根據我後來跟小曼的談話，我認為小曼在劉峰被處理下放之後，就對我們所有人徹底寒了心。她受夠了天生優越的人，受夠了郝淑雯、林丁丁。對丁丁，她簡直是敵對的。她也受夠了在大集體舞裡湊數。那年小曼二十一歲，由於劉峰的離開，她開始對自己的身世和周遭世界生出一種厭倦，漸漸地，厭倦化為悲哀。就在我們慰問騎兵團的巡迴演出中，騎兵們的遭遇更深化了她的悲哀，無論是騎兵們還是戰馬們，或是放養了十年軍馬的知青們，無論是劉峰還是她自己，甚至我們每一個渾渾噩噩揮霍青春的男兵女兵，使她看到的，就是她親父親曾教她的屈原詩句：「心不怡之長久兮，憂與愁其相接」，於是她悲哀到了拒絕楊老師青睞的程度。楊老師的青睞，實在是遲到的，遲到太久。小戰士獨舞？對不起，跳不了。當郝淑雯到服裝組去傳送楊老師厚賞時，她心裡是那樣一片慘淡。我這才想起，小曼畢竟是個文人的女兒，她那因悲哀而死的文人父親遲早會在她身上覆活。悲哀是文人們對世界愛不起、恨不動的常態心情。郝淑雯帶著楊老師厚賞來見到的，正是這樣一個滿懷悲哀的何小曼，一邊織補舞蹈長襪一邊在謀劃放棄，放棄抗爭，放棄我們這個「放逐」了劉峰的集體。她的「發燒」苦肉計本來是拒演，是想以此掐滅自己死透的心裡突然復燃的一朵希望。她站在舞臺側幕邊，準備飛躍上場時，希望燃遍她的全身。她後來向我承認，是的，人一輩子總得做一回掌上明珠吧，那感覺真好啊。
一九九四年的何小曼對我確認，她到服裝組織補襪子不是為了「進步」和「向組織靠攏」，她是為了躲我們。劉峰離開後，我們，我們全體，是她最不想看見的人。
她也承認我猜對了，她就在側幕邊運氣、起範兒的瞬間，又被希望腐蝕了。持續裝病，是持續被希望腐蝕，人們是可以寵她的，夜裡為她端茶端尿，白天為她端飯端水，看來她有希望跟所有人回到同一海拔。七天時間，她被希望腐蝕得那麼徹底，真以為她的轉機來了。然而在第八天，團長在巡迴演出總結會上對我們大家說，今天的會也是個歡送會，何小曼同志很快要下基層鍛鍊去了，大家歡送她吧，祝她在下一個工作崗位上取得更大成績。
小曼在拋棄我們所有人之前，還是被我們先下手為強地拋棄了。她心知肚明，團長多麼鐵腕地處理了她的苦肉計。處理了她，也就切斷了對他配合苦肉計的責任追究。小曼走了，女兵們少了一個講壞話的話題，儘管林丁丁說謝天謝地，再也不用看見她用那麼小一塊毛巾洗澡，面孔擦擦，屁股也擦擦了。有關小曼的壞話還夠消費一陣：何小曼能不發出那麼大餿味兒嗎？一個頭長了丁丁三個頭的頭髮！長那麼多頭髮是怎麼回事知道嗎？是返祖！誰仔細看過她的眉毛，仔細看是跟頭髮長一塊兒的！看見她身上的汗毛沒有？就是個毛人！難怪她出起汗來嚇死人，泡菜泡藠頭泡大蒜的味道，都跟著汗冒出來，所以她一齣汗就餿！……
小曼走了一年了，我們對她的歧視、迫害還在缺席進行，直到中越前線爆發戰事，有關她的壞話才歸於沉寂。
劉峰傷好之後，謝絕了一切英模會的邀請。早在二十歲的時候，他把一輩子的英模會都開完了。他早就完成了做英模的份額，超額的一大堆英名都在林丁丁那裡一筆勾銷。他早看穿英名是不作數的，不能用來兌換真情和幸福。至於他怎樣受傷，怎樣差點送命，他跟誰都不想說。他的傷雖然在小臂上，但彈片炸穿了動脈血管，他用繃帶紮緊傷口止血，可仍然不能完全止住。對救護車的期盼和等待是他一生最長最苦的等待，比等待林丁丁入黨，等待她的預備期通過之後好跟她求愛更長更苦。救護車始終沒被等來，等來的是一輛運送給養彈藥的卡車。假如不是駕駛員迷路，沒人會發現昏迷在路邊草叢裡的劉峰。駕駛員先看見的是地上蠕動的一道赭紅，三寸寬，再細看，駕駛員頭髮全立起來。那道赭紅居然是由密密匝匝的紅蟻組成，千百萬紅蟻正十萬火急地向路邊草叢挺進。接下去，駕駛員便發現了被紅蟻覆蓋的一具人體。人還活著，軍裝四個兜，還是個當官的，軍帽裡子上寫著名字：劉峰，血型a。是這個叫劉峰的殘肢引起了紅蟻總動員，傷口不斷湧出的血引起紅蟻橫跨公路的大遷移。駕駛員再往山坡上看，另一路紅蟻也在喜洋洋地不斷擁來；整個紅蟻王國都搬遷來了。路面上一個巨大的彈坑裡積蓄著清晨的雨水，駕駛員把劉峰拖到彈坑裡，三四尺深的水面上很快漂起厚厚一層紅蟻。劉峰同時也被冷水激醒。
駕駛員告訴劉峰，他已經失血過多，再不及時止血命就沒了。這是個典型的汽車兵，衝鋒槍拍打著屁股，一開口便咋呼，從開啟的軍裝領口露出半個胸脯。劉峰說不出話來，太冷了，過度失血和彈坑的冷水讓他牙關鬆不開。知道野戰醫院包紮所的帳篷在哪嗎？劉峰點點頭，他送過排裡好幾個傷員去那裡。劉峰的點頭，實際上就是眨了眨眼皮。亞熱帶的早春使劉峰經歷了最嚴酷的寒冷，山東老家的冬天也沒把他冷成這樣。駕駛員把他搬進駕駛室，用自己的急救包給他再次包紮一番，不久新繃帶還是被血泡了。駕駛員問他能不能指路，卡車會盡快把他拉到包紮所。他又點點頭。這次好了點，體溫和力氣回來了一些。駕駛員一面啟動卡車，一面咋咋呼呼地說話，他怕傷員再次昏迷，那就很難再醒過來。從駕駛員的咋呼裡，劉峰明白他是運送彈藥和給養給××團。正配合兄弟部隊打穿插的××團彈盡糧絕，進攻撤退都不可能，被迫退到一個煤礦裡。
這是個三岔路口，駕駛員問劉峰，哪條路通往包紮所。劉峰下巴向左邊一歪。駕駛員問他，路有多遠，劉峰說不遠，最多五公里。駕駛室的溫度和駕駛員的咋呼使劉峰松開了咬緊的牙關。路面上淨是水窪，卡車走得乘風破浪，每一次顛簸，駕駛員就是一句「日你先人」。五公里路走得像五十公里，到了目的地，駕駛員看見一座十多米高的煤山和一個半塌礦井口。駕駛員跳出駕駛室就破口大叫：「擔架員！護士！抬人嘍！」
在場的所有中國士兵都瞪著他。
駕駛員又叫：「狗日醫生呢？人都要死球了，咋不動呢？！」
此刻士兵們回答了：「哪來的護士醫生？這是××團××營！」
「你們就是××營？！」
士兵們七嘴八舌，說他們一直在等汽車連送彈藥給養，吃完最後一塊壓縮乾糧是四十幾個小時前了，從嗓子到腸子都讓煤坑的水給喝黑了！