頭幾個月，師傅給了丹青一些筆墨紙硯，硃砂石青，每日只教他自己隨便畫著玩。丹青有時候畫兩隻小鳥，有時候描幾樹花草。有時候把院子裡各色鮮花摘了在乳缽裡搗碎濾汁，去廚房偷了一摞小碟子盛著這些汁液，添點兒這個，加點兒那個，看它們變成什麼顏色。做飯的丫頭小娟要抓偷碟子的賊，追著他滿院子跑，最後他只好幫小娟姐姐制了一盒胭脂。丹青用那些湯湯水水畫了兩天畫，覺得沒意思，看看碟子裡還剩不少。怎麼辦？好不容易弄出來，倒掉太可惜了，乾脆全抹在阿黃（王宅的看門狗）的身上。
王梓園從古雅齋回來的時候，看到的就是這樣一幅情景：一人一狗趴在院子當中，那狗正投入的啃著面前的肉骨頭，身上卻錦繡斑斕，宛如下凡神獸。地上擺著好些盛著顏料的小碟子，丹青整張臉都埋在狗屁股後頭，一隻手穩穩的拿著筆，正在阿黃的尊臀上描著什麼。過一會兒，只見他長吁一口氣，爬起來道：「阿黃，站起來讓我看看你的新衣裳。」阿黃不理他。他抬起腳踢走了那根肉骨頭，阿黃低吼一聲，衝著肉骨頭的落點飛竄過去。夕陽下皮毛聳動，身上花紋雲霧蒸騰，絢麗耀眼，臀部到尾巴彷彿躍動的火焰，灼灼逼人。
王梓園眨了眨眼睛，定定神，厲聲道：「丹青！」猛然間聽得師傅喚自己，丹青趕忙轉身行禮，一張臉卻像大花貓。王梓園使勁板起臉：「把這兩天的習作拿來我看。我在‘如是軒’等你。」
丹青從自己書案下的隔板上取出這兩天的習作，大大小小十幾張。想起師傅剛才的樣子，心裡有點惴惴的，想起阿黃剛才跳起來的樣子，又很有成就感，於是在不知道該害怕還是該高興的矛盾心情中走進了「如是軒」。
「如是軒」就是王梓園單獨指點弟子的地方。左右都是迴廊，獨立進出，繞過當門的山水屏風，首先入眼的是三面高及屋頂的大書架，堆著層層疊疊數不清的碑帖卷軸。有一架小巧的松木人字梯專用於拿取上層架上的物品。中間一張紫檀大書案，案旁列著純淨如玉的白瓷筆洗、一人高的筆架山上各種毛筆琳琅滿目。
「先生，請過目。」丹青把自己的習作遞上去。這個書案對他來說還太高了。王梓園靜靜的站在書案後頭，看著小人兒踮起腳，伸直了胳膊，抿著嘴一臉嚴肅的把畫放到書案上。
「雖然還很稚嫩，不過用筆自如，線條生動；用色大膽，華麗鮮豔……小小年紀就這樣招搖……」王梓園在心裡評價著，點點頭，又搖搖頭。突然翻到一張水墨人物畫，一團暈開的陰影中的女子，正回首凝望。兼用了工筆和寫意，輪廓簡單，看那神情姿態，分明是那個溫婉沉靜的朱家夫人。仔細看去，並不十分相似，然而眉宇間欲說還休的樣子，竟然叫人心頭一緊。
王梓園想起剛開始的時候，丹青每天都問「娘什麼時候來看我？」後來不再問了，只是常常站在門後透過門縫，呆呆的看上很長時間（王宅的孩子們是不可以隨便出大門的）。再後來，對著門縫發呆的次數也少了，人卻越來越淘，除了練習繪畫還算認真，沒一刻消停。上樹掏鳥窩，鑽洞逮耗子，往師兄弟的墨汁裡兌凝膠，硃砂裡添辣椒粉……彷彿接受了某種事實一般，再不為此傷神。
「這畫的是你娘？」
「嗯，是娘在我夢裡的樣子。」
到底還是孩子，無論怎樣決絕剛強，始終還是孩子。
王梓園端詳一陣那畫，嘆口氣：「去吧。別再折騰阿黃了。」
「哎！」丹青清脆的應一聲，蹦蹦跳跳走了。
王宅裡說起來，都是些沒孃的孩子。即使有的父母雙全，那也是簽了一輩子的賣身契買斷了的，還不如沒有。為什麼獨獨這一個格外教人憐惜呢。王梓園重又低下頭，一張一張仔細看丹青那些畫。十幾張畫裡什麼題材什麼風格都有，千變萬化，教人目不暇接。他皺起眉頭，心道：「這可麻煩了。多少年沒遇見這樣資質的孩子了，可是在這個行當裡，定不下型的孩子又能有多大用處呢？」