歡迎宴會開始之前，學生必須把書包及課本放回宿舍，然後在城堡門前集合，歡迎來賓。
「只有一個星期了！」海夫巴夫的埃尼。麥米蘭眼裡閃著光，從人群裡冒出來，「塞德利克知道嗎？我想我得去告訴他……」
「塞德利克？」羅恩茫然地問，埃尼已跑開了。
「就是迪格瑞。」哈利說，「他一定會進入比賽的。」
「那個白痴，會是霍格瓦徹的冠軍？」羅恩問，他們從議論紛紛的人群中費力擠過，走向樓梯。
「他不是白痴，你不能因為他在快迪斯中打敗了格林芬頓就討厭他！」荷米恩說，「我聽說他確是個好學生——並且他是個級長。」
她似乎想以此終了這個話題。
「你不過因為他長得英俊就喜歡他。」羅恩尖刻地說。
「對不起，我可不會只因別人長得英俊就喜歡他們！」荷米恩憤憤地說。
羅恩大聲地假裝咳嗽，聽起來很奇怪，像「啦咔！」
前廳告示牌對城堡裡的人影響極大，接下來的一週內，無論哈利去哪裡，似乎都只聽到一個話題，魔法三人對抗賽，謠言像傳染性很強的細菌一樣，在學生間流傳著：誰要爭霍格瓦徹冠軍寶座，比賽將牽涉到什麼，比爾貝頓和丹姆斯安的學生又如何與他們不同。
哈利也注意到，城堡似乎在經歷一場徹底的清潔，幾張骯髒的畫像被取了下來，讓它們的主人公很不高興，他們坐著擠在畫框裡，惡毒地罵著，當他們摸到淡紅的臉時，又目不忍睹似地閉著眼。那幾套盔甲突然間變得鋥亮，走動起來也沒有吱吱聲了，校容校紀主任阿格斯。費馳對學生忘記擦乾淨鞋子表現得極為暴怒，他甚至把兩個一年級學生嚇得患了病。
別的教工似乎也很古怪。
「尼維爾，求你別在丹姆斯安學生面前表露你連簡單的變形符咒也不會！」在一堂特別難的課快結束時，麥康娜這麼對尼維爾說，他在這節課上不小心把自己的耳朵接到一棵仙人掌上。
10月30日早上他們下去吃早餐時，發現大廳一夜間已被裝飾一新，巨大的絲質長幅從牆上垂下來，每個長幅代表霍格瓦徹的一個班，繪有金獅的紅色長幅是格林芬頓，有金鷹的藍幅是衛文卡羅，有黑獾的黃幅是海夫巴夫，有銀蛇的綠幅是史林德林，教工桌的後由，是一個最大的長幅，上面是霍格瓦徹學校隊的標識：獅、鷹、獾和蛇，全都繞在一個大大的「霍格瓦徹」周圍。
哈利、羅恩和荷米恩在格林芬頓桌上看到了弗來德和喬治，第二次了，他們不同尋常地坐在遠離別人的地方，低聲說話，哈利、羅恩、荷米恩向他們走去。
「好了，這是個班姆。」喬治不悅地對弗來德說，「但要是他不肯親自和我們說話，我們就得把信給他送去，或者塞到他手裡，他總不能老躲著我們。」
「誰在躲開你們？」羅恩問道，在旁坐下。
「班姆想躲開你。」弗來德對羅恩的插嘴很惱火。
「班姆是什麼？」羅恩問喬治。
「他有個像你這麼多嘴的弟弟！」喬治說。
「你們倆知道關於魔法三人對抗賽的什麼事嗎？」哈利問，「有法子混過去嗎？」
「我問麥康娜冠軍是怎麼個選法，但她不告訴我。」喬治生氣地說，「她只叫我閉嘴。」
「到底是什麼賽項呢？」羅恩沉思道，「你也知道，我肯說我們行的，哈利，我們以前就做過危險的事……」
「沒在一群裁判面前做過，你們沒有。」弗來德說，「麥康娜說選手們將按他們比賽表現的好壞程度得到加分。」
「裁判是誰？」哈利問。
「嗯，參賽學校的校長總是裁判團的成員。」荷米恩說，每個人都驚奇地望著她，「因為在1792年的比賽中，三位校長都受傷了，那時一頭選手們要捕獲的棕熊到處衝撞。」
她注意到他們全都看著她，帶著她慣有的對別人沒有讀過的書的不耐煩，她又說，「全在《霍格瓦徹歷史》上寫著呢，當然，那本書不完全可信，它應改名叫《霍格瓦徹修訂歷史》才更準確，或者叫《精選霍格瓦徹歷史》，書裡掩蓋了學校陰暗的一面。」
「你說的是什麼？」羅恩問，但哈利想他知道她接著要說的話。
「傭人小精靈！」荷米恩大聲說，證實了哈利的想法，「在一千多頁書裡《霍格瓦徹的歷史》一次也沒提到，我們全都是壓迫一百個奴隸的同謀！」