馬亭雲看承安意氣風發的進來，肩頭還掛著不知哪家姑娘扔的絹花，捻鬚笑道：「誰家年少足風流，妾擬將身嫁與不能羞。」
承安把花放到鼻子底下嗅了一把，飛出一個輕佻的眼神：「京城百姓還是這麼熱情。」
忽然外邊稟報，傳訊的小艇回來了。皇上旨意：逸王船隊不必在城外靠岸，可駛至天鑰橋，然後直接入宮面聖。
「看樣子皇上想念殿下得緊啊。」馬亭雲帶著幾分豔羨說道。
承安哈哈一笑：「皇叔只怕是想念我前年許下的十壇‘錯春’吧，去年就追著找我要。他自己又不見得喝多少，偏偏手下一干大將盡出酒鬼，真是奇哉怪也。」
馬亭雲呵呵附和幾聲，心道：「皇上那麼端方嚴肅的一個人，偏偏中意你這種隨隨便便嘻嘻哈哈的調調，不一樣是奇哉怪也嗎？」
等人群終於散盡，水墨丹青二人又看了會兒風景，準備僱車返家時，才發現大道已經不通。一打聽，原來是因為逸王由運河入城，所以兩岸臨時戒嚴。兩人鬱悶了一陣，只好多花兩倍的價錢，饒了一個大圈子回到住處。
剛進門，一團粉色的影子撲過來：「丹青哥哥，你到哪兒去了，害得人家等半天！」
丹青手裡東西掉了一地，任由那一身粉嫩的漂亮女孩子掛在胳膊上，苦著臉向水墨求救。水墨忍住笑，捏著嗓子道：「丹青哥哥，你到哪兒去了……」
話音未落，那女孩子跳下來揮動粉拳撲過去：「水墨哥哥，你也欺負人家……」
丹青一個頭三個大，不知道拿這位江家大小姐怎麼辦。只好嘆口氣，蹲下去撿拾地上的東西。
江自修大兒子江通已經滿了十五歲，早該學習家族生意。無奈江公子認為其父乾的是旁門左道，一心只想讀好聖賢書考狀元。反倒是小女兒江可，活潑聰慧，自幼便對父親做的事情感興趣。江自修為此十分頭痛。誰知有一年超級女強人范陽蘇雲裳來京做客，江可和蘇奶奶大為投緣，更是立志要奮發圖強，繼承父業。事已至此，也只好順其自然。江可滿了十三歲，江自修也慢慢讓她接觸一些生意上的東西了。
江大小姐前幾日偶過湖東張林二位供奉的宅子，碰到了水墨丹青兩人，一見如故，這天真可愛的女孩子倒沖淡了兄弟倆不少哀慼之意。
「可兒，你怎麼自己來了？」水墨擔心她偷溜出來玩，收起笑臉問道。
江可自動忽略水墨的臉色，笑嘻嘻的道：「爹爹忙得很，沒工夫來，叫我送口信來了。再說我也不是一個人，小冉帶我來的。」小冉是同住一個院子的夥計。
「東家讓你送什麼口信？」
「爹爹說今年要陪我娘過年，不和大夥兒一塊熱鬧了，所以叫你們二十四去湖東宅子聚一聚。」江可揹著手，學她爹老氣橫秋的樣子說話，居然神似。幾個人都繃不住大笑起來。
臘月二十四小年這一天，江自修在湖東宅子設宴款待家族企業高階職員。今年「寶翰堂」在「賽寶大會」上表現差強人意，只得了字畫類第二名。這是因為江家深諳張弛有度之道，並沒有拿出最好的東西。事實上，整體利潤仍然持續上升，水墨丹青二人更是大功臣。宴席上江自修當眾宣佈破格升入室弟子水墨為三等供奉，領月銀五十兩。這個工資水平和七品縣令相當，分紅另算。同時又給所有人派發紅包，裡邊裝的全是匯通寶號全國通兌的銀票，百兩到千兩不等。
「寶翰堂」從二十五到正月初八關門放假，明天就不用上工了。一干人等自下午開始，直鬧到深夜，才陸續散了。
丹青看天上清泠泠一鉤冷月，映著滿地雪光，心頭忽然一片寧靜。拉了水墨步行，享受無邊夜色。
「師兄，可以叫西棠大哥和我們一起過年麼？」
「他上次倒是提過，讓我們去他那兒，順便見見他師傅。」
「唔，媳婦終於要見公婆了。」丹青竊笑，當然只敢在心裡說說，問道：「你答應了？」
「我說再想想。他最近忙得很，也不見得有功夫招呼我們。」
「他好像越來越忙了啊。」
「聽說大皇子入冬後舊疾復發，十幾個太醫輪番守著呢。」
「大皇子不是才八九歲，身體怎麼差成這樣……」
兄弟倆閒閒說著別人的喜怒哀樂，留下兩行深深淺淺的腳印和「咯吱咯吱」積雪碎裂的聲音，漸漸遠去。