名？」
李由道：「茅焦。」
李斯喃喃重複道：「茅焦？」