而妨礙他實現自己野心的最大障礙，無疑是老丞相李斯。趙高也深知，眼下他還遠不是李斯的對手，解決李斯也不是他的當務之急。
他的當務之急，還是在於先要除去蒙恬蒙毅兩兄弟。
第兩百七十三部分
由李斯、胡亥、趙高組成的政變鐵三角，在政變的過程中，曾度過了短暫的蜜月期。但誰都知道，像這樣的threesome終究不是長久之計。一回到咸陽，胡亥正式繼位為二世皇帝之後，就只見他和趙高兩人終日耳鬢廝磨，卿卿我我，李斯被晾在一旁，雖名為丞相，卻越來越有被架空之嫌。
李斯得意仕途近四十年，期間擊敗了一個又一個對手，無論是蔡澤、呂不韋，還是浮丘伯、韓非，無不是世間奇才，一時人傑。但殊不知，真正的高手總是姍姍來遲，李斯臨到晚年，終於迎來了一生中最強勁最兇狠的對手——趙高。
趙高和他以往的對手不同。首先，身體上就不一樣。以往的對手，不管是好人還是壞人，起碼是一個男人。趙高則是一個太監，充其量只能算作一個不完整的男人。其次，趙高也許在智力上並不比他以往的對手出眾，但下手卻更狠更絕，不給自己留後路的人，又怎肯給別人留有後路？
像趙高這樣毫無道德底線的人，無論是儲存自我還是剷除異己，都堪稱百無禁忌，無所不用其極。他身上唯一的優點，也許只是不好色而已。然而，趙高不好色，非不願也，實不能也。見黃門而稱貞，何足多怪？
話說回來，老眼昏花的李斯，不僅看錯了趙高，而且也看錯了胡亥。他對趙高過於低估，對胡亥則是過於高估。
後來的結果證明，這是一次致命的失誤。
眼下的趙高，依然處於保命階段，日夜在胡亥面前毀惡蒙氏兄弟，必欲殺之而後快。先是進蒙毅的讒言，對胡亥道，「臣聞先帝欲舉賢立太子久矣，而蒙毅諫曰‘不可’。若知賢而逾久不立，則是不忠而惑主也。以臣愚意，不若誅之。」
胡亥剛繼位皇帝，自然要快意恩仇。一聽蒙毅便是他不能被嬴政立為太子的幕後黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被軟禁在了代地。胡亥於是命御史曲宮前往代地，賜死蒙毅。
嬴政之弟子嬰聞知胡亥欲殺蒙毅，（注：關於子嬰的身份，說法有二。《李斯列傳》以子嬰為嬴政之弟，《秦始皇本紀》以子嬰為胡亥之兄子，即嬴政之孫。今取前者之說。）大驚，連夜入宮，進諫道：「臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顏聚，燕王喜陰用荊軻之謀而背秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用後勝之議。此三君者，皆各以變古者失其國而殃及其身。今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。臣聞輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使群臣不相信，而外使鬥士之意離也，臣竊以為不可。」
胡亥一時語塞，支吾過去。退下之後，私問趙高道，叔父發話，我可以不聽嗎？
趙高道，陛下為君，子嬰為臣。陛下如畏而聽之，則威重不行。
堂堂天子，威重不行，那怎麼行？於是胡亥不改初衷，命御史曲宮即日啟程。
曲宮抵達代地，對蒙毅宣讀詔書，道：「先主欲立太子而卿難之。今丞相以卿為不忠，罪及其宗。朕不忍，乃賜卿死，亦甚幸矣。卿其圖之！」
蒙毅不肯接詔，逐條反駁道，「以臣不能得先主之意，則臣少事先主，順意因蒙幸，至先主沒世。可謂知意矣。以臣不知太子之能，則太子獨從，周旋天下，去諸公子絕遠，臣無所疑矣。夫先主之舉用太子，數年之積也，臣乃何言之敢諫，何慮之敢謀！非敢飾辭以避死也，為羞累先主之名，願大夫為慮焉，使臣得死情實。且夫順成全者，道之所貴也；刑殺者，道之所卒也。昔者秦穆公殺三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立號曰‘繆’。昭襄王殺武安君白起。楚平王殺伍奢。吳王夫差殺伍子胥。此四君者，皆為大失，而天下非之，以其君為不明，以是惡聲狼籍，佈於諸侯。故曰‘用道治者不殺無罪，而罰不加於無辜’。唯大夫留心！」
蒙毅能知嬴政之意，曲宮也能知胡亥之意，胡亥之意，必殺蒙毅，他又何必橫生枝節，吃力不討好地替蒙毅傳達冤屈？曲宮於是道，吾但奉詔而行。君侯所言，非吾所當知也。遂殺蒙毅於獄中。
3、馴象師的技巧
在印度的某些地方，當大象還是小象的時候，馴象師就會時常把它拴在一棵小樹樁上。小象想要玩耍，於是使勁掙，可力氣還小，終究不能掙脫。在經過多次失敗的嘗試之後，小象終於放棄，接受了自己被樹樁禁錮的命運。等到小象長成大象，掙脫樹樁對它來說已是輕而易舉，但小時候挫敗的印象是如此強烈，讓它已經形成思維定勢，喪失了掙脫的慾望和勇氣。它在沒有再次嘗試的情況下，就想當然地認為，那棵樹樁是它永遠也掙不脫的宿命。
胡亥就是小象，趙高則是馴象師兼木樁。