龍鳳元年十二月，即至正十五年（西元1355年），常熟城外營寨連綿數十里，這裡是定遠軍北路軍的營地。主帥傅友德坐在大帳正中，其餘鄧友德、胡大海、華雲龍、王弼、楊璟、吳復、曹良臣圍坐周圍。
「南路軍已經有通報過來，常將軍已經率部輕取湖州烏程城，並在東遷鎮大敗苗軍先鋒呂才部，現在正沿著太湖北上，圍攻平江吳江州。」傅友德首先拿著一份軍報說道。
眾將低聲議論了一會，其中的吳復開口道：「南路打得這麼順利，我們北路也該打出名堂來。」眾人紛紛點頭附和。
「大家不要著急。南路主要面對的是元軍，自高郵一役，江南的精兵被抽調一空，而多數又被阻於江北，有的潰為散兵，有的被張士誠收編。元軍在平江、湖州一帶沒有多少實力。據情報說，元廷行省丞相達實特穆爾以松江府達魯花赤齊哈薩沙為平江達魯花赤，替代病死的前任。以都水庸田使貢師泰為平江總管，協助防務，平江境內唯一有點實力的軍隊是淮西民軍元帥王與敬部。不過南路軍打下平江後還要應付苗軍。苗軍鄂勒哲部有苗兵萬餘，皆是兇悍善戰之兵，已經成為元廷行省最大的依持。因此，我們在北路打得越好，常將軍的南路就打得越輕鬆。」
「如此論來，其實我們北路的任務最重。我們要面對北面張士誠十幾萬軍隊，雖然他的部隊參差不齊，但是其中不乏原元廷的精兵和淮東彪悍民軍。不過臨行前護軍給我面授軍機，制定了對抗張士誠的整體戰術。」傅友德的話讓眾人更加安靜。
「兩條，圍點打援和添油打法。」傅友德的話讓眾人有點疑惑，他們不太明白護軍指點的這兩點軍機是什麼意思。
「張士誠的兵雖然多，但是被大江隔在了江北，他要想調兵南下，必須經過我們水師這一關。」傅友德開始解釋道，「我們水師雖然不能阻止張士誠南下，但是可以迫使他只能一點點往南運兵。據水師通報，在昨日，張士誠已經派其大將趙打虎率一萬五千兵馬在通州渡江，並在福山港登陸。水師放過這一萬多張軍之後，立即猛攻其靜海港，焚燒主力大船上百艘，並全力開始封鎖通州江面，不準張軍的後續部隊南渡。」
「我明白了，護軍的意思是隻讓張士誠一點點地派兵南下，迫使他無法集中兵力，然後一點點被我吃點。就好像讓張士誠往油燈裡添油，一點點添，最後全部被我們燒光。」鄧友德當即明白過來了。
「正是如此，護軍說我們就是要利用大江和水師優勢，在區域性形成兵力優勢，一點點吃掉張士誠的南渡軍隊，等他發現自己的兵力僅夠維持江北時，自然而然不會再派兵來填江南這個坑了。」傅友德笑著答道。
「那圍點打援是怎麼意思？」鄧友德點點頭繼續問道。
「我們水師無法封鎖整個江面，張士誠今日在通州無法渡江，他明日可以在泰興、江陰渡江。雖然鎮江、江陰被我們佔據，但是我們如果分兵扼守，很容易被張士誠牽著鼻子走。因此護軍要我們圍住常熟，卻不急於攻打，就是要讓張士誠的南渡兵馬只能向常熟靠攏，這樣我們就可以以逸待勞，圍殲其部。」
傅友德說到這裡，眾將都明白了。常熟城守將是張士德，聽說也是張士誠最能打仗的弟弟，張士誠可不是一般的依持和器重他。張士誠派兵南下，自然首要任務就是救出張士德，然後合兵一處，再做進一步打算。而依照目前張士誠水師的能力，短時間裡無法渡過數萬軍隊。定遠軍在大江南岸廣佈哨騎，一旦發現張軍渡江，立即舉火報信，通知水師，然後切斷江面，這樣又形成了添油局勢。
「大家既然已經明白我軍的整體戰術，那就請諸位用心作戰，奮力殺敵。護軍說過，具體戰術他不管，任由我們發揮，只是下達的任務是儘可能多的消滅張士誠的軍隊，把他打痛，然後老老實實待著江北，不要再痴心妄想南下了。」傅友德最後嚴肅地說道。
「得令！」眾將齊聲應道。
趙打虎從渡江開始就心裡發虛，原本按計劃他是要率領兩萬兵馬渡江的，但是定遠水師在自己剛渡完一半多人馬時就一湧而上，來回縱馳，火箭四射，自家的水師被打得狼狽不堪。相對而言，自家由漕船、鹽船和漁船匆匆成軍的水師的確不是人家定遠水師的對手，人家好歹在巢湖當過水賊，吃的就是這碗飯，加上又和元廷的官軍水師狠鬥過幾次，富有實戰經驗，聽說他們還和定遠步軍一樣，被那位劉浩然護軍親手編練調解過，實力不容小視。
看著自家的水師在江面上被定遠水師追著打，逃回靜海港也沒有被放過，居然被用數十艘火船堵在港口裡放了一把火，燒燬了上百艘船隻。看著沖天的大火，趙打虎和一萬五千多部屬心裡都是拔涼的，因為這意味著他們的退路被切斷了。
趙打虎強打精神，統領部眾緩緩向常熟進逼，輜重糧草帶得不多，必須儘快和常熟的張將軍會合，否則還真不知道該怎麼辦。
第二日，趙打虎就看到自己前面橫著一支軍隊，足足有兩萬餘人，整整齊齊排成兩個大方陣。看著如林如海的長矛，如山如嶽的陣勢，趙打虎在嘀咕著，這就是聞名大江南北的定遠軍長矛方陣。
自從定遠軍打出名堂以後，很多部隊都學起它的模樣，裝備長矛，編練方陣，但是絕大部分都不得其法。很多軍隊的長矛方陣走著走著就走成了一窩蜂，將找不到兵，兵找不到將，還沒有開打就亂成一鍋粥了。他們百思不得其解，同樣是長矛方陣，為什麼人家定遠軍就能百戰百勝，而自家的怎麼就完全成了累贅？難道那位劉浩然有獨門秘方？