這時,眾人看到路邊的一處田地上,正圍著一大幫的人,一個老農樣子的人,正指揮著那些人在田邊的一個灌井旁安裝著什麼,黃來福等人不由停下腳步在路旁好奇地看了起來。
那老農身體瘦小,卻是聲若洪鐘,只聽他大聲道:「大家仔細好了,將這個黃來福大灌井水車裝起,就可以汲水了,大家要輕手輕腳,小心碰著了。」旁邊眾人應和著,七手八腳地忙活著,黃來福看去,那細長的水車身影,正是自己在五寨堡的灌井水車樣式。
顧千戶驚訝地道:「賢侄,沒想到你的灌井水車也傳到岢嵐州了。」
黃來福一笑,只是拿眼看向那邊,江大忠和楊小驢等人見少爺的水車也傳到這了,都有些得意洋洋的感覺。顧雲娘也是含情地看了黃來福一眼。顧家的家丁們也是議論紛紛,深為自己的姑爺而自豪。這趟他們隨顧雲娘等人前來五寨堡,每人都得到了黃來福相送的二兩銀子紅包,因此人人都對黃來福印象極好。
不久,那灌井水車安裝好了,在一頭牛的牽引下,水車慢慢轉動,那井水便緩緩地汲引上來,眾人都是一片歡呼,眾人七嘴八舌地向老農恭喜。
老農也是呵呵而笑,神情得意,他說道:「現在大家知道了吧,有了這水車,俺們的田地便不愁無水灌溉了。」
一人道:「齊老丈,這水車好是好,就是每架買來需銀一兩八錢,這麼貴的水車,俺們去買,合不合算哪?」
那齊老丈看起來是個脾氣暴烈之人,見有人質疑他,不由大罵,他身體矮小,氣勢卻不小:「你這個醃髒貨,那五寨堡的黃來福大少爺每個農場中都在使用幾十,上百架水車,人家怎麼不嫌貴?這水車貴,你們買不起,不會幾戶合起來買一架嗎?多少將那些麥苗澆澆,也好過秋後你一家老小嗑西北風。」
那人被齊老丈罵得摸門不著,只得連連點頭。
眾人又七嘴八舌地向齊老丈討教買水車事宜,齊老丈得意地道:「要說在岢嵐州,也有些仿冒五寨堡的水車,不過要買正宗的黃來福大灌井水車,還是要到五寨堡去。這樣吧,老漢和五寨堡的劉總旗相熟,如果你們要買多架,老漢可以和劉總旗商議,以每架水車一兩七錢五分的價錢買來,你們看可好?」
那邊眾人商議了一陣,一人道:「齊老丈,前些時間俺也聽說了,你幾天前去五寨堡買了五架水車來,不是每架一兩六錢五分嗎?」
齊老丈罵他道:「這個廝貨,老漢一大把年紀了,跑進跑去的,難道不需要一些辛苦跑腿錢嗎?」
那人只得點頭。當下那邊眾人又在商議買水車的事。
這邊,顧千戶笑道:「沒想到這些鄉農也開竅,捨得花錢買水車了。」
黃來福微笑道:「這也是形勢所逼嘛。」
心想這些民眾也終於認識到單靠個人的力量是不行的,需要群策群力了。不過心下還是對他們不看好,就算這些人幾家合買了一架水車,也只是稍稍緩解一下自己田地的困境而以,要想和自己的五寨堡各個農場一樣大發展,如果還是他們這種單人獨戶似的耕作方式,也改變不了多少處境。
眾人一路說話,倒也不寂寞。很快,在岢嵐州境內的楊家坪堡略略休憩後,眾人又加緊趕路,終於在傍晚的時分,到了岢嵐州城。
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岢嵐州城從漢代建城已有2200多年曆史,明洪武七年,鎮西衛指揮使張興將全城包磚,周圍7裡,城高3丈8尺,城形如舟,有城樓12座,上有旗杆、垛口。城門高大,四門都有甕城,城外有一條寬5丈、深2丈的護城河。東、西、北門外各有吊橋一座,城外4關2堡。
當黃來福進入岢嵐城時,讓他印象深刻的就是那高大得出奇的城門,這種城門,怕是在整個大明也實屬少有。