海懷山陪著丹青在乾城住了差不多整整一年。
當然，除了替寶貝外甥調理身體，神醫也沒閒著，時不時出門轉一轉。看不見的成果且不提，看得見的成果是，在雍州境內增開了好幾處「素顏堂」分號。
江家駐京人員早已迴轉，海西棠就陪著水墨待在京城。他不願進宮謀職，又懶得打理生意，直接在銎陽最大的藥鋪「盛和堂」掛個名當坐堂郎中，其餘時間全用來陪情人，堪稱江家的專職大夫和上門女婿。
可惜好景不長，朝廷開始貫徹執行當初對蜀州少數民族「四利」的承諾，其中有一條就是「傳醫術」。瘦金一封信來，水墨一句話，就把西棠公子發配西南蠻荒之地去了。還是江自修體恤年輕人，沒過多久，就讓水墨去益郡重建蜀州分號，免得相思積怨。瘦金如今是鉗耳的全職賢內助，孃家的事可是指望不上他了。
丹青這一年乖乖待在師傅身邊，承歡膝下。
本來呢，自從聽了鶴哥、生宣、玉版對異域風情的生動描述，又看了他們帶回來的一些畫卷織物、金銀雕刻，丹青興奮得好幾天睡不著覺。過完年，這三人返回西北的時候，恨不得立馬跟著他們一起走。舅舅、東家、師傅、師兄一齊板臉，才叫他打消念頭。
生宣安慰他說：「我們這次回去，先到涼州籌備開設分號的事情，一年半載不見得會出關，你跟著也沒意思。等你身子全好了，我帶你去最好玩的地方。」說著，露出一個古怪的得意表情，「也讓你認識認識與眾不同的域外美女。」
鶴哥叫道：「你個不厚道的，死活不讓我們說，現在自己忍不住了吧？——丹青啊，你生宣師兄只怕要入贅他邦，往後想多見幾面，可就難囉。」
「哼，我堂堂中土上國，青年才俊，自然只有把異域美女帶回來的份。」生宣揚眉傲立。
送走這三人，丹青忝著臉把各人手裡得到的域外禮品全部討來，擺在自己房間，眼觀手摹，描樣子，畫草稿，幾乎廢寢忘食。氣得海懷山在他飯裡下安眠藥，迷翻拉倒。
王梓園自不必說，張開、林下、胡不歸三個老頭子對這個弟子簡直喜歡得了不得。先前羅紋在乾城作陪，已經叫他們老懷大慰。但是，羅紋雖然乖巧勤奮，哪裡比得上這一個——天資奇高，百變精靈，還肯耐著性子哄老人家開心，天上掉下來的寶貝啊。
張開林下二人對丹青早有授業之恩，胡不歸卻是首次相見，忙不迭的把自己壓箱底的本事都掏了出來。教丹青這樣的弟子，最大的樂趣在於教學相長。四個老頭子竟有種被丹青激出了藝術生命第二春的感覺。幾個人一商量，立德立功，何如立言？藏之名山，傳之子孫，名留青史，千古不朽。
於是決定寫書。
錦夏朝洪正二年，在乾城江家老宅，四個老頭子一個年輕人，費時半年寫出來的這本書，由江家史上最傑出的兩代弟子聯手合作，成就了整個大夏國臨仿業的歷史最高峰。儘管後世幾經厄運，此書變得殘破不堪，分散幾處，仍然給後人留下了無比寶貴的精神財富。
人老心不老的王梓園，將這本書命名為《熔情補天寶鑑》。
洪正三年正月。
海懷山決定回山清靜一段時間。丹青一路相送，直接把舅舅送到了試筆山。
幫著抄了半個月藥方醫書，繼續南下，入蜀去看望水墨和瘦金。同時正式拜訪了當年冒險援手救了自己的洪娥姐姐。
姐弟相見，唏噓不已。
洪娥比丹青年長近十歲，對家族的事情比他清楚得多。說起前朝時期昆陽洪氏的輝煌，族中子弟，實屬玉樹芝蘭，堪比金枝玉葉，如今竟凋零至此。不禁垂淚。
「你可知道，聽說……你家本是嫡出，不知為了什麼緣故，被削了名分，淪為旁支……」
丹青淡淡一笑。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
這些虛幻的往事，過去了也就過去了。
「姐姐如今過得好不好？」
「不能說不好。」
——夏寒山痴心不改，洪娥卻不願嫁入夏家做妾。夏老闆承諾只等家中多病的老婆一死，立刻娶她過門。這一拖，就是六七年。
在「漱秋齋」待了沒兩天，丹青就迫不及待的跟著鉗耳派來接他的人，往傳說中的人間仙境赤理山、夕照湖奔去。
蜀州奇麗風光，丹青幼時已有領略，此番深入西南，山川之雄奇壯麗，嫵媚多姿，實乃生平未見。礦石物種，只覺新鮮奇異，美麗可愛，竟然十之八九叫不出名字。丹青好比闖進了一個全新的寶庫，眼睛、耳朵壓根兒不夠使喚，天天在山裡轉悠，後頭跟著鉗耳派給他的嚮導和保鏢，捧著筆墨紙硯，以供他隨時揮毫落墨。
一直待到六月，雨季快要來臨，路上將越來越難走，丹青才依依不捨的告別瘦金和鉗耳，回到益郡。
儘管這兩年朝廷往西南深處修了不少道路，但是因為地勢過於險峻，速度始終快不起來。而且技術上的難題也非常大，幾乎不停的有人因為修路喪命。為此，工部一再招募技術人員參與修路，又屢次抬高死傷工人的撫卹金額，新任工部尚書李旭大人更是幾度親自赴蜀坐鎮指揮。
丹青聽著護送自己的西羌小夥子講述這些事，心中泛起一種充滿了悲憫之情的欣慰。對遠在銎陽永嘉殿中的那個人，瘋狂思念起來。
他——就算是喜歡做，擅長做的事，要做到最好，也一定很辛苦吧。