今日許多國家的法院徽章，都採用了天平這一象徵元素，其意同也。
帝國的暴政，招致了後世長期的反感，引發無數惡評。但在這些批評者中，有些人與其說是反對苛政本身，倒不如說是反對秦更有效地推行了苛政，以及受害者既包括沒有特權的多數人，也包括了享有特權的少數人。
所謂的「禮不下庶人，刑不上士大夫」，這句話被哪些人最多地引用和吹捧？
答案是：士大夫。
以下是來自《廣笑府》的一則笑話：
一婦人妒忌之甚，其夫嘗以周公詩禮喻之，乃嘆曰：「《樛木》、《螽斯》等篇，古之賢妃，略無妒忌如此。」其妻曰：「此詩是誰所作？」答雲：「周公所作。」其妻曰：「原來是周公作的，若是周婆作的，必不如此說。」
言歸正傳。陳勝起義之初，帝國的地方行政系統仍在有效運轉，陳勝甫反，馬上便有使者報告朝廷。胡亥計無所出，乃大怒，於是將使者下獄，落得耳根清靜。如此一番下來，使者們也不敢再固守他們的職業信條——truth，truth，nothingbutthetruth（注1），而是改為奉行asyoulikeit（注2）。胡亥再問，使者則答曰，「群盜鼠竊狗偷，郡守、尉方逐捕，今盡得，不足憂也。」胡亥這才大喜。
注1：真相，真相，除了真相，再沒別的。一般用為西人出庭作證之宣誓。
注2：隨你喜歡。此句亦為莎士比亞一部戲劇的題目。
2、進諫無門
自沙丘之變以來，老丞相李斯沉默了許多，甚至已經從我們的視線中消失。我們不免要問，這段時間以來，李斯都幹了些什麼？在此天下分崩離析之時，在帝國最需要他的挽救之時，他又將做些什麼？
事實上，當胡亥剛剛露出放縱無道的苗頭之時，李斯便曾挾丞相之尊，及時直諫道：「放棄詩書，極意聲色，祖伊所以懼也；輕積細過，恣心長夜，紂所以亡也。願陛下鑑之。」
面對李斯的教訓，胡亥慚愧不能答，回宮謂趙高道，「朕雖欲快意此生，無奈丞相不許，這下怕是沒樂子可耍了。」
趙高道：「五帝、三王樂各殊名，示不相襲。上自朝廷，下至人民，得以接歡喜，合殷勤，非此和說不通，解澤不流，亦各一世之化，度時之樂，何必華山之騄耳而後行遠乎？」
胡亥生性優柔寡斷，趙高所言，正給了他繼續行樂的理論支撐，於是大喜，放蕩如故，不以李斯之諫為意。
此後，胡亥聽了趙高之計，一門心思閉守深宮，練習自神之術，李斯便和胡亥斷了聯絡，連面也無法得見。帝國如今的局勢，已經不容樂觀，李斯有如此多的話要告訴給胡亥，有如此多的經驗要傳授給胡亥，有如此多的智慧要分享給胡亥，可現在兩人連面都見不上，任他有再大本事，也只能是徒然感嘆宮殿深深深幾許而已。
等到陳勝舉事，李斯再也無法安坐，日日命使入宮，向胡亥表達求見之意，皆被趙高攔下不奏。趙高屢屢從中作梗，自思也終非長久之計，於是主動出擊，往見李斯，道，「關東群盜多，今上急益發繇治阿房宮，聚狗馬無用之物。臣欲諫，為位賤。此真君侯之事，君何不諫？」
李斯不能見胡亥，本來一直懷疑乃是趙高從中作祟，如今趙高主動來訪，其意甚切，看來作祟者另有其人，於是嘆道，「吾欲諫之久矣。今時上不坐朝廷，上居深宮，吾有所言者，不可傳也，欲見無間。」
趙高道：「君誠能諫，請為君侯上間語君。」
李斯大喜，道，「如此，則吾靜候君之佳音。」
趙高待胡亥方燕樂，婦女居前，使人告李斯：「上方間，可奏事。」李斯巴巴地從丞相府趕到宮門，請求上謁。見糟老頭李斯，何如與美人為歡，這筆賬胡亥自然會算，傳令下去，不見。
趙高故伎重施，再施，如此者三。胡亥大怒，道，「吾常多閒日，丞相不來。吾方燕私，丞相輒來請事。丞相豈以我年幼故輕我哉？」
趙高陰笑，回告李斯道，「陛下震怒，丞相宜迴避，進言之事，容異日再議。」
李斯一言不發，只是陰沉著臉。他已經明白過來，知道自己被趙高設計了，心中滿是怒火。老夫這麼大把年紀，卻被你當猴遛來遛去，一次次巴巴地從丞相府趕到皇宮，一次次地空手而返，趙高啊趙高，可真有你的。
李斯冷眼掃了趙高一眼，拂袖而去。趙高目送李斯，心頭泛起一陣寒意。他知道，這個漸漸走遠的老頭，一定會再想辦法進入皇宮，見到胡亥。這個老頭，將是橫亙在他野心之路上的最大障礙。
3、趙高讒言
隨著陳勝的勢如破竹、節節勝利，使者從帝國各地紛至沓來，向胡亥上奏求救。前面我們說過，胡亥對此選擇了掩耳不聽、閉目不視的鴕鳥主義。在李斯的支援下，更多的奏章遞入皇宮，胡亥也不由得發了慌，召趙高問計。
趙高道，「區區鼠竊狗偷，不久自滅，陛下何須掛懷？」