昨夜小寐,忽疑君到,卻是琉璃火,未央天。(注)
——元旭
元旭從夢中醒來時，映入眼簾的仍是天頂明黃色的五彩龍紋。
他嘆息一聲，驚動了一旁的李祿，他連忙上前，笑問道：「萬歲今日起得早……」
「夜不成寐，不過平白睜眼罷了……」
他淡淡說著，眼中無限寂寥，因著這一份淡漠的閒適，越發讓人心中發寒。
李祿偷瞥著皇帝青白的面色，又禁不住多看了眼那眼下的青腫，情不自禁的，打了個寒戰，心中浮上了「命不久矣」四字。
元旭卻渾然不覺，他由李祿伺候著用青鹽漱口，又穿了玄色常服，戴了玉冠，便到御花園中散心。
此時已是深秋之時，滿園花木都凋落一地，那些奼紫嫣紅的花瓣委地，有些仍鮮豔晶瑩，有些卻已枯黃腐朽，再不復平日的風光。
厚厚的黃葉在風中飛旋，李祿見皇帝面色不豫，試探著笑道：「這些混帳行子真不省心，滿地的落葉居然不掃……」
「秋日本該葉落，哪裡是人力可以盡掃的。」
元旭輕輕說道，聽不出什麼喜怒，李祿碰了個軟釘子，越發小心地問道：「萬歲可要在此賞景，不如鋪個軟氈，再熱些酒來？」
元旭點頭應允，李祿連忙喚人去取，自己又忙不疊地鋪好軟氈，從食盒中取出雙鶴銀壺，在杯中斟了七八分，小心奉上。
元旭接過玉杯，琥珀色的酒液泛起點點漣漪，依稀照出的他的面容。
不用看，便可知道是什麼模樣……
他苦笑著，想起那日在琉璃鏡中看到的自己——雙頰凹陷，面色灰黃，如電的明眸也泛起重重血絲。
狀若骷髏啊……
他又是微微一笑，正要一飲而盡，卻聽不遠處有人聲喧囂，好似有女子聲氣在高聲叱罵。
他瞥了一眼，李祿卻心領神會，匆匆去探視，不到半刻便迴轉而來，身後跟了一位宮女，粉面上帶了嚴霜。
到得御前，元旭問起緣由，她只是低低道：「他們要到廢宮中去探險……」
元旭的眼，因這一句而生出詭譎火光來，他含著微笑，溫言問道：「那你為何要阻止呢？」
「因為那裡，有了不得的東西！」
她再也忍耐不住，低聲泣道：「一位風華正好的女子，在那裡悄然死去——這宮中簡直是吃人的地方，我再也耐不住了！」
「轟」的一聲，元旭全身的血液都幾乎要噴湧而出，他忍住太陽穴的抽痛，笑意越發加深——
「你說……」
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「你是說，朕的太子並非皇后所生。
看著眼前宮女婆娑的淚顏，元旭的聲音漫然無怒，眼中的火焰逐漸消散，彷彿滿含著疲憊與厭煩的沙礫，又好似僵脆的琴絃，下一刻便會崩裂盡碎，消於虛空。
那宮女被他的冷漠而驚嚇到，張著一張檀口，怒道：「皇上難道不想還萱敏帝姬一個公道嗎？太子雖小，也是國之儲君——」
「正因為他是國之儲君，朕才不想讓他白白送命——死者已亦，生者卻還有大把的的青春歲月呢！」
那宮女卻也倔強，站起身來冷笑道：「原來這就是聖君風範，縱妻行兇，懦弱無能。這樣的皇上，當起來愜意嗎？！」
她頭一扭，轉身不顧而去。
元旭止住李祿的怒喝，輕聲道：「你也覺得朕很忍心，是嗎？」
「皇上……」
李祿一時惶恐，正要跪下，卻被元旭止住了——
「等過幾日，你便把這宮女收為‘對食’，給她派個輕鬆的活，儘量保全住她。」
「皇上？！」
「你必定是在想，朕既然如此冷漠，又何必要救她？」
元旭的聲音晦澀，笑意越發詭譎——
「朕要給兒子留個活的憑證才是……」
他聲音居然帶上了詭異的欣悅——
「這世上，多是的認賊作父，娶妖為妻的，朕的兒子，可不能再認錯了母親！」
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回到乾清宮中，才是正午十分，用膳過後，天色越發晦暗，窗外飛沙走石，扣擊著窗欞。
元旭這幾日的精神略好了些，他接過案前的奏摺，托腮看了起來。
「妙！」
他眼中閃著奇妙的光芒，看了看黃綾封面，輕聲唸了出來——
「周浚……這倒是個聰明人。」
「古人云漢書可以下酒，當浮一大白，如今我卻是想與這年輕人徹夜痛飲！」
李祿大吃一驚，上前委婉勸道：「皇上，太醫說……」
「朕知道，所以朕只是想想而已——我這條命，剩下沒幾天了，得省著點用。」
李祿身上一顫，正想婉言勸解，元旭不在意的擺手道：「朕還沒糊塗到需要你來哄騙的地步。」
他拿起奏摺又看了一回，吩咐道：「宣這年輕人覲見。」
「皇上，此人地位低微，單獨覲見不合宮中規矩。」
「你是要提醒朕，把這條規矩給改了嗎？」
李祿一時無言，俯首後默默而出。
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不覺已是掌燈時分，周浚叩拜後告退，只剩下元旭對著殘亂的棋盤，輕輕微笑。
「真是個妙人……」
他低喃道，想起周浚方才的言語，不禁笑著重複道：「君為漢武，我為衛霍，君為楚王，我不為屈子……真是妙人妙語啊！」
李祿聽著這大逆不道的言語，只覺得膽戰心驚，他低聲問道：「要不要奴才去……」
「你真是無趣，這樣一個妙人若是沒了，韃靼人便要欣喜若狂，而皇后日後就要百無聊賴了！」
元旭想著這些場景，簡直樂不可支，他大笑著，直到嗆著，才任由李祿給他捶背。
「朕沒幾日好活了……佈下這些棋子，也不算什麼豐功偉績……」
昏暗瞑迷間，李祿只聽皇帝的聲音飄忽，那蕭索孤寂的身影彷彿不是肉身，而是靈魂的碎片，正在一點一滴地消融。
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夜來無事，皇帝仍是早早睡去，到了二更的時候，李祿正有些迷糊，卻聽殿中一陣劇烈咳嗽聲。
他連忙奔入，卻見皇帝掙扎著歪起，龍榻上一片鮮血狼藉，還有一些血沫，正從他唇邊不斷流出。