此刻有個尖嗓子插了進來道：「哼，嫌累？嫌累還不好好回房去休息，在這裡嚼什麼舌根？」秦箏認得出，這聲音正是那個老鴇的。
說話的兩個女子卻沒有被訓斥後的唯唯諾諾，反而爆發出一陣清脆爽朗的笑聲，像是老鴇講了個天大的笑話似的，氣得她哼哼地又罵了兩聲小蹄子，沒想到引起了更加強烈的笑。爾後，秦箏才聽見老鴇邊罵罵咧咧邊吩咐人開啟柴房的門鎖。
「丫頭，本事挺大啊！」老鴇一進門就上下打量了秦箏幾眼，陰著臉笑道：「不過一頓飯的工夫你就砸掉了我樓裡價值五百兩銀子的傢什，說吧，這錢你打算怎麼賠？」
秦箏冷冷地抬起眼道：「你打算讓我怎麼賠呢？」
「既然你讓我說，那我就說說吧。」老鴇皮笑肉不笑地坐在一張打手搬進來的椅子上道：「我不管你原來是什麼身份，也不知道賣你的人和你有什麼深仇大恨，我只知道賺錢兩字，鎖紅樓也從來不做賠本生意。你要是願意留下呢，就在我這裡好好幹活，還清了欠的銀子之後，我也可以付點工錢給你。你如果不想留下，我不勉強，但不可能白白放你，你必須拿出身價銀子來。」
「身價銀子？是多少？」其實問也是白問，她身上幾乎一兩銀子也摸不出來，任務要求找的毒藥倒是有幾包。
「身價銀子是一千兩，加上你打壞東西需要賠償五百兩，一共是一千五百兩銀子。」老鴇掐了掐指頭道：「隨你是自己交這筆銀子還是讓你朋友將你贖出去，反正我只要收到銀子就放人。」
秦箏低頭沉默。一千五百兩銀子並不算多，可是她現在身無分文。
「怎麼，是不是沒錢？」老鴇望著她笑了。
秦箏皺起了眉，看著老鴇那討厭的笑容心裡開始騰起殺意。她雖然不是那種三貞九烈被人摸下小手就羞憤得要自殺的女子，卻也完全不能接受一點朱唇萬人嘗的青樓生涯。
「其實沒錢也沒什麼關係，你只要……」
「能不能放我出去賺夠了錢再還你？」老鴇的話還沒說完就被秦箏打斷了，明知這是不太可能的事，她還是要抱著僥倖的心理問上一問，「我寫張欠條給你如何？」
「欠條？欠條有什麼用？」老鴇撇了撇嘴道：「天下這麼大，你出去了我上哪找你去？我可沒這閒工夫。你又為什麼要出去賺錢？難道在我這樓裡不能賺麼？」
在這樓裡賺錢？想都別想！秦箏厭惡地別轉開眼，生怕再看到那張濃妝豔抹的臉會忍不住衝上去掐死她。
看到秦箏如此反應，老鴇也終於失去了耐性，一甩衣袖站起身來惡狠狠道：「在這裡打雜還錢或是一輩子別想出去！就這兩種選擇，你自己想想清楚！」說著，她轉身就要出去。
「打雜？」本來秦箏都做好了寧願玉碎不為瓦全的打算，聽見這話卻詫異了。青樓老鴇會如此好說話？不叫她去接客只需打雜麼？