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過了立冬，雖然因京城擴大的大棚菜供應，往年那儲藏冬菜明家「車載馬駝，充塞道路」的景緻少了許多，但也不是沒有，畢竟買不起冬日新鮮菜的人還是多數。
這一日天氣晴好，街上的人更是多了起來，期間混雜著大大小小運送菘菜的隊伍，彼此討價還價之聲不斷，因今年水災物價飛漲，菘菜的價格也貴了許多。
幾個穿著上好黑綢袍的男子騎馬穿行其中，穿過走親訪友、尋歡作樂的人群，就拐出了熱門的地段，來到黑漆大門的劉家前，一個小丫頭正蹲在門口，跟一個賣果子的商販關撲，懷裡已經抱了七八個果子，那小販愁眉苦臉的拋著手裡的錢。
「吠！」侍御史張大人下馬呵斥，嚇得那小丫頭忙撒腳跑了進去，連贏得果子都顧不得拿，小販眼疾手快放入藍中一溜煙跑了。
「成何體統！」張大人搖頭，又聽身旁兩位同僚輕笑道，「果真是奴隨主！」便回身瞪了他們一眼，劉大人的夫人愛賭已是人盡皆知的事，據說出手大方，因先前虐婆母而導致被官家命婦們疏離，如今又因關撲，重新進入社交圈。
看門的張四聞聲已經通報了，只穿著夾袍的劉小虎親自迎了出來，互相見禮，就往書房讓，幾人正謝過前行，聽見正堂門簾響，見一個穿著丁香色雲綢妝花襖翠藍寬拖子裙，挽著高鬢，插著珠翠的婦人走出來，見有人來，忙又回身進去了，就聽有柔聲款款道：「綠玉，去燒好茶。」
到了書房，主客坐定，剛交流了對天氣的看法，丫頭綠玉端了茶進來。
「恭喜大人因治災有功喜獲封賞。」諸位大人齊拱手祝賀，十月中旬他們這些人歸朝後，均受到封賞，其中劉小虎的最大，因為各地都上報災田作物成活，今冬可有豆類果腹，減少了流民的數量大增，皇帝大喜，賜了一處宅邸送與他，為此還被御史臺的烏鴉嘴李定彈劾一番，說什麼違制，卻被頂頭上司鄧綰壓下了，氣的李定告假幾日不上朝。
「大人何時遷過去？」便有人問，一面稀溜溜吃了茶。
劉小虎只是淡淡一笑，道：「家母身子不便，待到開春再說。」一面看著這幾位大人，將他們的來意猜了個大概，便先開口道，「各位想必也聽說大名府一案了吧？」
張大人忙點頭，一面頗為同情的道：「大人，吾等聽說，御史臺還要招你問案，吾等心中不安，特來請大人寬心，鄧大人只不過被那個浮浪公子煩的不耐煩，給他一個面子而已，大人即便去了，也不過是走走過場。」
劉小虎的臉色便沉了沉，他們口中的浮浪公子自然指的是李蓉，其實大名府這件案子原本不算什麼，各地每日案件眾多，隔日就能沉下去，誰會注意這個，偏那李蓉，不知道從哪裡得知這個，因他如今風頭正盛，又善於經營，身邊跟了不少希顏承色之人，御史臺自然也有他的交好之人，所以很快這件事就被御史臺提了，直到鬧到皇帝跟前。
「她本是良民，不過是因家貧求生而為奴婢，又不是作奸犯科之徒，更何況家主當時已允其從良，又不是私逃，何至於如此。」劉小虎思忖片刻，站起身來慢慢說道。
張大人似乎有些意外，隨即又釋然，看來京中有關劉大人對前妻念念不忘的流言並非無妄之說，心思安定了許多，點頭道：「左諫議大夫蘇大人亦是如此說，只不過，終是不得為妻，如是為妾……」說這話，幾人的目光都看幾劉內宋玉樓帶笑道：「……原本就沒這個命，枉我白叫了那多姐姐……」登時大怒，抬腳進門，不待宋玉樓站起便一個耳光打過去。
嚇得小丫頭跪倒在地，宋玉樓沒料到他這時進來，知道那話聽了去，當著小丫頭的面被這樣掃了臉，頓時掩面嚎哭起來，說道：「好容易在家一天，就打老婆了！」
劉小虎將那小丫頭罵出去，才冷聲道：「原來她在你心裡是欲除之而後快，我竟被你日日做出的一翻臉兒騙了！」
宋玉樓也不起身，就在地下坐著，聽了冷笑道：「又幹我何事？是她自己瞞匿奴婢身份，幸好你們家休了去，要不然如今被御史臺傳去的可就是二郞你了！你還護著她！如今城裡都傳遍了，你與她在鄭州如何的脈脈深情，害我日日被人笑！你既然念著她，早早請回來，省的我被人指著罵，我何曾攔過你！你受的她的氣，撒到我身上，又不是我虧欠了你！自來到你們家，守著活寡伺候婆母，竟還暖不熱你的心？現如今又要捱打！趁早你休了我去吧！好再找個趁你心的人！」說著一頭頂過來，將劉小虎頂個趔趄。
劉小虎只氣的面色青，將她揪起來，厲聲道：「你不曾虧欠我？我來問你，那村裡的宅子地，如何到了李蓉的手裡？」說罷將那婦人往地上一貫。
宋玉樓聽了大驚，暗道此事不是做的圓滿了？怎麼還會傳了出來？聽劉小虎接著道什麼縱那村裡惡人，逼走她，我們送出的地，卻讓別人做了情！不由氣的直咬牙，知道被李蓉那廝騙了，當時說好的是藉口宋玉樓不能出門，託李蓉帶去，誰想到那廝竟然又安排瞭如此後事，心裡又恨又氣，放聲大哭道：「我原是那幾日忙，偏他託了老婆來與我說，與姐姐是怎麼樣的舊情，願替我送去，我哪裡知道他又做了這多事……」
話沒說完就又被劉小虎一拳打在身上，按住咬牙道：「你竟然早知道他不安的好心，為何還要瞞我？又日日在我跟前說的大方，左一個接回來，右一個請回來！姐姐，你怎的好騙我？」最後一句話，說的是苦不堪言。
宋玉樓被他說的也急了，推開他站起來，哭道：「那李蓉欺我柔弱，要霸了我去，因我不從，便處處為難我，見我嫁了你，便用些話威脅我，還說要對你如何，他又託他老婆說的好聽，我才信了給他，後來又找人打探知道姐姐一家搬進去了，我哪裡知道還有這些事！」
任憑再問，只如此說，劉小虎氣急，將她一拉瞪眼道：「如此，你跟我就去問他一問，果真他欺負你，我自替你出氣！」
宋玉樓哪裡敢去，哭著不走，正鬧著，驚醒了劉氏，派了小丫頭進來問，劉小虎怕劉氏知道更是傷心，便止住不談，甩袖子走了，留宋玉樓在家坐立不安，只怕他真找那李蓉去，忽又想與那李蓉早已撕破臉，但凡說了以前的事，只說他圖謀自己不得，行汙衊之事罷了，他那臭名在外，料想劉小虎也信得，也奈何自己不得，便安了心，叫進小丫頭淨面梳妝，換了身衣裳出門關撲去了。
「夫人，前日贏得一處院子賣了，錢送來了。」綠玉見她心情好，也不怕捱打，忙忙說道，將一盒銀子送上。
宋玉樓更是高興，從中拿出幾個，想了想又放回去，道：「這是我的，綠玉，你找人送回大名府去。」綠玉忙應了，看她從炕上的箱子裡拿了好些飾包了，忙叫車跟著出去了。
十一月初，接連下了幾場雨，夾雜著些許雪粒，京城的冬天又早早降臨了，但朝會從不因天氣而變，伴著幾聲鞭響，以及贊禮官一聲「皇帝升座」「公卿入殿」，教坊樂聲頓時歌聲低唱，行過參拜，今日的朝會便開始了。
文武百官各歸本班，大臣秦事，先議的是減免災區糧稅，這條沒有什麼爭議，很快就過了，接下來就有人出列了，是將沈括趕出朝堂的，素有鍛鍊成獄之稱的知雜御史蔡確，問前幾日上秦的有關大名府受賄違法判案的事。