黃來福帶著江大忠和楊小驢二人，在五寨堡內四處察看後，最後懷著複雜的心情，登上了五寨堡的堡牆，江大忠和楊小驢二人自然是緊跟在黃來福身旁。
此時堡牆上有一些軍士正縮手縮腳的依在堡牆上聊天，神情鬆懈，見到黃來福三人過來，忙定身敬畏地道了聲：「黃大少！」雖然黃來福明年才會替職千戶，現在並沒有軍職，但沒一個軍士敢對黃來福怠慢，也擔心黃來福會不會斥責他們的鬆懈。
黃來福卻沒心思理會他們，點了點頭，揮手示意他們繼續巡防，自己帶著江大忠和楊小驢二人，在堡城上慢慢踱步，最後黃來福登到角樓上，無意識地向前方火路墩方向眺望。
這裡約可以看出數里之遠，五寨堡四周地勢約是東南高，西北低，目光所及處，堡的西北南三個方向十里內大至平坦，不是平地就是丘陵，只有在東邊不遠處就是高山峻嶺，當地人稱岢嵐山的。另堡的北邊是一條河流，當地人又稱清漣河，可以看出，河的兩邊有一些田地，原是五寨堡各軍戶們的屯田，現在大部分被黃家所zhan有。
看了良久，自然，遠處的火路墩一直靜靜的，不會因為黃來福的到來就出現什麼動靜，事實上，自隆慶和議後，蒙古人的大規模入寇基本停止，除了一些靠邊地的蒙古小部落偶爾會在災後入寇各鎮外，九邊大體保持平靜。黃來福卻知道，兩年後的萬曆三大徵，這邊關又要燃起烽火了，而自己，會有什麼作為？
黃來福沉思著，心中有種鐵馬冰河似的感觸，江大忠和楊小驢卻在偷看黃來福，二人均想：「少爺以前沒有這麼安靜的，那時的他可暴烈了，或許是前些日子出的事對他的影響吧。」
楊小驢見黃來福一直在眺望出神，就過來輕聲說道：「少爺，角樓上風大，我們下去吧！」江大忠也忙附合。
黃來福點了點頭，帶著江大忠和楊小驢二人下了角樓，正要下堡牆，卻聽到附近有幾個守城的軍士正聚在一起，很有興致地議論著什麼。黃來福心中一動，停下了腳步傾聽。議論聲傳來。
「……知道山西鎮鎮城的那些營兵嗎？乖乖，那個舒坦，除了月糧，每月還有一兩的餉銀。這還是以前的衛所兄弟抽調營兵後的待遇！」
「問我怎麼知道的？知道大牛嗎？以前我們五寨堡的，善使一杆長槍，去年被抽選到鎮城作軍兵，前幾日子，他捎信回來了！」
「大牛真讓人羨慕啊，每月有糧有餉，比起我們每月只有一點月糧強多了。唉，我婆娘自從跟了我，就從來沒吃過一頓飽飯。」
「大牛讓人羨慕不假，但他是衛所軍抽調的，還是世代的軍籍。最讓人羨慕的是那些營兵中募來的，待遇又優厚，又不世襲，來去自由。聽說這些人募來後，一例給安家銀五兩，南兵月餉一兩五錢，北兵一兩。」
「這不算什麼，最讓人羨慕的是遼東鎮，聽說那邊營兵中募來的，先給五兩白髮發的安家銀，就放在老母妻小面前。還有三兩的盔甲器械銀，再加十五兩的鞍馬費，每月還有餉銀，嘖嘖，這日子……」
「那些募兵都是民戶出身，當了兵也是民戶，我們只是一些窮軍戶，怎麼能比？」
黃來福靜靜地聽著，明年他就要替職五寨堡千戶了，自然想了解下手下軍士們的想法，必竟他們將來是自己五寨堡的基礎，不過聽起來看起來的，都是一片糟糕，人心浮動啊。這五寨堡真是問題多多。