—荊棘谷位於刺槐鎮的南面，在亞卑斯山脈內部，在它的西北部方向，就是魔獸的天堂寂靜之森。
寂靜之森，是目前風鳴大6少數尚存的原始叢林之一，裡面棲息著大約三千種生物，其中一千餘種魔獸。然而隨著人類對資源的無盡開採，這片寧靜的叢林同樣受到了極大的破壞。
如今，寂靜之森的面積銳減了四分之一，一千餘種魔獸，大約還剩下七百餘種，有三百種已經徹底滅絕。大量的魔植被砍伐，挖掘，受到嚴重的破壞，人類的棲息地卻因此而大增。
在這一帶大約有三十多個人類聚居點，除了少數象刺槐鎮這樣的盜匪混雜區外，還有一些部落區，生活著大量的類人生命。
人類的無止境擴張，威脅到的不僅僅是叢林生物，同時也包括了其他種族。而無論是哪個種族，對於人類而言，都是被驅逐和奴役的命運。
因此在這裡生存的任何生命，對於人類都有著一種天然的敵視。
巴克勒所承諾給他的，就在這樣一處地方。
亞卑斯山脈如今生機勃勃，大片的冬青樹在雪白的季節裡用自己的青翠點亮山陰，雖然樹木與樹木之間顯然稍微有些稀疏，不過那茂密的樹冠，卻成片成片地連線在一起。
在那向陽的岩石裸露的坡地之上，到處能夠看到低矮的灌木叢，在那突兀嶙峋的山崖旁邊總是能夠看到一叢叢低垂的小樹，那上面點綴著的繁如星辰一般的淺散碎小花，給這道山脈增添了幾縷嫵媚的氣質。
走出坎坷崎嶇的山間小徑，修伊看到清涼的山泉在山間流淌，帶著融化了的積雪，並在不遠的山腰處形成了一個清澈的水潭。
天氣已經回暖，春天正在來到，一些花朵已經早早開始盛放自己的美麗。
紅色的火龍草，綠色的清心蓮，粉色的女兒心，藍色的海洋花，還有那一些魚兒在水底暢遊，將這裡變成一個寧靜而美麗的世界。
可惜的是，這些都不是有價值的魔植。
順著山泉往上走，修伊來到一處斷崖前，一道小瀑布就從斷崖上流下，落在岩石上，砸出無數晶瑩的水滴。
「這裡就是你需要的地方了。」身後響起阿什林的聲音。
「是的。」修伊贊同道：「這裡很隱秘，也很安靜，的確符合我的需求。」
這一帶被外面大片的冬青樹林所包圍著，大片的針狀樹葉組成這個地區天然的防禦圈，除非是有人特意來尋找，否則很少會有人現這裡。
在斷崖的不遠處，是一片平整的空曠地，正適合修伊用來做他的實驗室。
修伊走過去看了看周圍，眉頭微微皺了一下。
阿什林很敏感地捕捉到了這個表情：「有什麼問題嗎？」
「不，沒有。」修伊快回答。
他想了想，然後道：「阿什林大師。」
「叫我伊格爾吧，而且我也不是什麼大師，亡靈*術四級修為。」
「好的，伊格爾，我有個問題想請教。」
「你說。」
「你對鍊金術懂得多少？」
伊格爾.阿什林微微一楞，他苦笑道：「事實上，我所知有限。我之所以會學習鍊金術，一方面是因為我是亡靈*師，有些*術需要用到鍊金術，另一方面則是受巴克勒的委託。刺槐鎮需要一個鍊金師，這樣我們才可以自給自足。可惜的是，我們找不到一個有興趣和帝國對著幹的鍊金師，直到你的出現。我們之所以會把這裡交給你，也是因為巴克勒希望我能從你這裡學到一些有用的東西。你能製作頂級的藥劑，也許你可以為我指點許多我至今無*想通的地方。」
修伊想了想，然後點頭道：「我可以給你一些關於鍊金術的知識，但你同樣要向我承諾，不會將這些知識外傳。」
「以亡靈之主的名義起誓。」阿什林很認真的回答。
「那麼我還有一個問題想請教。」
「請說。」
「你們平時經常來這裡嗎？」
阿什林楞了一下，然後搖頭道：「不，沒那個必要。事實上包括現這裡的一次，我們一共只來過兩次。」
著阿什林離開，修伊格萊爾先是放出風鶯在周圍巡視了一圈，然後又用精神探察確定周圍沒有任何魔*的窺視後，這才急急來到那片平地上。
這片平地非常平整，看起來就象是被人工修整過的一樣。
但是修伊從阿什林那裡得知，這裡是三年前被那個叫莉莉絲的姑娘無意中現的。那個時候，這片空曠地就一直存在。
無論是巴克勒還是阿什林，他們都忽略了一個問題，就是為什麼冬青林中會有這樣一塊空曠之地。
叢林的展，從來是不會放過任何適合自己生長的土壤的。種子隨風而飛，飄落何處，就生長於何處。
但是在這片被冬青樹包圍的林區裡，竟然會出現這樣一大塊空白區域，連野草都不生一根，就有些怪異了。
「看起來好象是有某種力量限制了這裡植物的生長。」修伊喃喃自語。
隨手抄起一把泥土，修伊仔細嗅了嗅。
很清新的土壤，富含大量的水分。
從戒指中取出一根試管，修伊嘗試著分析土壤中的成分。
但結果是這裡的土質優良，適合於大部分的魔植生長。
「泥土沒有任何問題，那麼是什麼導致了這片土地的荒蕪呢？」修伊有些奇怪。
事物的展從不孤立，凡事有果就必定有因，溯本追源，這是成為一個出色的鍊金師必須擁有的思維方式和思維習慣。
阿什林在鍊金術上的造詣太過低微，強烈的功利性使他只專注於藥劑的煉製，所以他根本沒有意識到這片地區的怪異之處，更沒有興趣探詢未知，但是修伊剛一來到這片土地上，就感覺到了其中的古怪。
所以他才會奇怪地問阿什林的鍊金造詣到底有多高，相信如果當初現此地的是海因斯或者皮耶，一定會想盡辦*破開其中的迷團。也只有阿什林這樣的半吊子鍊金水準才會對如此的情景視而不見。
想了一會，修伊開始凝聚魔力，感應空氣中的元素變化。
四周的元素變化並不強烈，這意味著這附近同樣沒有什麼明顯的魔力波動。
和土壤無關，和魔*也無關，那和什麼有關呢？
修伊的心中越迷惑起來。
他漫步在這塊空曠的曠野上，苦思著到底是什麼能讓這裡寸草不生的時候，隱約好象聞到了什麼臭味。
他正奇怪，懷中的旭突然放聲狂吠起來。
「旭，出什麼事了嗎？」
只見旭一下跳出了修伊的懷抱，渾身的毛倒豎，喉間出低沉的嘶吼。
它的眼神死死盯著空地的中央。
熾焰鳥也同時向著天空飛去，出了淒厲的叫聲。
「該死！」修伊終於明白是怎麼回事了。
這裡！
是高階魔獸的休憩之地！
剛才自己聞到的那股腥臭味，正是那隻魔獸對自家領地做出的標記。
對絕大部分高階魔獸而言，它們通常只阻止那些可能對自己產生威脅的生命進入，但是這裡的這隻，看樣子氣度沒那麼大，它連植物都不許在它的領地生長。
下一刻，隨著旭和熾焰鳥的備戰動作，修伊也迅召喚出風之精靈。
與此同時，大地突然劇烈的動盪起來，原本平整的地面此刻正變得如同的海面一般起伏不定，詭異的如同池塘之中的漣漪一般的波紋，朝著四面八方伸延開去。
在開闊地的中央，出現了一個深凹的大洞。
「嘶！」一聲尖利的嘶鳴從洞內傳出，幾欲撕裂人的耳膜。