「少東家，這是古雅齋一年來的賬目，這些是古雅齋名下弟子的習作。」王梓園把手裡的東西恭恭敬敬的放到年輕人面前。
「先生快請坐，自修惶恐。若不是父親身體大不如前，自修也不必如此匆忙上陣，往後還要多多仰仗先生。」年輕人站起來，雙手接過王梓園遞來的東西，又親自攙著他坐下。然後把賬目放在一邊，拿起那疊習作仔細看起來。
江家世代經營字畫，前朝鼎盛時期，民間收藏之風大熾，恰好這時江家出了一位臨仿大師，日進斗金，後來乾脆專做臨仿生意。說白了，就是偽造名人字畫，再當成真品賣出去。
大夏號稱文明禮儀之邦，書畫藝術之發達，已有數千年曆史，即使朝代更迭，戰亂頻發之際，仍然不乏以千金易一卷軸之人。最近幾百年，更是文章昌盛，風流浩蕩，書畫界屢有創新，名家輩出，令人驚豔。整個王國，上至帝王將相，下至販夫走卒，無不附庸風雅。就連茶樓酒肆都不惜代價求取名家作品懸掛張貼，否則就覺得抬不起頭來。書畫偽作自然也大行其道，水平高的幾可亂真。
前朝末年，江家的生意一度迫於戰火停頓。本朝立國之後又慢慢做了起來。如今天下承平已近五十年，庶幾可見前朝鼎盛時期的樣貌，貴族官僚、文人士子，紛紛加入了全民收藏的行列。只是不少書畫作品在戰亂中毀損散失，價錢自然也水漲船高，作偽這一行的利潤不言而喻。
江家在京城和全國各處都有自己的店鋪，但主要負責銷售，也賣一些真品作幌子。集中偽造書畫作品，培養弟子的基地，乃是王梓園負責的彤城古雅齋。江自修的父親江慎早年對王梓園有援手之恩，兩人切磋後頓成知己，於是請了他專門負責調教弟子。江家調教弟子的方式是臨仿業內出了名的，嚴格耐心，精雕細琢。從各地挑選十歲以下聰慧伶俐的小男孩買進來，頭半年什麼也不教，只教他隨著性子亂寫亂畫。半年以後，由師傅會同其他供奉（就是江家的專業顧問）判定他適合學書還是學畫，當臨仿何人何體，亦或是學習篆刻裝裱。
一旦定下來，每日揣摩背默範本，臨摹練習不輟，決不允許用其他風格亂了手眼心志。開始可能只是一種筆法，一種技巧，或者範本的一個角落，以後慢慢增加，終於習成一位名家的各種題材各種風格，或者擅長一種風格的各類變體。這個過程快則五年八年，慢則十年二十年，然而最後出來的作品，無不神形俱肖，足以亂真，轉手便價值千金萬金。也有那資質不夠的，兩三年沒什麼大的進境，便送往各地分號學習打理櫃檯上的事情。
每一批弟子中資質最高的，則收為入室弟子，可以盡其所能學習各種風格，包括全套篆刻用印裝裱仿舊這些不傳之密。記名弟子成年後按創作的數量和質量得到報酬，入室弟子則能持有江家的股份，並且成為供奉，在業內地位尊崇。
臨仿是個細緻活，最講究眼力和手上功夫。一過三十，慢慢差錯就難免了。一位臨仿高手的黃金時期，也不過十到十五年。上一批弟子，還是江慎父親手上調教的，如今已日漸凋零，王梓園現在調教的這批孩子，可以說是江家的無價之寶。
江自修一邊翻看手中的習作，一邊聽王梓園介紹這些孩子的進展。
「水墨入門最早，天分也高，如今柳體、顏體已經頗有神韻，正在習歐體。再過幾年就該派上用場了。生宣、純尾、紫毫、焦葉學書，章草、瘦金、鶴哥、丹青、飛白學畫，熟宣、留白、玉版、羅紋學篆刻。學什麼人什麼體也都定下了。只有丹青……來了快一年了，幾位供奉仍然有爭議，要請少東家定奪。」
江自修抬起頭：「就是昨晚最後講故事的那個孩子罷？口才倒好。」
王梓園沉吟了一會兒，道：「他昨晚講的故事，只怕不是杜撰。」
「哦？」
「丹青的父親朱惟之，兩年多前帶著他母親和他到彤城定居。先是送了一幅鳴玉山人的‘中庭消夏圖’到‘文一閣’寄賣。‘文一閣’的劉子昭根本沒把畫掛出來，過了一個月跟他說無人問津，要他五十兩銀子賣給店裡。他不肯，劉子昭就退了幅仿品給他。誰知這朱惟之眼力好得很，當場指出五處破綻，索回了真品。我當夜悄悄拜訪了他，用五百兩銀子買下了這幅畫。」
江自修一拍大腿：「想起來了，前年古雅齋送到京城的那批貨裡就有這幅畫。張林二位供奉攜手，揭了頭層二層。」
所謂「揭了頭層二層」，是把宣紙的第一層和第二層整個揭下來，這樣一幅字畫就變成了三幅，輪廓完全一樣，只不過顏色略淺。粘上同類紙張，再經高手加重線條色調，薰染做舊之後，與原作幾乎一般無二。
「那二層和原來的底子做好之後，一幅賣給了江南大糧商，一幅賣給了京城的翰林。」江自修笑道，「頭層加了襯，還在父親的書房裡掛著呢。」